Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica PDF 2007

...............ISSN: 1794-9998 / Vol. 3 / No. 2 / 2007 / pp. 213-225............... Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica Observation and experimentation in psychology: an historical revision...

...............ISSN: 1794-9998 / Vol. 3 / No. 2 / 2007 / pp. 213-225............... Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica Observation and experimentation in psychology: an historical revision Alma Gabriela Martínez Resumen Antonio López-Espinoza * Se realiza una breve reseña histórica sobre las aporta- Virginia Aguilera ciones teóricas y experimentales de diversos investi- Alma Galindo gadores que contribuyeron al desarrollo de la psicolo- gía experimental. En la primera parte, se presenta una Carolina De La Torre-Ibarra revisión de los inicios de la psicofísica y la psicología Universidad de Guadalajara, México experimental. Posteriormente se caracterizan las apor- taciones más importantes que involucraron los estu- dios en psicología animal, estructural y funcional, fi- nalizando con la propuesta conductista de Watson y Recibido: Mayo 30 de 2007 Skinner como método para estudiar los fenómenos psi- Revisado: Junio 14 de 2007 cológicos. Finalmente, se discute la utilidad de los estudios de laboratorio desde la perspectiva del aná- Aceptado: Julio 3 de 2007 lisis del comportamiento, enfatizando los alcances y desarrollo en Estados Unidos y diversos países de Latinoamérica. Palabras clave: Psicología experimental, historia, de- sarrollo, estudio de la conducta. Abstract A brief history about theoretical and experimental contributions is described of researches to the development of the experimental psychology. In the * Esta investigación fue financiada por la Beca 180463 y el Proyecto 46083-H del CONACyT. Correspondencia: Dr. Antonio López-Espinoza. Centro de Estudios e Investigaciones en Comportamiento, Universidad de Guadalajara, Francisco de Quevedo # 180, Col. Arcos Vallarta. C. P. 44130, Guadalajara, Jalisco, México. Correos electrónicos: Alma Gabriela Martínez e-mail: [email protected], Antonio López-Espinoza e-mail: [email protected]. REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007 213.........................................................................................................................................................................................Alma Gabriela Martínez, Antonio López-Espinoza, Virginia Aguilera, Alma Galindo, Carolina De La Torre-Ibarra........... first part, a revision of the beginnings of the psychophysic and experimental psychology appears. Later, the most important contributions are characterized those studies that involved the studies in psychology animal, structural and functional, finalizing with the Watson and Skinner´s behaviorist proposal as the method to study the psychological phenomena. Finally, we discussed the utility of the laboratory studies from the perspective of experimental analysis of behavior, emphasizing the reaches and development in the United States and diverse countries of Latin America Key words: Experimental psychology, history, development, study of the conduct. Introducción Para que la psicología fuera reconocida como cien- cia, fue necesario realizar una serie de Gracias a Galileo, los primeros métodos y resulta- trasformaciones a su marco teórico y experimen- dos científicos aparecieron a partir del siglo XVII. tal. El presente trabajo es un esfuerzo por hacer Este científico añadió a los antiguos métodos de un breve recuento de las contribuciones de diver- inducción y deducción la verificación sistemática sos investigadores que, implícita o explícitamen- a través de experimentos planificados. A finales te, colaboraron con el inicio y posterior desarrollo del siglo XVII se amplió el uso de instrumentos de de la psicología como ciencia experimental. Se in- medición en la experimentación: el barómetro; la cluyeron pocos, pero fundamentales momentos bomba de vacío, el péndulo, el microscopio, entre históricos, que nos permiten caracterizar a la psi- otros. Estas nuevas herramientas fueron útiles para cología como una disciplina científica. el desarrollo y producción del conocimiento cien- tífico en diversas áreas científicas. Adicionalmente, la invención de la imprenta en 1440 hizo posible La psicofísica la producción masiva de libros, incrementando el Diversos autores consideran que el comienzo for- efecto sobre el conocimiento mediante el lengua- mal de la psicología experimental se debe a je escrito como medio primordial para la comuni- Gustav Fechner. Este investigador fue el primero cación. en realizar series experimentales bajo todo rigor científico, sus técnicas representaron la base de La psicología, como cualquier otra área de cono- la metodología psicológica. Fechner estudió me- cimiento, empleaba técnicas especiales para cum- dicina, pero también tuvo la experiencia laboral plir con sus objetivos, sin embargo, éstas no con- necesaria para llamarse físico, filósofo, psicólo- sistían solamente en el uso de nuevos instrumen- go y hasta poeta. Fechner estaba convencido que tos de medición, sino en el desarrollo de la obser- la filosofía debía estar basada en una sólida base vación y experimentación. No obstante, el proble- científica (Benjamín, 1988; Boakes, 1984; Boring, ma de la psicología radicaba en la definición con- 1990; Keller, 1990; Sahakian, 1987; Wozniak, ceptual de su objeto de estudio. Por esta razón, la 1999). investigación científica de los fenómenos psicoló- gicos no podía restringirse al desarrollo de proce- A partir de sus cátedras en física y matemáticas, dimientos para obtener “datos confiables”, era Fechner se interesó por la relación entre necesario ir mucho más allá e instituir principios estimulación física y sensación. Se hacía pregun- generales que contribuyeron a establecer una nue- tas como: ¿qué tan brillante debe ser una estrella va ciencia. para que pueda ser observada?; o, ¿qué tan fuerte 214 REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007.............................................................................................................................................................................................. Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica............... debe ser un ruido para que se escuche? Diseñó di- vestigación en psicología. No obstante, es impor- versas técnicas para encontrar respuestas preci- tante mencionar que antes de trabajar en Leipzig, sas (Keller, 1990). Su principal obra: Elements of Wundt realizó un amplio recorrido académico y cien- psychophysics, publicada en 1860, mostró clara- tífico por toda Alemania. mente cómo podrían utilizarse procedimientos ex- perimentales y matemáticos para estudiar la “men- Una de las cualidades de Wundt para atraer estu- te humana” (Murchinson, 1930). Los métodos que diantes de diversas partes del mundo era la liber- utilizó fueron denominados psicofísicos y aunque tad para elegir sus temas de investigación. A los pronto fueron reemplazados por nuevas técnicas estudiantes no se les imponían temas y primero se más acordes a la psicología experimental, Fechner publicaban sus investigaciones, para luego conver- es considerado el precursor de la psicología expe- tirse en tesis doctorales. El laboratorio de Wundt rimental por tratar a los procesos psicológicos de sirvió de modelo a gran cantidad de laboratorios la misma manera que las ciencias exactas y expe- de Europa y Estados Unidos. El trabajo experimen- rimentales. Los estudios de Fechner fueron consi- tal que se llevaba a cabo en el laboratorio incluía: derados experimentos, pues tomaba en cuenta los análisis de las sensaciones, procesos mentales, pasos básicos del método científico. Su propuesta sentido del tiempo, atención, memoria y asocia- le dio a la psicología la bienvenida al terreno cien- ción de ideas. Para algunos historiadores Leipzig tífico. fue denominada como el laboratorio en psicología mejor equipado del mundo (Benjamín, 1988; Boring, 1990). Los inicios de la psicología como ciencia experimental Wundt denominó a la psicología como la ciencia de la experiencia inmediata y sostenía que la fi- Definitivamente, fueron los fisiólogos como siología era un instrumento para convertirla en Johannes Müller (con su teoría de la energía espe- ciencia (Wozniak, 1999). Utilizaba la introspección cífica de los nervios), Hermann Von Helmholtz (el como método fundamental para obtener resulta- primero en medir la velocidad de los impulsos ner- dos. Para Wundt la introspección era “tener la viosos) y Ernest Heinrich Weber (a quien Fechner experiencia” y “tener” era equivalente a “obser- le dio el crédito por la ley de Weber que sostiene var” en su vocabulario, como lo expresaba en al- que entre los estímulos y las intensidades de los gunas de sus publicaciones (Kantor, 1979). estímulos hay una relación reglada) quienes ini- ciaron la investigación experimental en psicolo- Wundt mencionó que la observación era la única gía. Sin embargo, fue Wilhelm Maximilian Wundt técnica adecuada para estudiar fenómenos psico- (alumno de Fechner por algún tiempo) el psicólo- lógicos. Señalaba que para que una investigación go que tiene el mérito de haber fundado el primer pudiera ser exacta requería de control, de modo laboratorio para investigación psicológica. Su ma- que era posible variar a voluntad numerosos fac- yor logro fue introducir un estudio observacional tores que interactuaban con el objeto de estudio activo y manipulativo para que la psicología con- mediante técnicas experimentales (Keller, 1990). vencional se convirtiera en una ciencia natural (Kantor, 1979). Definitivamente, los esfuerzos de Wundt de enfa- tizar a la psicología fisiológica como ciencia tra- Durante el periodo comprendido entre 1855 y 1919, jeron como consecuencia la fundación de otros Wundt dirigió 186 tesis que le otorgaron el título laboratorios para investigación experimental, la de “psicólogo decano de la historia de la psicolo- formación de nuevos científicos interesados en los gía” en Leipzig. Wundt puso en funcionamiento su fenómenos psicológicos y la clara afirmación que laboratorio psicológico en 1875, aunque la fecha su método experimental “podía no ser tan ade- de fundación exacta fue 1879. En 1881 publicó una cuado para la observación de algunos fenómenos” revista que informaba resultados y métodos de in- (Titchener, 1869; 1921). REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007 215.........................................................................................................................................................................................Alma Gabriela Martínez, Antonio López-Espinoza, Virginia Aguilera, Alma Galindo, Carolina De La Torre-Ibarra........... Aunque Wundt tiene el mérito de iniciar con la tó de conciliar los postulados del conductismo con investigación experimental, hubo otros importan- el método introspectivo. tes científicos que contribuyeron a establecer a la psicología como ciencia, tales como Hermann La psicología animal Ebbinghaus (convencido de que el experimen- talismo era necesario para la psicología), Oswald El lugar que tiene Ivan Petrovich Pavlov en la psi- Kûlpe (afirmó que los fenómenos no observables cología es fundamental. Su interés profesional por no existían para la ciencia); y por supuesto, el in- los fenómenos psicológicos inició cuando tenía 50 glés Edward Bradford Titchener (Boring, 1990). años (Boakes, 1984). Su mayor aportación a la psi- cología animal fue el concepto de reflejo condi- La psicología estructural cionado, lo que lo convierte indiscutiblemente en una las figuras más importantes