Economia: Teoria y Practica PDF - 5th Edition

ECONOMÍA TEORÍA Y PRÁCTICA Juan Manuel Blanco 5.ª edición  ECONOMÍA Teoría y práctica Quinta edición  ECONOMÍA Teoría y práctica Quinta edición Juan Manuel Blanco Sánchez Uni...

ECONOMÍA TEORÍA Y PRÁCTICA Juan Manuel Blanco 5.ª edición  ECONOMÍA Teoría y práctica Quinta edición  ECONOMÍA Teoría y práctica Quinta edición Juan Manuel Blanco Sánchez Universidad de Valencia MADRID BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MÉXICO NUEVA YORK PANAMÁ SAN JUAN SANTAFÉ DE BOGOTÁ SANTIAGO SAO PAULO AUCKLAND HAMBURGO LONDRES MILÁN MONTREAL NUEVA DELHI PARÍS SAN FRANCISCO SIDNEY SINGAPUR ST. LUIS TOKIO TORONTO ECONOMÍA: teoría y práctica. Quinta edición No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamiento informático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los titulares del Copyright. DERECHOS RESERVADOS © 2008, respecto a la quinta edición en español, por McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U. Edificio Valrealty, 1.a planta Basauri, 17 28023 Aravaca (Madrid) ISBN: 978-84-481-6099-9 Depósito legal: M Editores: José Luis García y Cristina Sánchez Técnico editorial: María León Equipo de Preimpresión: Nuria Fernández, Patricia Fernández y M.a Ángeles Ramírez Diseño cubierta: WISUAL Composión: Linocomp, S. L. Impreso en IMPRESO EN ESPAÑA - PRINTED IN SPAIN  CONTENIDO PREFACIO....................................................................... xi CAPÍTULO 2. LA DEMANDA, LA OFERTA Y EL MERCADO......................................... 25 CAPÍTULO 1. LA ECONOMÍA: CONCEPTOS Y PROBLEMAS FUNDAMENTA- 2.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 25 LES....................................................... 1 2.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 25 2.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 25 1.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 1 2.3.1. Introducción................................................... 25 1.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 1 2.3.2. La demanda de un bien: la curva de deman- 1.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 1 da.................................................................... 26 1.3.1. Introducción..................................................... 1 2.3.3. Otras variables que influyen sobre la deman- 1.3.2. ¿Qué es la economía?........................................ 2 da.................................................................... 28 1.3.3. La escasez, la elección y el coste de oportuni- 2.3.4. Desplazamientos de la curva de demanda frente dad.................................................................... 3 a movimientos a lo largo de la curva............... 30 1.3.4. Los factores, la producción y el reparto del pro- 2.3.5. La oferta de un bien........................................ 31 ducto................................................................. 5 2.3.6. Otras variables que influyen sobre la oferta..... 32 1.3.5. El consumo, el ahorro y la riqueza.................... 6 2.3.7. Desplazamientos de la curva de oferta frente a 1.3.6. Las posibilidades de elección de una sociedad: movimientos a lo largo de la curva.................. 32 la frontera de posibilidades de producción y el 2.3.8. La oferta y la demanda conjuntamente: el equi- coste de oportunidad........................................ 7 librio del mercado........................................... 33 1.3.7. Las formas de organización económica: la auto- 2.3.9. Las fuerzas del mercado empujan el precio ha- ridad y el mercado............................................. 11 cia su nivel de equilibrio.................................. 34 1.3.8. El funcionamiento del mercado: el papel de los 2.3.10. Variaciones del equilibrio: desplazamiento de precios............................................................... 12 una de las curvas............................................. 35 1.3.9. La intervención del Estado en la economía: los 2.3.11. Variaciones del equilibrio cuando se desplazan fallos del mercado............................................. 14 simultáneamente las dos curvas....................... 37 RESUMEN........................................................................ 17 2.3.12. El desequilibrio de mercado: precios máximos ALGO DE HISTORIA.................................................... 17 y mínimos....................................................... 37 1.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 18 2.3.13. Un caso especial: el efecto de los impuestos.... 39 1.5. VERDADERO O FALSO........................................ 19 RESUMEN....................................................................... 40 1.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 19 ALGO DE HISTORIA.................................................... 41 1.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 20 2.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 41 1.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 20 2.5. VERDADERO O FALSO........................................ 42 1.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 21 2.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 42  vi Contenido 2.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 43 4.3.8. El consumidor cambia su elección cuando va- 2.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 44 rían sus restricciones....................................... 79 2.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 45 4.3.9. Cambios en la elección del consumidor por variaciones en la renta..................................... 80 4.3.10. Cambios en la elección del consumidor por CAPÍTULO 3. LA ELASTICIDAD: CONCEPTO variaciones en los precios. La curva de deman- Y APLICACIONES............................ 49 da individual................................................... 80 4.3.11. Efecto renta y efecto sustitución..................... 81 3.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 49 4.3.12. ¿Puede tener algún bien una demanda crecien- 3.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 49 te? La paradoja de Giffen................................ 83 3.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 49 4.3.13. La agregación: de la curva de demanda indivi- 3.3.1. Introducción................................................... 49 dual a la curva de demanda de mercado......... 84 3.3.2. La elasticidad de la demanda con respecto al 4.3.14. Apéndice avanzado: la función de utilidad..... 84 precio: concepto.............................................. 49 RESUMEN........................................................................ 85 3.3.3. Clasificación de los bienes atendiendo a la ALGO DE HISTORIA.................................................... 86 elasticidad de su demanda con respecto al 4.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 86 precio.............................................................. 51 4.5. VERDADERO O FALSO........................................ 87 3.3.4. ¿Qué bienes tienen una demanda elástica y 4.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 87 cuáles una demanda inelástica?....................... 51 4.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 88 3.3.5. ¿Cómo puede calcularse la elasticidad de la 4.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 89 demanda con respecto al precio?..................... 52 4.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 89 3.3.6. La elasticidad precio y los ingresos de los ven- dedores............................................................ 53 3.3.7. ¿Tiene una curva de demanda la misma elas- CAPÍTULO 5. LA EMPRESA: PRODUCCIÓN, ticidad en todos los puntos? Algunos casos COSTES Y BENEFICIOS................. 91 particulares...................................................... 54 3.3.8. Otras elasticidades: la elasticidad renta........... 56 5.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 91 3.3.9. Otras elasticidades: la elasticidad cruzada....... 58 5.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 91 3.3.10. Otras elasticidades: la elasticidad de la 5.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 91 oferta............................................................... 59 5.3.1. Introducción................................................... 91 RESUMEN........................................................................ 61 5.3.2. La naturaleza y objetivos de la empresa......... 91 ALGO DE HISTORIA.................................................... 61 5.3.3. La producción. Factores productivos y pro- 3.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 62 ducto............................................................... 94 3.5. VERDADERO O FALSO........................................ 62 5.3.4. El corto y el largo plazos en la producción...... 