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IV La fortuna de la familia Ramírez era apenas mediana, y el doctor con gran copia de trabajo en su profesión de abogado, difícilmente alcanzaba a subvenir las necesidades de los suyos, bien moderadas por cierto. Los bienes consistían en la casa grande y vieja donde vivían arruinada en parte, y en...

IV La fortuna de la familia Ramírez era apenas mediana, y el doctor con gran copia de trabajo en su profesión de abogado, difícilmente alcanzaba a subvenir las necesidades de los suyos, bien moderadas por cierto. Los bienes consistían en la casa grande y vieja donde vivían arruinada en parte, y en una quinta en el valle de Chillo que absorbía más dinero que el producido por las menguadas cosechas de maíz. El gran problema de la vida, de todo padre de familia sin patrimonio, conjojaba al doctor ya tan propenso al abatimiento y al pesimismo. En su imaginación fecunda para concebir ideas funestas, veía muy negro el mañana; veía que el pan, el triste pan del pobre, acaso faltaría con la muerte del encargado de suministrarlo cuotidianamente. Y sus fuerzas y energías iban disminuyendo, su voluntad era ya rebelde y su organismo de hombre lo había ya talvez gastado en una lucha de escasos resultados. Si él hablaba, ¿podría Doña Camila afrontar valerosa la responsabilidad que recaería sobre ella sola? Imposible; él la conocía débil de carácter, inepta para la lucha, devorada sus escasas energías por el misticismo embrutecedor y por ese enfermedad incurable. ¿Salvador?, seguía examente las huellas del padre estudiaba jurisprudencia, carrera que para pocos está sembrada de flores y para los más, ilusus! es una vía dolorosa, por la que se marcha en compañía de la escasez y dejando en todas partes girones de la dignidad y el honor. Salvador, modelo de hijos y de estudiantes ¿podría afrontar las responsabilidades y ladear los obstáculos interrentes a la dirección de una familia? El mismo padre, el doctor, lo tenía engendrado débil de cuerpo y cobarde de alma, llevando en su ser la herencia del temor inexplicable, y la madre habíale dado la sangre, el espíritu místico y quietista y la complexión linfática. Educado luego, con lujo de rigor, para impedirle el conocimientos ludable de la vida y sí el de ciencias absolutamente ineficaces y en una familia ni menos sería capaz de ganar el pan para su madre e inútil y para su hermana que, con la pubertad, recibió como bautismo funesto, los ataques histéricos. Pensando todos estos factores, el doctor terminaba por envidiar a los padres que tienen hijos fuertes, enérgicos y valientes, a los que no arredra ninguna amenaza y que se lanzan a la lucha por la vida armados de punta en blanco y que vencen casi siempre, sin acobardarse por los descalabros. iCuanto envidiaba a los artesanos y labradores que enseñan y educan a los hijos para que sigan manejando la herramienta o cultivando la tierra, para que ganen el pan seguro de cada día. 34