del análisis de la Con la publicación de su libro Experimental conducta. Su calidad como científico es difícil de Psychology en 1901, Titchener buscaba que la psi- repetir: manejaba con cautela y diplomacia las cología fuera considerada una ciencia respetable. diferentes teorías y tenía plena confianza en el Su trabajo como científico lo desarrolló en Cornell, trabajo de laboratorio. El supuesto general de lugar donde propuso la psicología estructural Pavlov era que las actividades del sistema digesti- (Boakes, 1984; Boring, 1990; Keller, 1990). Defi- vo eran producto de arcos reflejos. En 1924 im- nió a la psicología como la ciencia de la mente, partió varias conferencias que conformaron pos- que a su vez fue definida como la suma total de la teriormente su libro Conditioned reflexes. Después experiencia humana. Titchener (1921) intentó for- de varias investigaciones determinó que había re- talecer el significado del término introspección, laciones espacio-temporales entre estímulos. Se- pues estaba convencido de que los términos cien- ñaló que la conducta no es más que una cadena de reflejos, algunos innatos y la mayor parte apren- tíficos deberían ser utilizados con sumo cuidado e didos, adquiridos o condicionados por el simple he- inequívocamente. Es probable que fuera de los cho de haber sido asociadas (en algún momento primeros científicos en advertir la peligrosidad de de la existencia del organismo) con ciertas condi- utilizar significados de “sentido común” a los tér- ciones ambientales. Sus investigaciones llegaron minos científicos. a influir decisivamente en la fundación y desarro- llo del conductismo (Boakes, 1984; Keller, 1990; Titchener creía que los datos primarios de la psi- Wozniak, 1999). cología debían obtenerse por medio de la intros- pección y bajo estrictas condiciones experimen- Por otro lado, la teoría de la evolución permitió la tales. Actualmente, es probable que estos datos consolidación de la psicología animal. Con la pu- fueran denominados como «subjetivos», pero sin blicación del libro Expression of the emotions in duda, Titchener los señalaba como puramente ob- man and animals en 1872, Charles Darwin descri- jetivos (Boring, 1953). bió numerosas observaciones y afirmó que el com- portamiento del hombre dependía de la herencia Murchinson (1930) mencionó que entre los estu- de ciertos comportamientos que fueron útiles en diantes más destacados de Titchener se encontra- su vida animal anterior. En 1790 Erasmo Darwin, ba Margaret Floy Washburn, la primera mujer en su abuelo, publicó su Teoría de la metamorfosis obtener un doctorado en psicología en Estados Uni- de las partes, en la que aseveraba que nuevas for- dos. Washburn publicó el libro The animal mind, maciones en las plantas pueden surgir a partir de convencida de que la investigación psicológica con simples modificaciones de sus antecesoras (Boring, animales era importante para el desarrollo de la 1990). psicología como ciencia. Además estableció su pro- pio laboratorio para estudios psicológicos en 1903, Siguiendo su tradición familiar, Charles Darwin se en los que después de algunos años de trabajo tra- entrenó como un gran observador de animales y 216 REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007.............................................................................................................................................................................................. Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica............... publicó su obra más importante, The origin of los trabajos de William James, quien en su libro species, en 1859. Su teoría tuvo una gran influen- Principles of psychology, publicado en 1890, se cia para la psicología de su época, pues señalaba oponía radicalmente a la psicología de Wundt. El que los animales tenían emociones que eran des- objeto de estudio era la actividad mental y los critas como actitudes conductuales cualitativa- métodos para estudiarla se conformaban por la mente semejantes a las del hombre. Además uti- observación subjetiva (introspección) y la obser- lizó una nueva terminología para referirse a los vación objetiva (Dewey, 1884). eventos conductuales que observaba una y otra vez. Los psicólogos contemporáneos considera- En la Universidad de Columbia surgieron otras ver- ron válida la extrapolación de resultados obteni- siones de la psicología funcional. Catell, alumno dos en investigaciones con animales para ser tras- de Titchener por algún tiempo, se opuso al uso de ladados a la psicología humana. Uno de estos psi- la introspección para medir ciertos eventos psico- cólogos fue George John Romanes, considerado lógicos. Argumentaba que la investigación en ani- el fundador de la psicología comparativa (Benja- males debería centrarse a los aciertos y desacier- mín, 1988). tos que comete un sujeto de estudio en determi- nada tarea (Catell, 1928). Finalmente, la psicología evolutiva de Darwin pro- porcionó los fundamentos para la psicología esta- Columbia también fue el lugar de trabajo de dística de Francis Galton (considerado el fundador Edward Lee Thorndike (su director de tesis docto- de la Psicometría), Karl Pearson (que presentó a ral fue Catell). Publicó su tesis Animal intelligence: la comunidad científica el coeficiente de correla- an experimental study of the associative processes ción) y Charles Spearman (fundador del análisis in animals en 1898. El objetivo general de sus es- factorial); y, a la psicología de las diferencias in- tudios era evaluar el aprendizaje de perros y ga- dividuales de James McKeen Catell (quien intro- tos. Fue el creador de la caja-problema en la que dujo la estadística a la psicología norteamerica- estudiaba el proceso de aprendizaje por ensayo y na), que a su vez, marcaría el inicio de la psicolo- error. Su procedimiento (poner al animal dentro gía funcional en América. de la caja y medir la latencia de la respuesta de salir) permitió obtener una situación experimen- La psicología funcional tal medible que posibilitaba comparaciones entre las respuestas de perros y gatos. A partir de sus Keller (1990) mencionó que la primera generación estudios estableció la famosa Ley del efecto y se de psicólogos americanos que trataron de esta- convirtió en la excepción de los psicólogos ameri- blecer a la psicología como ciencia se conformaba canos que estudiaban la conducta animal, pues la de cuatro grupos: 1) la psicología funcional de mayoría se dedicaba al estudio de insectos Catell; 2) la psicología evolutiva de Hall y Baldwin; (Thorndike, 1910). 