95 3.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 63 5.3.5. Análisis de la producción a largo plazo: los 3.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 63 rendimientos a escala...................................... 96 3.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 64 5.3.6. Análisis de la producción a corto plazo: la 3.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 64 productividad de un factor variable................. 97 5.3.7. La evolución de la productividad al ir aumen- tando la cantidad de trabajo utilizado............. 99 CAPÍTULO 4. EL COMPORTAMIENTO DEL 5.3.8. El concepto de coste de producción................ 101 CONSUMIDOR Y LA DEMANDA... 67 5.3.9. Las funciones de costes................................... 102 5.3.10. Los costes a corto plazo.................................. 103 4.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 67 5.3.11. La evolución de los costes a corto plazo cuando 4.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 67 aumenta la producción.................................... 104 4.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 67 5.3.12. ¿Qué relación existe entre las productividades 4.3.1. Introducción................................................... 67 y los costes a corto plazo?................................ 106 4.3.2. Las restricciones: ¿qué puede comprar el consu- 5.3.13. Desplazamiento de las curvas de costes........... 108 midor?............................................................. 67 5.3.14. Los ingresos de la empresa y el beneficio........ 108 4.3.3. Un análisis más formal del conjunto presu- 5.3.15. Apéndice matemático..................................... 110 puestario y de la recta de balance.................... 70 RESUMEN........................................................................ 110 4.3.4. Cambios en las restricciones del consumidor: ALGO DE HISTORIA.................................................... 111 los movimientos de la recta de balance........... 72 5.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 111 4.3.5. Las preferencias: ¿qué le gusta más al consu- 5.5. VERDADERO O FALSO........................................ 112 midor?............................................................. 74 5.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 112 4.3.6. La representación de las preferencias del con- 5.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 113 sumidor: las curvas de indiferencia.................. 76 5.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 114 4.3.7. La elección: ¿qué demanda el consumidor?.... 78 5.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 115  Contenido vii CAPÍTULO 6. LA EMPRESA EN EL MERCADO 7.3.6. El excedente total como medida del bienestar.. 144 DE COMPETENCIA PERFECTA.. 117 7.3.7. Evaluación del equilibrio del mercado compe- titivo................................................................. 145 6.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 117 7.3.8. Aplicación a los controles de precios: un precio 6.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 117 máximo............................................................. 146 6.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 117 7.3.9. El efecto de un impuesto sobre el bienestar...... 147 6.3.1. Introducción................................................... 117 RESUMEN........................................................................ 148 6.3.2. Elementos para clasificar los mercados según ALGO DE HISTORIA.................................................... 148 sus características............................................ 117 7.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 149 6.3.3. Características de los mercados de competen- 7.5. VERDADERO O FALSO........................................ 149 cia perfecta...................................................... 118 7.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 149 6.3.4. Los ingresos de la empresa competitiva.......... 119 7.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 150 6.3.5. ¿Qué cantidad producirá la empresa en compe- 7.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 150 tencia perfecta en el corto plazo?.................... 121 7.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 151 6.3.6. La curva de coste marginal como la curva de oferta de la empresa en competencia perfecta... 123 6.3.7. El beneficio de la empresa: extraordinario, nor- CAPÍTULO 8. LOS MERCADOS NO COMPE- mal y pérdida.................................................. 124 TITIVOS: MONOPOLIO, COM- 6.3.8. La empresa tiene pérdidas, ¿seguirá producien- PETENCIA MONOPOLISTA Y do o cerrará?.................................................... 125 OLIGOPOLIO................................... 153 6.3.9. Los costes fijos no afectan a las decisiones de 8.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 153 la empresa: los costes irrecuperables................ 128 8.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 153 6.3.10. ¿Cómo reacciona la empresa si aumentan 8.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 153 tanto el precio del producto como los precios 8.3.1. Introducción................................................... 153 de todos los factores productivos en la misma 8.3.2. El monopolio: características e ingresos.......... 154 proporción?..................................................... 129 8.3.3. La maximización del beneficio en el monopo- 6.3.11. Agregación de las curvas de oferta de cada lio y la producción de equilibrio...................... 158 empresa: la oferta de mercado......................... 129 8.3.4. La comparación del monopolio con la compe- 6.3.12. El largo plazo: la entrada y la salida de empre- tencia perfecta: precio y cantidad.................... 160 sas................................................................... 130 8.3.5. Monopolio frente a competencia perfecta: 6.3.13. ¿Hacia dónde tienden la empresa y el mercado análisis de bienestar........................................ 161 competitivo a largo plazo?............................... 131 8.3.6. La política de las autoridades ante los monopolios... 162 6.3.14. Efecto de un cambio en la demanda en un 8.3.7. Las causas de la existencia de monopolios: las mercado competitivo a corto y a largo plazos: la barreras de entrada y el monopolio natural..... 162 oferta a largo plazo del mercado competitivo.. 132 8.3.8. La competencia monopolista......................... 163 RESUMEN........................................................................ 133 8.3.9. Los mercados no competitivos y la discrimina- ALGO DE HISTORIA.................................................... 133 ción de precios................................................ 165 6.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 134 8.3.10. El oligopolio: características generales............ 167 6.5. VERDADERO O FALSO........................................ 134 8.3.11. Algunos modelos de oligopolio....................... 168 6.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 135 8.3.12. Medidas del grado de competencia o monopo- 6.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 135 lio en un mercado.......................................... 169 6.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 136 8.3.13. Apéndice. Un ejemplo de oligopolio............... 170 6.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 136 RESUMEN........................................................................ 172 ALGO DE HISTORIA.................................................... 172 8.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 173 CAPÍTULO 7. LOS MERCADOS Y EL BIENES- 8.5. VERDADERO O FALSO........................................ 174 TAR...................................................... 139 8.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 174 8.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 175 7.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 139 8.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 175 7.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 139 8.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 176 7.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO................... 139 7.3.1. Introducción..................................................... 139 7.3.2. El excedente del consumidor: concepto............ 140 CAPÍTULO 9. LOS MERCADOS DE FACTORES 7.3.3. La medición del excedente del consumidor PRODUCTIVOS: EL MERCADO mediante la curva de demanda.......................... 140 DE TRABAJO.................................... 179 7.3.4. El excedente del productor: concepto............... 142 7.3.5. La medición del excedente del productor me- 9.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO................ 179 diante la curva de oferta................................... 142 9.2. OBJETIVOS DOCENTES...................................... 179  viii Contenido 9.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................... 179 10.3.9.Contabilidad nacional: otros indicadores 9.3.1. Introducción................................................... 179 fundamentales de la renta o producción de 9.3.2. Mercados de factores frente a mercados de un país......................................................... 212 bienes.............................................................. 180 10.3.10. Magnitudes relativas al nivel de empleo...... 214 9.3.3. La decisión de contratar trabajo por parte de 10.3.11. La dinámica de flujos en el mercado de tra- una empresa en competencia perfecta............. 180 bajo: frecuencia y duración del desempleo.. 215 9.3.4. El nivel óptimo de contratación de trabajo..... 182 10.3.12. ¿Cómo se miden los desempleados?............ 216 9.3.5. La curva de demanda de trabajo de la em- 10.3.13. Los efectos del desempleo........................... 217 presa................................................................ 184 RESUMEN........................................................................ 217 9.3.6. La oferta individual de trabajo........................ 186 ALGO DE HISTORIA.................................................... 218 9.3.7. ¿Cómo cambia la decisión individual de ofre- 10.4. REPASO DE CONCEPTOS................................. 218 cer trabajo cuando varía el salario por hora?... 187 10.5. VERDADERO O FALSO...................................... 218 9.3.8. La oferta de trabajo de mercado...................... 187 10.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA.............. 219 9.3.9. El equilibrio de un mercado de trabajo en 10.7. TEMAS DE DISCUSIÓN...................................... 220 competencia perfecta...................................... 188 10.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS............................... 220 9.3.10. Cambios en el equilibrio del mercado............ 188 10.9. EJERCICIOS PROPUESTOS............................... 221 9.3.11. ¿Es el mercado de trabajo diferente a los demás mercados?....................................................... 189 9.3.12. ¿Por qué hay desempleo aunque exista el CAPÍTULO 11. VARIABLES Y CONCEPTOS MA- mismo número de puestos de trabajo que de CROECONÓMICOS (II): PRE- personas dispuestas a trabajar? El desempleo CIOS Y BALANZA DE PAGOS....... 223 friccional y el desajuste.................................... 191 9.3.13. El desempleo debido a que hay menos puestos 11.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO.............. 223 de trabajo que trabajadores: las fuentes de la 11.2. OBJETIVOS DOCENTES.................................... 223 rigidez salarial................................................. 192 11.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................. 223 9.3.14. ¿Por qué unos trabajadores reciben salarios 11.3.1. Introducción................................................. 223 más elevados que otros?.................................. 195 11.3.2. La primera forma de medir el nivel general 9.3.15. Apéndice: la negociación colectiva en España.. 196 de precios: el Índice de Precios de Consumo RESUMEN........................................................................ 196 (IPC)............................................................ 223 ALGO DE HISTORIA.................................................... 197 11.3.3. La segunda forma de medir el nivel ge- 9.4. REPASO DE CONCEPTOS................................... 197 neral de precios: el deflactor del Producto 9.5. VERDADERO O FALSO........................................ 198 Interior Bruto (PIB)..................................... 226 9.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA................ 198 11.3.4. Diferencias entre el deflactor del PIB y el 9.7. TEMAS DE DISCUSIÓN........................................ 199 IPC............................................................... 227 9.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS................................. 200 11.3.5. La variación de los precios y el poder adqui- 9.9. EJERCICIOS PROPUESTOS................................. 201 sitivo: magnitudes nominales y reales.......... 227 11.3.6. La medición de la tasa de inflación............... 229 CAPÍTULO 10. VARIABLES Y CONCEPTOS 11.3.7. Los efectos de la inflación............................. 230 MACROECONÓMICOS (I): PRO- 11.3.8. La balanza de pagos...................................... 231 DUCCIÓN Y EMPLEO..................... 203 11.3.9. El significado de los saldos de la balanza de pagos............................................................. 232 10.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO.............. 203 RESUMEN........................................................................ 233 10.2. OBJETIVOS DOCENTES.................................... 203 ALGO DE HISTORIA.................................................... 234 10.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................. 203 11.4. REPASO DE CONCEPTOS................................. 234 10.3.1. Introducción............................................... 203 11.5. VERDADERO O FALSO...................................... 234 10.3.2. La medición de la producción total de un 11.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA.............. 235 país: el Producto Interior Bruto (PIB)........ 204 11.7. TEMAS DE DISCUSIÓN...................................... 236 10.3.3. La comparación entre diferentes períodos: 11.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS............................... 237 PIB nominal frente a PIB real.................... 205 11.9. EJERCICIOS PROPUESTOS............................... 238 10.3.4. La tasa de crecimiento del PIB y el PIB per capita........................................................... 207 10.3.5. Los tres enfoques para medir el PIB de un CAPÍTULO 12. LA DETERMINACIÓN DE LA país: el valor del producto, la renta y el gasto.. 207 PRODUCCIÓN AGREGADA: 10.3.6. El flujo circular de la renta.......................... 209 CRECIMIENTO Y CICLO.............. 241 10.3.7. Los componentes del PIB según los distin- tos enfoques................................................ 209 12.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO.............. 241 10.3.8. ¿Mide el Producto Interior Bruto de un país 12.2. OBJETIVOS DOCENTES.................................... 241 toda la actividad económica?....................... 212 12.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................. 241  Contenido ix 12.3.1. Introducción............................................... 241 13.3.3.¿Cómo puede afectar el Estado al consumo 12.3.2. La evolución temporal de la producción privado y al ahorro privado?........................ 279 agregada: crecimiento y ciclo...................... 243 13.3.4. La función de consumo keynesiana............. 279 12.3.3. El muy largo plazo: las fuentes del creci- 13.3.5. Otras teorías sobre el consumo y el ahorro. 280 miento económico...................................... 245 13.3.6. El ahorro y los activos................................. 281 12.3.4. El aumento del capital físico como causa 13.3.7. La riqueza................................................... 282 del crecimiento............................................ 246 13.3.8. El sistema financiero................................... 283 12.3.5. El aumento del trabajo como causa del cre- 13.3.9. Los títulos de renta fija: los bonos.............. 284 cimiento...................................................... 246 13.3.10. Los títulos de renta variable: las acciones.... 285 12.3.6. El cambio tecnológico como fuente del cre- 13.3.11. El presupuesto del Estado: gasto público, cimiento...................................................... 248 impuestos.................................................... 287 12.3.7. La contabilidad del crecimiento.................. 250 13.3.12. El saldo presupuestario del Estado y la deu- 12.3.8. La teoría del ciclo económico: introducción... 251 da pública.................................................... 289 12.3.9. El sistema macroeconómico agregado........ 252 13.3.13. La relación macroecónomica entre el ahorro 12.3.10. La demanda agregada................................. 253 y la inversión............................................... 290 12.3.11. El primer componente de la demanda agre- 13.3.14. La política fiscal: orígenes y planteamiento. 291 gada: el consumo......................................... 254 13.3.15. El cálculo del multiplicador del gasto públi- 12.3.12. El segundo componente de la demanda co: ¿cuánto se desplaza la demanda agrega- agregada: la inversión privada..................... 