3) la psicología comparativa de Thorndike; y, 4) el conductismo de Watson. Finalmente, Stanley Hall y James Mark Baldwin fueron dos psicólogos influenciados por el efecto La escuela funcionalista inició en la Universidad de la teoría de Darwin. A partir de algunos precep- de Chicago en manos de John Dewey, James tos de la teoría darwinista, establecieron labora- Rowland Angell y Harvey Carr. Los funcionalistas torios de psicología en Universidades como Clark, se oponían al estructuralismo de Titchener argu- John Hopkins y Princeton. Defendieron la postura mentando que el interés de la psicología no esta- de que las nuevas teorías psicológicas debían abar- ba en determinar qué son los procesos mentales, car la explicación de un mayor número de fenó- sino para qué sirven. No utilizaban la terminología menos psicológicos. Adicionalmente, Baldwin fun- científica y tenían “más libertades” en cuanto al dó el Psychological Review en 1894, y diez años minucioso y sistemático trabajo de laboratorio. Los después, el Psychological Bulletin junto a Catell funcionalistas iniciaron sus propuestas a partir de (Boring, 1990; Wozniak, 1999). REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007 217.........................................................................................................................................................................................Alma Gabriela Martínez, Antonio López-Espinoza, Virginia Aguilera, Alma Galindo, Carolina De La Torre-Ibarra........... El conductismo ocupado en el trabajo sistemático con humanos que con la experimentación en animales. John Broadus Watson realizó su doctorado en la Universidad de Chicago y en 1903 obtuvo su gra- El objetivo general del movimiento conductista de do. Su tesis doctoral fue dirigida por Angell y se Watson era definitivamente subrayar que la psico- tituló Animal education: the psychical logía era una ciencia si se especificaba claramen- development of the white rat. Boakes (1984) des- te su objeto de estudio y se empleaban correcta- cribió a Watson en su época de estudiante como mente métodos adecuados (Harzem, 1993). Seña- un joven que disfrutaba manipular a las ratas de ló que en las otras ciencias, los hechos de la ob- laboratorio, que tenía habilidades manuales para servación son objetivos, verificables y pueden ser el manejo de instrumental y que iba trabajar to- reproducidos por todos los observadores entrena- dos los días de la semana sin descanso. Agregó que dos. Si la psicología era considerada como una cien- utilizaba ratas privadas de sus sentidos y las expo- cia de la “conciencia” no tendría tal cantidad de nía a laberintos con diferentes niveles de comple- datos, pues no puede compartirlos, ni las otras jidad y que Watson siempre enfatizaba en sus re- ciencias pueden emplearlos. Determinó que aque- sultados la importancia del control experimental. llos eventos que no son objetivamente verificables Aunque algunos historiadores de la psicología afir- no pueden ser estudiados por una ciencia que pre- maron que con el trabajo de Watson el sume de serlo (Watson, 1924). funcionalismo adoptó la forma del conductismo, la investigación psicológica de Watson dio como Watson (1914) definió la psicología como “esa di- resultado un nuevo enfoque para la psicología como visión de las ciencias naturales que toma como ciencia (Boring, 1990; Keller, 1990). tema central a la conducta humana”. Para Watson, la conducta consistía en respuestas, reacciones o En 1913 Watson fundó el conductismo con su artí- ajustes de un organismo a ciertos sucesos antece- culo Psychology as the behaviorist views it publi- dentes (estímulos o situaciones de estímulo). cado en el Psychological Review. Y desde enton- Watson (1924) describió en qué consistía la expe- ces se conoció a la ciencia de Watson como la psi- rimentación para un conductista. Señaló que un cología del estímulo-respuesta. Su primer libro experimento debía iniciar con la identificación publicado en 1914: Behavior, an introduction to precisa de los estímulos participantes y de la posi- comparative psychology, contenía numerosos pá- ble medición de respuestas específicas que emiti- rrafos dedicados a la importancia del trabajo en rían los organismos. Indicó que sólo cuando aisla- laboratorio: “La psicología como la ve el mos, repetimos y variamos las condiciones de una conductista es una rama experimental y puramen- observación sistemáticamente (cuando realizamos te objetiva de las ciencias naturales”. La psicolo- un experimento dentro de un laboratorio) pode- gía va a estudiar la conducta como su tema funda- mos llegar a alguna expresión definida y cuantita- mental; su método va a ser enteramente objetivo tiva del evento conductual (Watson, 1914). y su problema central va a ser la predicción y el control (Watson, 1914). En otra de sus publicacio- La psicología es una ciencia nes: Psychology from the standpoint of behaviorist, declaró que no existía distinción al- Reynolds (1973) señaló que la investigación expe- guna entre la psicología animal y la humana, sus- rimental implica un redescubrimiento y una con- tentando esta afirmación en la teoría de la evolu- firmación de hechos y principios anteriormente ción de Darwin (Watson, 1919). En 1924 publicó su establecidos, pero también, una búsqueda de he- famoso libro Behaviorism, en el que explícitamente chos y principios mal entendidos. Para que la psi- describía cómo diversos procesos psicológicos po- cología se convirtiera en una ciencia tuvo que re- dían ser estudiados desde la perspectiva descubrir hechos, métodos y principios. Definiti- conductista. Para esa época Watson ya estaba más vamente, las aportaciones de Watson tuvieron con- 218 REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007.............................................................................................................................................................................................. Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica............... secuencias positivas para la psicología y aunque fue dades. El estudio de la psicología animal tuvo al blanco de numerosas críticas, convenció a la mayo- principio una posición menor, pero posteriormen- ría de los beneficios que obtendría la psicología al te, la mayoría de los laboratorios contaba con ra- adoptar la perspectiva conductual. tas blancas para experimentación. En definitiva, la psicología progresó rápidamente y la psicología El objetivo de la nueva ciencia era complejo pues experimental alcanzó el apogeo gracias al debía interpretar un mundo no observable direc- conductismo, lo que dio origen a los trabajos de tamente, elegir los eventos sujetos a observación nuevos investigadores que iniciaron nuevas áreas y analizar la interacción entre una conducta de- de investigación, como Curt Richter, Clark Leonard terminada y el ambiente en el que ocurre. Des- Hull y Robert Mearns Yerkes. Adicionalmente, el pués de Watson, los principales conductistas for- conductismo permitió la aparición de nuevos mar- mularon nuevas técnicas y procedimientos para cos teóricos y conceptuales que dieron origen a analizar los fenómenos psicológicos más variados: las ciencias del comportamiento, como el análisis el lenguaje, la percepción, el aprendizaje, el pen- experimental de la conducta. samiento, las emociones, etcétera, siempre des- de una visión objetiva, y por lo tanto, científica. Richter se graduó en Harvard y se desempeñó como Keller (1990) señaló que después de 1920 los psi- asistente en el departamento de Filosofía y Psico- cólogos comenzaron a debatir sobre la ciencia del logía. Posteriormente conoció al profesor Robert laboratorio. Entre los investigadores más conoci- Yerkes con quien trabajó afanosamente sobre la dos dentro de este periodo está E. R. Guthrie, que conducta de insectos en la Universidad John con su teoría de la contigüidad realizó un gran Hopkins. En repetidas ocasiones, Yerkes le dio a número de investigaciones experimentales en las leer el manifiesto conductual y otros trabajos de que afirmaba que un estímulo que acompañó a un Watson sobre el estudio de la conducta de los ani- movimiento tenderá a repetirse si es seguido por males. Sin embargo, Richter no se mostró muy in- ese movimiento (Guthrie, 1946). teresado en las ideas de Watson sobre el conductismo, su interés radicó, más bien, en la Una investigación de laboratorio más elaborada importancia que Watson le daba a la conducta como fue la de Edward Tolman. Realizó una gran canti- campo de investigación científica. Curiosamente, dad de experimentos con ratas de laboratorio en cuando Richter llegó a la Universidad John Hopkins, laberintos. Tolman (1922) trató de construir su sis- no conincidió con Watson, a pesar de que llegó a tema de aprendizaje sobre datos de experimenta- ocupar su cargo en el laboratorio. ción. El aprendizaje para Tolman consistía en cam- bios en el “conocimiento” del medio, de qué con- La fama de Richter se debe en gran medida, a su duce a qué, de qué será recompensado o castiga- habilidad para el desarrollo de métodos para cuan- do bajo determinadas circunstancias. Argumentó tificar diversas conductas. Estos métodos se ca- que en el laberinto, la rata desarrollaba un “mapa racterizaban por su simplicidad y facilidad para cognoscitivo”, más que una serie de movimientos ponerlos en práctica. Adicionalmente, diseñó nu- específicos. La ejecución del animal representaba merosos instrumentos y equipos con los que tra- su aprendizaje con el objetivo de alcanzar una bajó por casi 60 años. meta (Catania, 1975). Aunque fueron varios los que criticaron los términos de Tolman, su trabajo ex- No obstante, sus estudios sobre la función perimental sirvió de base para otros estudios autorreguladora, en los que señalaba que “la con- (Boakes, 1984). ducta del organismo contribuye definitivamente en el mantenimiento de estados estables internos” A partir de los trabajos de estos investigadores, la (Richter, 1922, 1943), propiciaron al inicio y desa- psicología norteamericana creció rápidamente. Los rrollo de importantes líneas de investigación rela- psicólogos-investigadores eran altamente recono- cionadas con apetitos específicos por: a) sabores cidos ocupando importantes puestos en universi- (Capaldi, 1996); b) diversas concentraciones de REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007 219.........................................................................................................................................................................................Alma Gabriela Martínez, Antonio López-Espinoza, Virginia Aguilera, Alma Galindo, Carolina De La Torre-Ibarra........... sodio (Contreras y Frank, 1979); c) venenos (Garcia, nes entre estas grandes figuras encontraron su punto Hankins y Rusiniak, 1976); y, d) todo lo relaciona- más álgido en 1934, durante un debate sobre el do con la conducta de selección de nutrientes y aprendizaje organizado en la reunión anual de la dietas (Sclafani, 