255 da?............................................................... 293 12.3.13. El tercer componente de la demanda agre- 13.3.16. El multiplicador de los impuestos............... 295 gada: las compras del Estado o gasto públi- 13.3.17. Comparación del multiplicador del gasto co................................................................ 256 público con el multiplicador de los impues- 12.3.14. El cuarto componente de la demanda agre- tos............................................................... 296 gada: las exportaciones netas....................... 257 13.3.18. Las limitaciones de la política fiscal............ 296 12.3.15. La función y la curva de demanda agregada... 257 13.3.19. La política fiscal discrecional y los estabili- 12.3.16. Los desplazamientos de la curva de deman- zadores automáticos.................................... 299 da agregada: la política fiscal y la política 13.3.20. Apéndice. Presentación matemática y grá- monetaria.................................................... 258 fica del modelo del multiplicador keyne- 12.3.17. La oferta agregada: introducción................ 260 siano........................................................... 301 12.3.18. La curva de oferta agregada a corto plazo... 260 RESUMEN........................................................................ 303 12.3.19. La curva de oferta agregada a largo plazo... 261 ALGO DE HISTORIA.................................................... 303 12.3.20. La tasa natural de desempleo...................... 263 13.4. REPASO DE CONCEPTOS................................. 304 12.3.21. Equilibrio macroeconómico: cambios en el 13.5. VERDADERO O FALSO...................................... 304 equilibrio..................................................... 264 13.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA.............. 305 12.3.22. Ciclos de demanda y ciclos de oferta.......... 265 13.7. TEMAS DE DISCUSIÓN...................................... 306 12.3.23. Las políticas de estabilización..................... 266 12.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS............................... 306 12.3.24. Los ciclos y el desempleo: el desempleo 12.9. EJERCICIOS PROPUESTOS............................... 306 cíclico.......................................................... 267 12.3.25. Apéndice: la curva de Phillip..................... 267 RESUMEN........................................................................ 269 CAPÍTULO 14. EL DINERO, LOS BANCOS Y LA ALGO DE HISTORIA.................................................... 270 POLÍTICA MONETARIA............... 309 12.4. REPASO DE CONCEPTOS................................. 270 12.5. VERDADERO O FALSO...................................... 271 14.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO.............. 309 12.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA.............. 271 14.2. OBJETIVOS DOCENTES..................................... 309 12.7. TEMAS DE DISCUSIÓN...................................... 272 14.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................. 309 12.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS............................... 272 14.3.1. Introducción............................................... 309 12.9. EJERCICIOS PROPUESTOS............................... 273 14.3.2. ¿Qué es el dinero?....................................... 310 14.3.3. Tipos de dinero a lo largo de la historia...... 310 14.3.4. El dinero como activo financiero................ 311 CAPÍTULO 13. EL CONSUMO, EL AHORRO, EL 14.3.5. El concepto de demanda de dinero............. 312 PRESUPUESTO DEL ESTADO Y 14.3.6. La demanda de dinero depende del tipo de LA POLÍTICA FISCAL.................... 277 interés......................................................... 313 14.3.7. ¿Cómo se crea el dinero legal? La base mo- 13.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO.............. 277 netaria......................................................... 314 13.2. OBJETIVOS DOCENTES.................................... 277 14.3.8. El dinero bancario y su creación................. 315 13.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................. 277 14.3.9. Las magnitudes monetarias......................... 316 13.3.1. Introducción............................................... 277 14.3.10. La elección de los individuos entre efectivo 13.3.2. El consumo privado y el ahorro privado..... 278 y depósitos.................................................. 317  x Contenido 14.3.11. La actividad de los bancos comerciales y el 15.3.7.¿Cómo se determina el tipo de cambio de coeficiente de caja....................................... 317 una moneda con respecto a otra?................ 344 14.3.12. ¿Cuántos depósitos pueden crearse a partir 15.3.8. La demanda de euros................................. 346 de una determinada cantidad de monedas y 15.3.9. La oferta de euros....................................... 348 billetes?....................................................... 318 15.3.10. Los distintos regímenes de fijación de los 14.3.13. La relación entre la base monetaria y la tipos de cambio........................................... 350 oferta monetaria: el multiplicador moneta- 15.3.11. Los tipos de cambio flexibles...................... 350 rio............................................................... 319 15.3.12. Los tipos de cambio fijos o intervenidos..... 351 14.3.14. ¿Por qué las variaciones de la cantidad de 15.3.13. Los tipos de cambio semifijos..................... 352 dinero afectan al tipo de interés a corto 15.3.14. Ventajas y desventajas de los sistemas de plazo? El mercado de dinero....................... 320 tipos de cambio fijos frente a los tipos de 14.3.15. Los efectos de la variación de la oferta mo- cambio flexibles........................................... 353 netaria sobre el sistema macroeconómico: el 15.3.15. La paridad del poder adquisitivo................. 353 corto y el largo plazos.................................. 322 15.3.16. La política monetaria y los tipos de cambio.. 354 14.3.16. La ecuación cuantitativa del dinero............. 324 15.3.17. La relación entre el saldo de la balanza 14.3.17. Los instrumentos de la política monetaria.. 326 comercial y las entradas netas de capitales 14.3.18. El diseño de la política monetaria en la financieros................................................... 355 realidad: instrumentos, objetivos últimos y 15.3.18. La igualdad macroecónomica entre el aho- objetivos intermedios.................................. 327 rro y la inversión cuando se consideran las 13.3.19. Apéndice: El sistema europeo de bancos relaciones con el exterior............................. 356 centrales y la política monetaria en la zona RESUMEN........................................................................ 357 euro............................................................. 329 ALGO DE HISTORIA.................................................... 357 RESUMEN........................................................................ 332 15.4. REPASO DE CONCEPTOS................................. 358 ALGO DE HISTORIA.................................................... 333 15.5. VERDADERO O FALSO...................................... 358 14.4. REPASO DE CONCEPTOS................................. 333 15.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA.............. 359 14.5. VERDADERO O FALSO...................................... 334 15.7. TEMAS DE DISCUSIÓN...................................... 360 14.6. SÓLO UNA RESPUESTA ES CIERTA.............. 335 15.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS............................... 360 14.7. TEMAS DE DISCUSIÓN...................................... 336 15.9. EJERCICIOS PROPUESTOS............................... 361 14.8. PROBLEMAS NUMÉRICOS............................... 336 14.9. EJERCICIOS PROPUESTOS............................... 336 SOLUCIONES A LOS EJERCICIOS........................... 363 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 1............................. 365 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 2............................. 371 CAPÍTULO 15. EL COMERCIO EXTERIOR Y LOS Soluciones a los ejercicios del Capítulo 3............................. 379 TIPOS DE CAMBIO......................... 339 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 4............................. 383 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 5............................. 389 15.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO.............. 339 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 6............................. 395 15.2. OBJETIVOS DOCENTES.................................... 339 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 7............................. 