1990). American Psychological Association (APA) en la Universidad de Columbia. Tolman criticó duramen- Por su parte, el trabajo de Hull es completamente te la teoría del reflejo condicionado, por lo que Hull distinto a cualquier otro teórico conductual. Bower organizó una mesa redonda para atacar la falta de y Hilgard (1989) califican la obra de Hull como “el lógica de la teoría de Tolman, plagada de términos mejor ejemplo de la teorización sistemática en cognoscitivos. Al día siguiente, Tolman retomó la psicología durante la primera mitad del siglo XX”. pelea y junto a Neil Miller presentó dos experimentos Orgulloso de su formación conductista, Clark Hull en defensa de su posición sobre la adquisición del (graduado por la Universidad de Michigan y enfer- aprendizaje. mo de poliomielitis desde los 24 años) nunca utili- zaba el término de conciencia en sus artículos y Posteriormente, Hull (1953) continuó defendiendo disertaciones. Era un gran admirador del trabajo su teoría sobre la fuerza del hábito. En esta oca- de Pavlov y sus reflejos condicionados y de sión, su mayor mérito fue el apego a una estricta Thorndike y su ley del efecto. perspectiva conductista, pues intentó especificar detalladamente la interacción entre las variables Sus principales construcciones teóricas fueron la experimentales que participan en un experimento. fuerza del hábito, el nivel del impulso y sus postu- En definitiva, Hull fue un ejemplo a seguir respec- lados sobre la inhibición. Hull (1934a, 1934b) de- to a la sistematización del esquema conductual para signó como fuerza de hábito a la fuerza de la aso- obtener resultados experimentales. ciación entre un estímulo y una respuesta. Asimis- mo, dio una gran importancia al término de im- Finalmente, es importante hacer un breve recuen- pulso en la mayoría de sus publicaciones, pues to del trabajo de Yerkes respecto a la psicología manifestaba que sin impulso no puede haber comparada. Boring (1990) señaló que este autor reforzamiento, respuesta o regulación de hábitos. puede ser considerado como el líder del movimien- Señaló que el estado de necesidad o de impulso to norteamericano de la psicología comparada, de- especifica el objetivo que va a reducir o a termi- bido a su persistencia y forma en la que extendió nar con la necesidad, por lo que el impulso deter- su influencia en la organización y sistematización mina la fuerza de la respuesta, la acción del científica. Realizó experimentos con gran canti- reforzador y la asociación entre los estímulos y la dad de especies, empezando sus estudios con in- respuesta. Adicionalmente trabajó con la inhibi- sectos, seguido del estudio de palomas, cerdos, ción condicionada de Pavlov, sin embargo, sus es- monos, ratas, entre otros, para terminar con es- tudios al respecto fueron duramente atacados. Hull tudios respecto a la conducta del hombre. Entre (1953) mencionó en uno de sus últimos escritos sus mayores contribuciones destaca la fundación que su mayor contribución a la Psicología fue la del primer laboratorio especializado en la investi- de “intentar dar una explicación cuantitativa y gación de primates en Estados Unidos, denomina- sistemática de algunas de las más importantes do “Yerkes Nacional Primate Research Center”. formas de conducta social no humana”. Para otros, el mayor mérito de Hull fue darle al Skinner y la modificación de la aprendizaje una nueva visión conductista y conducta mecaniscista, lo que propició nuevos preceptos sobre el tema y numerosas confrontaciones con Uno de los conductistas que hoy en día sigue con- personajes de alta envergadura que no concorda- servando un gran número de seguidores es Burrhus ban con sus postulados, como fue el caso de Tolman Frederik Skinner. “Fred” (como le gustaba que le (Benjamín, 1988; Hearst, 1979). Las confrontacio- llamaran), o profesor Skinner (como le llamaba la 220 REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007.............................................................................................................................................................................................. Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica............... mayoría) ingresó a la Universidad Hamilton College, ños, no hay que olvidar que la investigación más se licenció en literatura inglesa y estudió un di- sencilla es aquella en la que se controla el mayor plomado en lenguas románicas. Estudió y obtuvo número de variables posibles. Como ciencia del su doctorado en Psicología en la Universidad de comportamiento, el análisis experimental de la Harvard, en donde trabajó hasta 1936. Posterior- conducta se propone demostrar la validez de su mente dirigió el departamento de Psicología en la tratamiento controlando un evento específico y se Universidad de Indiana, pero regresó a Harvard en aparta de aquellos eventos que se efectúan en si- 1948 para quedarse ahí el resto de su vida hacien- tuaciones no controladas. El sujeto de estudio dis- do investigación. pone de un espacio experimental específico, re- ducido a un número de estímulos y respuestas ob- Siendo estudiante de la Universidad de Harvard servables y manipulables (Catania, 1975; Ferster, inventó la caja que lleva su nombre para facilitar 1953). Con base en esta postura, Perone (1991) y el estudio de la alimentación de las ratas. Sus es- Premack (1959) afirmaron que la variedad y com- tudios dieron como resultado la división del pro- plejidad de la conducta puede estudiarse en con- ceso de aprendizaje en respuestas operantes y diciones reducidas y se hace posible observar un estímulos reforzantes. Prácticamente basó sus teo- número limitado de fenómenos. Sidman (1960) rías en el análisis de las conductas observables. Su señaló que un experimento científico debe obte- teoría condujo al desarrollo de técnicas de modi- ner sus resultados a partir de