401 15.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO.................. 339 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 8............................. 405 15.3.1. Introducción............................................... 339 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 9............................. 411 15.3.2. Las ganancias que el comercio internacio- Soluciones a los ejercicios del Capítulo 10........................... 415 nal aporta a los países.................................. 339 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 11........................... 419 15.3.3. El principio de la ventaja comparativa........ 341 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 12........................... 423 15.3.4. Las barreras al comercio: aranceles y con- Soluciones a los ejercicios del Capítulo 13........................... 431 tingentes..................................................... 342 Soluciones a los ejercicios del Capítulo 14........................... 435 15.3.5. El tipo de cambio nominal de una mo- Soluciones a los ejercicios del Capítulo 15……………....... 439 neda............................................................ 343 15.3.6. El tipo de cambio real................................. 344 ÍNDICE............................................................................. 443  PREFACIO Pocas disciplinas comparten con la economía la paradoja de Es difícil saber cuándo tendrá lugar la próxima crisis o si el nú- encontrarse a la vez tan cerca y tan lejos del hombre de la calle. mero de desempleados aumentará o disminuirá el año próximo. Tan cerca, porque las noticias de índole económica constituyen El problema es que, en economía, existen muchas variables una buena parte de la información que difunden los medios de incontrolables e imprevisibles, denominadas perturbaciones, que comunicación. Tan lejos, porque son pocos los expertos en eco- restan fiabilidad a las previsiones por muy cuidadosas que éstas nomía que consiguen expresarse en un lenguaje inteligible para el sean. Aciertan más los economistas cuando intentan determinar público cuando exponen sus criterios, lo que contribuye a ofrecer el efecto que tiene el cambio de elementos controlables; por una imagen oscura y dificultosa de la economía. Tan cerca, por- ejemplo, la repercusión que tendrá la puesta en práctica de una que los problemas económicos se han convertido en asuntos sobre determinada medida de política económica. los que el ciudadano medio conversa y se preocupa de forma cre- ¿Tener conocimientos de economía sirve para prever el com- ciente. Tan lejos, porque en muchas ocasiones las opiniones de portamiento de la bolsa de valores? La respuesta es no. La bolsa los profanos y las soluciones propuestas en charlas informales se es un mercado con una característica básica: no se pueden prever basan mucho más en el sentido común que en un conocimiento, sus oscilaciones. Si no quiere que le mientan, no pregunte a un siquiera muy básico, del funcionamiento de la economía. economista si la cotización de un determinado valor subirá o En ocasiones se escuchan, de estudiantes o de otras personas, bajará. Si, por cualquier motivo, alguien conociese la respuesta, muchas preguntas relativas a la economía, de las cuales seleccio- no la divulgaría: se enriquecería comprando y vendiendo acciones naremos algunas y adelantaremos aquí algunas respuestas. en el mercado. ¿Puede ayudarme la economía a hacerme rico? La respuesta ¿Por qué los economistas discrepan tanto entre ellos? Un co- es obvia. Los economistas no son especialmente ricos si se com- nocido autor señalaba hace ya algunos años, con cierto sentido del paran con otros profesionales. Pero el conocimiento de la econo- humor, que reunidos seis economistas en una sala, se escucharían mía puede ayudar a enriquecer la mente y el espíritu, al igual que siete opiniones distintas sobre un mismo problema. Sin embargo, cualquier otro tipo de sabiduría. La economía es una disciplina los buenos economistas no discrepan entre sí tanto como parece. informativa pero, sobre todo, formativa. Su estudio puede propor- Existe bastante acuerdo sobre los temas que se refieren al análisis cionar unos conocimientos analíticos para interpretar la realidad de los hechos y las relaciones económicas, sin entrar a valorarlos. económica y ayudar a desarrollar la capacidad de razonamiento Es lo que se conoce como economía positiva, que se refiere al es- lógico. Fomenta también la capacidad para interpretar muchos tudio de la realidad tal cual es. Existe mucha más discrepancia en problemas que se presentan en las actividades profesionales y el terreno de los juicios de valor y de las opiniones políticas. Es lo empresariales, incluso en la vida cotidiana, y ayuda a tomar las que se conoce como economía normativa, y se refiere a los plan- decisiones más adecuadas para resolverlos. teamientos que intentan determinar cómo debe ser la realidad, ¿Por qué los economistas se equivocan tantas veces? A pesar cuáles son los objetivos que deben perseguirse, etc. Realmente, lo de poseer un conocimiento bastante profundo de la realidad, la que suele haber son discrepancias políticas, más que económicas, economía no siempre acierta a la hora de realizar predicciones. entre los economistas.  xii Contenido Prefacio ¿Se ocupa la economía solamente del dinero? La respuesta es porcionando el material necesario para complementar y ampliar no. El dinero es solamente uno de los elementos tratados, pero no sus conocimientos. Por ello, el libro conecta con las nuevas ten- el único ni el principal. Hay quien dijo que la economía es el arte dencias de la docencia en la universidad, que tienden a reducir de sacar a la vida el mejor partido posible, con dinero o sin él. el número de horas lectivas y a ampliar el número de horas de ¿Por qué el lenguaje de los economistas resulta tan com- trabajo personal del alumno. plicado? Todas las profesiones tienen su jerga. En el caso de la Todos los capítulos comienzan con un breve Planteamiento del economía resulta más cómodo y preciso usar las palabras técnicas capítulo en el que se exponen las líneas básicas que serán tratadas. precisas que recurrir a una perífrasis cada vez. No obstante, los Los Objetivos docentes informan sobre los puntos, tanto teóricos buenos economistas siempre han sido capaces de hablar de forma como prácticos, que deben dominar los alumnos al finalizar su inteligible para el público. Algunas veces, el uso de un lenguaje estudio del capítulo. La Exposición del contenido explica, de forma oscuro enmascara desconocimiento de los problemas tratados. directa y comprensible para el lector, los conceptos e ideas que se ¿Qué grado de dificultad tiene el aprendizaje de la economía? desarrollan. A cada paso, el lector recibe elementos para repasar Si, a pesar de las limitaciones señaladas anteriormente, todavía lo estudiado en forma de resúmenes o cuadros sinópticos de la desea introducirse en esta disciplina, no debe engañarse; pocas principales ideas y argumentos, junto con numerosos ejemplos. cosas son gratuitas en el mundo en que vivimos y el aprendizaje También existen cuadros (opcionales) que ilustran sobre teorías de la economía desde luego no lo es. El dominio de los conceptos alternativas o proponen un enfoque más formal o profundo del e instrumentos requiere ciertas dosis de tenacidad y perseveran- tema. De este modo, el libro permite varias lecturas de distinta cia. Pero no se desanime. A pesar de todo, el aprendizaje puede dificultad y profundidad, resultando adecuado para varios niveles. resultar ameno e, incluso, apasionante. A medida que avance por El cuadro titulado Algo de historia proporciona una ilustración las páginas del libro, verá cómo la economía le va desvelando sus histórica sobre los grandes economistas y la época en la que se secretos siempre que esté dispuesto a dedicarle algo de su tiempo propusieron y desarrollaron las teorías, ideas y conceptos que y de su esfuerzo. Un conocimiento previo de matemáticas, a un han sido explicados en el capítulo. Nunca se acaba de asimilar y nivel de bachillerato, ayuda a comprender ciertos aspectos forma- entender bien una disciplina si su estudio queda totalmente des- les de la economía, pero no siempre es imprescindible. conectado de los orígenes y avatares de su conocimiento. Existen tres bloques de ejercicios breves (Repaso de conceptos, Verdadero o falso, Sólo una respuesta es cierta) que se encuentran Cómo utilizar este libro resueltos al final del libro y deben servir para que el lector realice, por sí mismo, una comprobación de sus progresos en la compren- El presente libro está especialmente dirigido a estudiantes de sión y dominio de la materia. cursos iniciales de economía, preferentemente universitarios, que Las secciones denominadas