la manipulación de ficación de conducta aplicadas a programas de variables del propio experimentador, subrayó que enseñanza-aprendizaje en el aula. la característica más importante de un experimen- to es el control. Ribes (1991) mencionó que para Skinner, la con- ducta era un fenómeno ordenado. Ése fue su pun- Harzem (1996) mencionó que la conducta puede to de partida para diseñar grandes avances tecno- ser controlada accidental o deliberadamente por lógicos en materia experimental que contribuye- la naturaleza, por el hombre, por su cultura, o sus ron enormemente a la organización y rigor cientí- propias instituciones sociales. Es decir, por una fico en la psicología posterior. El registro acumu- variedad de factores que interactúan constante- lado de frecuencias, la técnica de la operante li- mente. Mencionó que desde este enfoque, un ex- bre y los diseños de replicación intrasujetos re- perimento consiste en hacer una pregunta especí- presentan posiblemente sus grandes aportaciones fica y situarla en la naturaleza. Adicionalmente, al campo experimental de la psicología. el diseño experimental en conducta operante debe guiarse conforme a reglas que la propia práctica El debate del laboratorio: científica proporciona (Ferster, 1953). El trabajo Conclusiones de laboratorio es y sigue siendo fundamental. La discusión, definitivamente, no puede concentrar- Actualmente, y desde hace algunos años, el deba- se en definir si la naturaleza puede reducirse en te científico sobre la utilidad del laboratorio se ha un laboratorio, sino en la especificación de las va- retomado con más fuerza. Diversos autores han riables experimentales a estudiar. El hecho de re- discutido la confiabilidad de los estudios en labo- conocer la falta de orden en la emisión de conduc- ratorio, señalando que la naturaleza en sí misma tas no es afirmación suficiente para evadir la res- es caprichosa y que la forma en que los organis- ponsabilidad de examinar un evento conductual mos se conducen no tiene por qué ser ordenada, de interés científico. lo que dificultaría cualquier enfoque científico de la conducta, excluyendo la posibilidad de análisis No hay forma de definir el objeto de estudio de la de la naturaleza animal y humana (Woods y Seeley, psicología de una manera que satisfaga a todos a 2002). Si bien es cierto que pueden llevarse a cabo los psicólogos, pues cualquier definición puede investigaciones serias fuera del laboratorio, como resultar demasiado exclusiva. Además, la falta de la mayoría de los estudios sobre aprendizaje en ni- distinción entre lo científico y lo técnico se ha pro- REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007 221.........................................................................................................................................................................................Alma Gabriela Martínez, Antonio López-Espinoza, Virginia Aguilera, Alma Galindo, Carolina De La Torre-Ibarra........... nunciado en los últimos años, lo que ha traído con- exactitud y los laboratorios contienen instrumen- secuencias importantes. No todas son negativas, tos electrónicos que presumen del mayor refina- pues ha permitido tener más control de las varia- miento tecnológico. Todo ello gracias a la inter- bles psicológicas que son objeto de estudio y una vención de la electrónica e ingeniería, pero siem- mejor cuantificación de lo que medimos. No obs- pre favorecidas por las inquietudes de un psicólo- tante, la complejidad de los fenómenos, en algu- go dispuesto a evaluar una nueva variable. nos casos, se aborda sin la rigurosidad de la siste- matización científica (Marx y Hillix, 1973). Los resultados de esta combinación de intereses conductuales, tecnología y disposición ha provo- Los experimentos que se llevan a cabo desde la cado la creación de diversas asociaciones profe- perspectiva de la ciencia del comportamiento, o sionales de Psicología. Muchas de ellas cuentan con más específicamente, desde el análisis experimen- divisiones especializadas en el estudio de la Psico- tal de la conducta, se caracterizan por la clara logía Experimental. Quizá la más importante es la identificación de la relación entre la conducta y American Psychological Association (APA por sus su medio que se pretende estudiar y por la finali- siglas en inglés) que tiene la división de: 1) Psico- dad de encontrar cambios reales, exactos y espe- logía Experimental; 2) Psicología Fisiológica; 3) cíficos de la conducta de los organismos. Psicología Comparada; y, 4) Análisis Experimental del Comportamiento. Para el psicólogo conductual, dos de los aconteci- mientos conductuales fundamentales, estímulo y De igual forma, se lleva a cabo la publicación de respuesta, pueden combinarse de innumerables resultados en diversas revistas. Entre las publica- maneras. Su estudio debe caracterizarse por la ciones de mayor alcance se encuentran: 1) Journal elección de una sola combinación en un determi- of Experimental Psychology: Animal Behavior nado momento, pues el control experimental es Processes; 2) Quarterly Journal of Experimental una de las características más importantes en un Psychology; 3) Journal of the Experimental experimento. Gran parte de la investigación cien- Analysis of Behavior; 4) Animal Behavior; 5) tífica actual se elabora dentro de un laboratorio, Behavioral and Brain Sciences; 6) British Journal pues ahí es donde puede controlarse el mayor nú- of Psychology; 7) Learning and Motivation; 8) mero de variables mediante aplicaciones tecnoló- Physiology and Behavior; 9) Journal of Behavior gicas. Es posible que fuera del laboratorio puedan Analysis and Therapy; 10) Psychological Bulletin; observarse conductas “más fieles” a la naturaleza y, 11) Psychological Review. animal y humana, pero no hay que olvidar que la conducta presenta un alto grado de complejidad En México también se cuenta con revistas espe- que hace imposible hacer una descripción simple cializadas en el tema del estudio de la conducta en escenarios naturales. A medida que ha aumen- como la Revista Mexicana de Análisis de la Con- tado la capacidad de análisis se han estudiado con- ducta, fundada en 1975. Adicionalmente, se lleva ductas cada vez más complejas, bajo contingen- a cabo el Congreso Mexicano de Análisis de la Con- cias que se aproximan a la sutilidad y complejidad ducta desde 1974, organizado por la Sociedad Mexi- de las contingencias que hallamos en el ambiente cana de Análisis de la Conducta (SMAC). Dicho even- cotidiano. to fue auspiciado en la década de los setentas por la Facultad de Psicología de la Universidad Los psicólogos experimentales trabajan actualmen- Veracruzana y por la Facultad de Psicología de la te en una gran variedad de tópicos, se han pre- Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ocupado por la creación de centros de investiga- (Ribes, 2006). Actualmente diversas universidades ción que respetan rigurosamente el método cien- públicas y privadas del país incluyen dentro de sus tífico. Adicionalmente, la tecnología utilizada ha programas la temática básica de la psicología como progresado en gran medida: los métodos de regis- ciencia del laboratorio. De igual forma se ofrece tro y estimulación han llegado a un alto nivel de un posgrado con clara orientación conductual: la 222 REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007.............................................................................................................................................................................................. Observación y experimentación en psicología: una revisión histórica............... Maestría y Doctorado en Ciencias del Comporta- Boakes, R. A. (1984). Historia de la psicología ani- miento, opción Análisis de la Conducta de la Uni- mal: de Darwin al conductismo. Madrid: Alian- versidad de Guadalajara, México. za Editorial. Por su parte, en Brasil existen varias asociaciones Bower, G.H. y Hilgard, E.R. (1989). Teorías del y se hacen numerosas publicaciones, entre ellas la aprendizaje. México: Trillas. revista Modificação do Comportamento. En el Perú hay varios grupos trabajando activamente y se Boring, E. G. (1953). A history of introspection. publica la Revista Peruana de Análisis de la Con- Psychological Bulletin, 50, 169-189. ducta. Por su parte en Colombia, la Pontificia Uni- Boring, E. G. (1990). Historia de la psicología ex- versidad Javeriana de Bogotá publica Universitas perimental. México: Trillas. Psicológica y la Universidad Santo Tomás, la Revis- ta Diversitas Perspectivas en Psicología en las que Capaldi, E. D. (1996). Conditioned food se incluyen estudios sobre la modificación de con- preferences. En E. D Capaldi (ed). Why we ducta. Incluso en Argentina y Uruguay también se eat what we eat. USA: American Psychological trabaja activamente en procedimientos de modi- Association, 53-80. ficación del comportamiento y en investigación básica. Catania, A. C. (1975). Investigación contemporá- nea en conducta operante. México: Trillas. Definitivamente, el desarrollo y alcance de la psi- cología científica no sólo descansa en los avances Cattell, J. M. (1928). Early psychological tecnológicos en el área o en la creación de cen- laboratories. Science, 67, 543- 548. tros especializados para el estudio de la conduc- ta, se dirige a la relevancia social y aplicaciones Contreras, R.J. y Frank, M. (1979). Sodium deprivation alters neural responses to prácticas de los hallazgos en el laboratorio. Toda- gustatory stimuli. Journal of General vía queda mucho por hacer, sobre todo en la cues- Physiolog, 73, 569–594. tión teórica y en el desarrollo de diseños novedosos y confiables para la búsqueda de nuevas Dewey, J. (1884). The new psychology. Andover interrogantes. Review, 2, 278-289. No olvidemos que para describir la conducta se Ferster, C. B. (1953). The use of the free operant involucran diversos esquemas conceptuales que en in the analysis of behavior. Psychological numerosas ocasiones no son los más adecuados. Bulletin, 50, 263-274. Sin embargo, aún no es posible emplear una ter- minología estrictamente científica, una correcta García, J., Hankins, W. G. y Rusiniak, W. (1976). descripción de una conducta puede efectuarse si Behavioral regulation of the milieu interne logramos identificar qué observamos, qué medi- in man and rat. Science, 185, 824-831. mos y qué obtenemos en un espacio temporal de- terminado. Guthrie, E. R. (1946). Psychological facts and psychological theory. Psychological Bulletin, 43, 1-20. Referencias Harzem, P. (1996). The craft of understanding the mind: Why can not be a science. Revista Mexi- Benjamín, L. T. (1988). A history of psychology. cana de Análisis de la Conducta, 2, 5-26. Nueva York: McGraw Hill Inc. REVISTA DIVERSITAS – PERSPECTIVAS EN PSICOLOGÍA - Vol. 3, No. 2, 2007 223.........................................................................................................................................................................................Alma Gabriela Martínez, Antonio López-Espinoza, Virginia Aguilera, Alma Galindo, Carolina De La Torre-Ibarra........... Hearst, E. (1979). The first century of experimen- 2006. Universidad de Guadalajara, Centro tal psychology. Nueva Jersey: Lawrence Universitario de Ciencias Biológicas y Erlbaum association publishers. Agropecuarias, 15-40. Hull, C. L. (1934a). The concept of the habit-family Richter, C. P. (1922). A behavioristic study of the hierarchy and maze learning: Part I. activity of the rat. Comparative Psychology. Psychological Review, 41, 33-54. Monographies, 1, 1-55. Hull, C. L. (1934b). The concept of the habit-family Richter, C. P. (1943). 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