Temas de discusión y Problemas deseen adquirir los conceptos esenciales de esta disciplina. Por su numéricos, cuyas soluciones también se encuentran al final del extensión y profundidad es adecuado para un curso cuatrimestral, libro, sirven como una ampliación de conocimientos para aque- aunque puede utilizarse también para uno anual. Para la expli- llos lectores que deseen un enfoque más profundo o formal de la cación de los conceptos se ha elegido un estilo directo y conciso, materia. que prefiere casi siempre la ilustración a través de ejemplos muy Por fin, los Ejercicios propuestos pueden servir al profesor para sencillos. Se ha preferido también abordar directamente los sugerir la resolución como trabajo a sus alumnos. temas tratados e incidir en la explicación de los conceptos más complicados en lugar de comenzar con una larga «motivación», que es muy del uso de los manuales anglosajones. Con mucha Agradecimientos frecuencia, los alumnos prefieren ir directamente al concepto que dar rodeos antes de alcanzar la explicación. Queremos mostrar nuestro agradecimiento a algunas personas La primera dificultad que encuentra el que se introduce por que han colaborado para mejorar la versión final de este libro. primera vez en el mundo de la economía consiste en la gran can- Estamos en deuda con Juana Aznar por aportar generosamente tidad de términos y conceptos novedosos que aparecen. Por ello, su trabajo a las versiones anteriores del manual, y con Rosella en el presente libro, se explican y definen todos los términos y Nicolini, Jesús García Iglesias y Luis Tormo, por sus aportacio- conceptos antes de utilizarlos. No obstante, entendiendo que es- nes y comentarios; con Salvador Almenar y Pablo Cervera, por tas explicaciones se olvidan con frecuencia, existen a lo largo del contribuir en la elaboración de las cápsulas sobre la historia del texto numerosas llamadas, a modo de recordatorio, sobre el lugar pensamiento en economía. Otras personas, como Enrique Aznar, donde se definió y explicó cada concepto utilizado. Carmen Ávila, Pilar Beneito, Celia Blanco, José Manuel Campo, Este manual consta de 15 capítulos, con una estructura simi- Pedro Cantos, Pilar Cantos, Begoña Casino, Salvador Climent, lar en cada uno de ellos. El objetivo de todos consiste en permitir Dulce Contreras, M.a Paz Coscollá, Mariví Costa, Luisa Es- al lector obtener los conocimientos apropiados y observar su nivel criche, Gregorio García, José Ramón García, Mayte Gonzalo, de avance y aprovechamiento a través de los múltiples ejercicios de Inma Guaita, Mercedes Herrero, Juan Pablo Juárez, Enrique autocomprobación. Somos conscientes de que el profesor repre- Lluch, Cristina Muñoz, Concha Peñarrubia, Pedro Pérez, Em- senta siempre un papel fundamental en el aprendizaje, y ningún par Pons, Esperanza Ruiz, Paco Santonja, Rosa Isabel Serrano y libro de texto puede suplantar su labor de orientación, explicación Susana Tena, leyeron borradores de algunos capítulos, en ésta o y resolución de las dificultades del estudiante. Lo que pretende en alguna de las ediciones anteriores de este libro, y aportaron sus el presente libro es fomentar la iniciativa de los estudiantes pro- siempre interesantes sugerencias.  1. La economía: conceptos y problemas fundamentales 1.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPÍTULO 1.3. EXPLICACIÓN DEL CONTENIDO Este primer capítulo comienza exponiendo los problemas de los 1.3.1. INTRODUCCIÓN que se ocupa la economía y la metodología con la que los econo- mistas abordan el estudio de la realidad. Se introducen y explican La realidad económica se encuentra muy presente en nuestras vi- algunos conceptos básicos, que serán utilizados a lo largo de los das. No se trata sólo de que los medios de comunicación difundan capítulos posteriores, y que son necesarios para crear el lenguaje constantemente noticias relacionadas con la economía. Lo más apropiado para comunicarse con el lector. Se tratará también, ya importante es que, de forma continuada, cualquier persona está con cierta profundidad, la frontera de posibilidades de produc- tomando ciertas decisiones, algunas trascendentes y de por vida ción, que ilustra las limitaciones que atenazan a una sociedad a (la carrera universitaria que desea cursar, a qué profesión dedicar- la hora de producir los bienes necesarios para su sustento. Por se, etc.) y otras de carácter más cotidiano (qué comprar cada día, último, se expondrán los fundamentos del mecanismo que será cómo ocupar el tiempo, etc.), que tienen, todas ellas, la misma analizado con mayor extensión y profundidad a lo largo del libro: característica: son decisiones económicas. el mercado. Estudiar un curso de economía es también una decisión eco- nómica. ¿Por qué hacerlo? Entre otras cosas porque puede ayudar a responder a algunas preguntas, que muchas veces nos formu- lamos aunque sea por mera curiosidad. Podríamos mencionar 1.2. OBJETIVOS DOCENTES algunos ejemplos: Es deseable que al finalizar el capítulo el estudiante: – ¿Por qué algunas personas obtienen salarios muy elevados mien- tras que otras tienen que conformarse con salarios reducidos? – Posea algunas nociones básicas de lo que es la economía y de los – ¿Por qué algunos años es muy difícil encontrar un empleo y problemas que trata. otros resulta más sencillo? – Comprenda los fundamentos del enfoque económico y domine – ¿Por qué los precios de los productos tienden a subir? los conceptos de escasez, elección y coste de oportunidad. – ¿Por qué las pautas de consumo van cambiando y ahora se con- – Sea capaz de citar los factores productivos básicos y conozca las sumen cosas que hace algunos años ni existían? características de cada uno de ellos. – ¿Por qué cambia la forma de producir en las empresas? – Entienda el concepto de producción y conozca las limitaciones – ¿Por qué a veces el banco nos cobra por nuestra hipoteca o que impiden a una sociedad producir y consumir todo lo que crédito un interés más alto y otras veces un interés más bajo? desearía. – ¿Qué significado tiene lo que propone o recomienda el minis- – Domine el concepto de frontera de posibilidades de producción tro de economía? y sea capaz de dibujarla y de interpretar las características eco- – ¿Por qué la pobreza está tan extendida en algunos lugares del nómicas de los puntos situados sobre la frontera, a su izquierda mundo? y a su derecha. Hay otras preguntas que, aunque no lo parezca, también inci- – Conozca los posibles desplazamientos de la frontera de posibi- den en aspectos de los que trata la economía: lidades de producción y las causas que los originan. – Distinga entre sí los dos principales sistemas de asignación de – ¿Por qué la natalidad es tan alta en algunos países y en otros tan los recursos: la autoridad y el mercado. baja? – Comprenda los mecanismos de funcionamiento del sistema de – ¿Cuáles son las causas de la contaminación y qué remedios mercado y las funciones que cumplen los precios. pueden proponerse? – Conozca los denominados «fallos del mercado» y las actua- ciones que llevan a cabo las autoridades para corregir estos Un libro introductorio no pretende dar respuesta definitiva a fallos. preguntas tan complejas o variadas. Pero sí intentará que el lector  2 Economía: teoría y práctica obtenga los conocimientos e instrumentos necesarios para razo- Para ser aceptados, las teorías y modelos deben ser contrasta- nar de la misma forma en que lo hacen los economistas al tratar dos empíricamente1, es decir, puestos a prueba en la realidad. Por de dar respuesta a los preguntas anteriores. Comenzaremos in- ello, las teorías deben estar formuladas de tal modo que faciliten troduciendo algunos conceptos básicos que ilustren los problemas su verificación o refutación, esto es, deben indicar con claridad qué que trata la economía e indiquen su peculiar forma de conocer e hechos de la realidad resultan coherentes con sus predicciones y, interpretar la realidad. sobre todo, qué hechos resultan incoherentes. Si sus predicciones se ajustan al comportamiento de la realidad, las teorías y modelos son aceptados. Si no se ajustan, por aparecer en la realidad hechos 1.3.2. ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? que resultan incoherentes con sus predicciones, serán abando- nados y se dirá que han sido refutados. Pero, aunque una teoría La palabra economía proviene de la combinación de dos palabras haya sido aceptada, esta aceptación es, por su propia naturaleza, griegas: oikos, casa, y nomos, administración. Su significado origi- provisional. Las teorías científicas no son inmutables: si aparecen nal sería algo así como el arte de administrar la propia casa. Y no es otras teorías o modelos que expliquen mejor la realidad, los ante- arte sencillo, ya que la gestión del hogar implica decisiones tales riores serán apartados en favor de los nuevos. La econometría es como la distribución de las tareas domésticas entre los miembros la parte de la economía que se dedica a la contrastación empírica de la familia o la asignación de los ingresos (siempre inferiores a de teorías y modelos con los datos económicos recogidos. Para lo deseado) a los diferentes gastos, etc. Hoy día, aunque la palabra ello, utiliza métodos estadísticos que permiten comprobar si el economía ha desbordado sus originales límites hogareños para comportamiento de la realidad se ajusta bien o no a las predic- referirse a aspectos sociales más generales, su significado no se ciones de las teorías y modelos. Para facilitar esta tarea, la econo- halla tan alejado del original ya que, como veremos más adelante, mía intenta que los conceptos que utiliza sean cuantificables (se las sociedades han de tomar unas decisiones comparables a las puedan expresar en unidades de algún tipo) y medibles (se pueda de las familias, esto es, la asignación del tiempo de sus miembros determinar su valor). Así, por ejemplo, la cantidad de leche que y de sus haberes materiales para obtener unos servicios y pro- se consume puede medirse en litros y su precio en euros. En otros ductos que se consideran necesarios. En este apartado introduc- casos la cuantificación no es tan sencilla y es necesario desarrollar torio todavía no es posible indicar con exactitud al lector todos técnicas de medición. los aspectos de los que trata la economía: tendrá tiempo de ir La economía formula también leyes económicas, que son re- asimilando y comprendiendo esta disciplina a lo largo del libro. gularidades que se cumplen para colectivos suficientemente gran- No obstante, es conveniente introducir algunos conceptos e ideas des. Una ley económica muy conocida es la ley de la demanda básicas, que serán necesarios para desarrollos posteriores y pro- según la cual, si aumenta el precio de un determinado bien, la porcionarán una primera visión panorámica de esta disciplina. gente reaccionará comprando una cantidad inferior de ese bien. Utilizaremos el término economía para referirnos al método Por ejemplo, esta ley predice que un incremento del precio del que utilizan los economistas para conocer, comprender e incluso tabaco llevará a un descenso del número de cigarrillos consumi- manejar la realidad. La economía es una ciencia social. Se dice dos ¿Todas las personas se comportarán así? No necesariamente. que es una ciencia porque en su búsqueda de explicaciones utiliza Habrá personas que sigan fumando con la misma intensidad o, un método científico. ¿En qué consiste este método? El econo- incluso otras pueden aumentar su consumo. Pero si se considera mista comienza observando la realidad y planteando preguntas un colectivo suficientemente grande se observará que el consumo y problemas. Pero la simple observación y el acopio de informa- total de cigarrillos (y, por tanto, el consumo medio de tabaco) ción no son suficientes para lograr explicaciones. Los hechos no habrá disminuido después del aumento del precio. se explican por sí solos y se hace necesario fijar unas reglas para Uno de los objetivos de la economía es establecer las relacio- ordenar los datos que se recogen y obtener, así, una visión cohe- nes de causalidad entre los hechos. Se entiende que existe rela- rente de la realidad. La economía procede entonces a la formu- ción de causalidad entre dos sucesos cuando uno de ellos (causa) lación de teorías y modelos a través del análisis económico, que ha dado lugar al otro (efecto). No es tarea sencilla establecer si ha es la parte de la economía encargada de ello. Una teoría es una existido relación de causalidad entre dos sucesos mediante la mera proposición o conjunto de proposiciones que ofrecen una estruc- observación de ambos. Por ejemplo, volviendo al caso anterior, tura para comprender o analizar los hechos y de esta teoría pue- suponga que de un año a otro se observa un aumento del precio den deducirse, de forma lógica, ciertas predicciones sobre lo que de los cigarrillos en diez céntimos de euro y, al mismo tiempo, ocurrirá en la realidad. Un modelo es una representación simpli- una caída del consumo de tabaco, ¿es esto suficiente para afirmar ficada de la realidad basada en una teoría. Las simplificaciones que el encarecimiento de este producto ha sido la causa de la que se realizan para construir un modelo suelen ser explícitas y reducción del hábito de fumar? Evidentemente no. La simulta- se denominan «supuestos». Como simplificaciones que son, los neidad de dos hechos no implica necesariamente causalidad en- modelos incluyen una serie de relaciones, que se consideran fun- tre ellos. Durante ese tiempo es posible que se hayan producido damentales, entre diversas partes de la realidad y dejan de lado otros hechos que pudieran afectar también al comportamiento otras relaciones, que se consideran accesorias o secundarias. El de los fumadores. Podrían haber disminuido los ingresos de los plano de una ciudad es un ejemplo de modelo: recoge tan sólo individuos, haber tenido lugar una campaña para la reducción unas líneas que representan, a escala, los contornos de los edifi- del tabaquismo, etc. Para saber si ha sido el aumento de precio cios, que separan éstos de las vías públicas. Los demás detalles de el causante del hecho observado hay que excluir los efectos que la ciudad se consideran secundarios cuando se dibuja un plano y, por tanto, se omiten. 1 Se llama empírico a todo lo relativo a la práctica o a la experiencia.  Capítulo 1 La economía: conceptos y problemas fundamentales 3 los demás cambios han producido sobre el consumo de tabaco y en la economía, está influida por juicios de valor (esto es, analizar lo que habría ocurrido al aumentar el precio del tabaco si opiniones basadas en las creencias políticas, sociales, religio- todo lo demás que pudiese afectar a la demanda hubiese perma- sas, etc). Por ejemplo, la afirmación siguiente «un incremento necido constante. Esta idea de mantener todo lo demás constante de los impuestos que gravan la gasolina reducirá el consumo de se denomina la cláusula ceteris paribus (en latín significa «todo lo gasolina» constituye una proposición de Economía Positiva, demás igual»). ya que sólo trata de determinar lo que ocurriría en la realidad Una vez establecida la causalidad también puede medirse si el si se llevase a cabo una determinada medida. Por el contrario, efecto ha sido importante o más bien reducido. Es el problema de la afirmación siguiente: «sería conveniente elevar los impuestos la intensidad de la relación. Podría ser que el incremento de los sobre la gasolina» constituye una proposición de Economía diez céntimos de euro diese lugar a una gran reducción del con- Normativa, ya que trata de indicar lo que hay que hacer, lo sumo de tabaco (la relación sería muy intensa) o, por el contrario, que es mejor y lo que es peor. Los juicios de valor tienden la venta de cigarrillos tan sólo sufriese una leve reducción (la rela- a quedar, por tanto, en el campo de la economía normati- ción sería poco intensa). Veremos en su momento el concepto de va y no de la economía positiva. En resumen, se producen elasticidad que sirve para medir la intensidad de esta relación. generalmente discrepancias políticas más que económicas ¿Cuál es el objeto de estudio de la economía? Ya se ha seña- entre los economistas, ya que las polémicas se desarrollan lado que la economía es una ciencia social (al igual que la socio- más sobre lo que hay que hacer y cómo actuar que sobre la logía, la psicología o la antropología) y, por tanto, su objeto de explicación de los hechos económicos. estudio es el comportamiento de los individuos y de la sociedad. En esto se contrapone a las ciencias naturales que se ocupan de los fenómenos de la naturaleza (físicos, químicos, biológicos, etc.). 1.3.3. LA ESCASEZ, LA ELECCIÓN Y EL COSTE Pero la conducta humana, de la que se ocupa la economía, tiene DE OPORTUNIDAD una diferencia importante con la de las moléculas o los astros: mientras estos últimos son previsibles, los seres humanos tie- ¿En qué se diferencia la economía del resto de las ciencias socia- nen, aparentemente, un carácter un tanto imprevisible y erráti- les como la sociología, la psicología, la antropología, etc? Estas co ¿Cómo resuelve la economía este problema? Incidiendo, a la últimas disciplinas se ocupan también de estudiar el comporta- hora de construir sus teorías y modelos, en la parte sistemática y miento de los individuos y de la sociedad. La economía se distin- consistente de la conducta de los individuos. De este modo, uno gue, en primer lugar, por su campo de estudio: los problemas que de los axiomas fundamentales en los modelos económicos es que preocupan a la economía suelen ser distintos de aquéllos que ocu- los sujetos actúan con racionalidad, esto es, fijados sus objeti- pan a las otras ciencias aunque en muchas ocasiones existan co- vos, o fines, llevan a cabo las acciones adecuadas, o medios, para incidencias. Así, por ejemplo, la evolución de los tipos de interés, conseguir estos objetivos. Pronto se verá en qué se concreta este las causas de la inflación o el crecimiento de la producción de un comportamiento racional económico. país constituyen preocupación exclusiva de la economía. Por el contrario, el cambio en las pautas de consumo, los efectos sociales La economía es una ciencia social. Para conocer e interpretar del desempleo, la educación o la pobreza son problemas en los la realidad, formula teorías y modelos que, para ser acepta- que se interesa la economía pero también otras ciencias (psico- dos, deben ser contrastados con la realidad. La economía es- logía y sociología). Lo que diferencia a la economía del resto de tudia el comportamiento de la sociedad y de los individuos, las ciencias sociales, a la hora de tratar estos campos comunes, es suponiendo en estos últimos la racionalidad, es decir, una que utiliza un enfoque distinto, esto es, una peculiar manera de coherencia entre los fines perseguidos y los medios utilizados estudiar la realidad y abordar los problemas. para la consecución de estos fines. El enfoque económico de la realidad se basa en la considera- ción de que el comportamiento de los individuos y de la sociedad consiste en decidir (elegir) cómo asignar unos recursos escasos Economía Positiva y Economía Normativa que podrían tener usos alternativos. Los recursos son los medios ¿Discrepan tanto entre sí los economistas como parece? En de que los individuos o la sociedad disponen para conseguir sus realidad, los buenos economistas no discrepan tanto entre objetivos ¿Por qué se dice que los recursos son escasos? Porque ellos cuando se trata de analizar la realidad con los métodos generalmente son insuficientes para colmar todos los deseos y que se han definido hasta ahora. Existe bastante acuerdo necesidades de las personas. Por ejemplo, los recursos del con- sobre los temas que se refieren al análisis de los hechos y las sumidor para comprar bienes y servicios están constituidos por relaciones económicas sin entrar a valorarlos. Es lo que se sus ingresos, que son limitados: en general, a todo el mundo le conoce como Economía Positiva, que se refiere al estudio de gustaría tener mayores ingresos. El tiempo es otro recurso fun- la realidad tal cual es. Sin embargo, existe mucha más discre- damental del que disponemos todas las personas, pero tiene una pancia cuando se trata de determinar, no lo que ocurre, sino característica importante: está también limitado. No disponemos lo que debe hacerse o las medidas que deben tomarse. Es lo de tiempo ni de ingresos suficientes para hacer todo lo que desea- que se conoce como Economía Normativa y hace referencia ríamos. La escasez hace necesaria la elección entre los usos u op- a los planteamientos que intentan determinar cómo debe ser ciones alternativas que puede darse a los recursos. Si los ingresos la realidad, cuáles son los objetivos que deben perseguirse, de un consumidor no dan para adquirir una camisa y realizar un etc. La Economía Normativa, que está estrechamente rela- viaje de fin de semana, el individuo deberá elegir entre una de las cionada con la política y con intervención de las autoridades dos compras. Con ingresos ilimitados no necesitaría elegir: po-  4 Economía: teoría y práctica dría adquirirlo todo. Igualmente si sólo disponemos de dos horas Valor de la opción B (lavandería): 35 – 35 = 5. Hay una libres, es necesario elegir entre pasear o asistir a una conferencia. ganancia neta de 5. La escasez está presente en cualquier decisión de nuestras vidas creando opciones alternativas entre las que tenemos que elegir. La economía considera, por tanto, que perdemos cuando hay Esta escasez es el centro alrededor del que giran todos los pro- una opción mejor, que ganamos cuando no hay una opción blemas económicos. En algunos casos excepcionales los recursos mejor y que ni ganamos ni perdemos cuando la opción alter- no son escasos, ya que la cantidad existente colma con creces las nativa es igualmente buena. necesidades y deseos; por ejemplo, el aire para respirar. En estos casos se habla de bienes libres. ¿Qué ocurre cuando cambian las ventajas o desventajas de las El proceso de elección que llevan a cabo los individuos tiene opciones? Es posible entonces que la mejor opción no sea ahora una implicación importante: elegir entre dos cosas implica renun- la misma que antes y que algunos individuos cambien su elección. ciar a una de ellas. Así, en los ejemplos anteriores, el consumidor Es lo que se conoce en economía como incentivos o desincen- que decide realizar el viaje está renunciando a la camisa y el que tivos que no son más que premios o castigos por comportarse de decide ir a pasear se está perdiendo la conferencia. El valor de esta determinada manera o elegir alguna opción. Continuando con el renuncia se denomina coste de oportunidad y se mide como el caso del transporte, las autoridades podrían cambiar las ventajas y valor de la mejor opción alternativa a la elegida. Así, el coste de desventajas, incentivando el transporte público, esto es, premian- oportunidad del viaje es la camisa y el coste de oportunidad del do su uso (una rebaja en su precio, un aumento en su comodidad o paseo es aquéllo en lo que el individuo valoraba asistir a la confe- un incremento de su frecuencia) y desincentivando el transporte rencia. A través de este razonamiento podemos obtener una im- privado, esto es, castigando su uso (un impuesto sobre el combus- portante implicación económica: si los recursos son escasos, nada tible que lo encarezca). Algunas personas que utilizaban su au- es gratis en esta vida, aunque en ocasiones pudiera parecerlo, ya tomóvil responderían a estos incentivos cambiando al transporte que cualquier actividad está soportando un coste de oportunidad. público que ahora es su mejor opción. Si usted recibe algo «gratis», es porque otro paga por usted. ¿Cómo eligen los individuos entre las opciones alternativas? El comportamiento racional desde el punto de vista económico, ¿Cuál es el enfoque económico de la eduación? que se describió con anterioridad, se concreta en una conducta optimizadora por parte de las personas. Esta conducta consiste La educación es uno de los objetos de estudio comparti- en elegir lo que el sujeto considera lo mejor después de comparar dos por varias ciencias sociales: psicología, sociología, etc. las ventajas (ganancias) con las desventajas (costes) que cada una También la economía se ocupa de los procesos educativos. de las opciones le proporciona. La alternativa mejor de todas será ¿Cómo? Considerando que constituyen una decisión de aquélla en la que las ganancias superan a los costes por la mayor asignación de recursos escasos. Desde el punto de vista diferencia. Por ejemplo, para dirigirse al trabajo todos los días, los de un país, la sociedad decide asignar unos recursos (edi- individuos pueden tener dos opciones: el transporte público o el ficios, material, trabajo de los profesores, etc.) que podrían transporte privado (automóvil). Aquéllos que eligen utilizar su ser destinados a producir otros bienes y servicios y, soportan, automóvil han sopesado costes y ganancias de las dos opciones por tanto, un coste de oportunidad. Se decide utilizar estos (precio, tiempo, comodidad, etc) reconociendo que, en su caso, la recursos para educar porque se piensa que la educación crea diferencia entre las ganancias y el coste es superior en este tipo unos conocimientos, destrezas y cualificaciones (capital hu- de transporte. mano) en las personas que serán posteriormente utilizados en la producción. Desde el punto de vista individual, los alumnos universita- El coste de oportunidad como una forma rios han decidido dedicar unos recursos a este proceso: de- de comparar entre opciones. Un ejemplo ben realizar un gasto en matrícula, libros, etc. y, sobre todo, Ahora que ha acabado el curso, mi vecino me ha ofrecido han elegido dedicar su tiempo a estudiar en lugar de ocu- 30 euros por pasar la mañana del sábado cortando el césped parlo en otra actividad. ¿Cuál es el coste de oportunidad de y arreglando su jardín. Me parece razonable pero también ese tiempo? En general, la opción alternativa a estudiar es tengo la opción de ayudar en la lavandería de la esquina la trabajar. Por ello, el coste de oportunidad de los años dedi- misma mañana del sábado por 35 euros. El esfuerzo es el cados a estudiar en la universidad es el salario que podría mismo en los dos trabajos y me disgustan por igual. obtenerse trabajando durante esos años. ¿Los alumnos que La economía resta de las ganancias el coste de oportunidad estudian y trabajan simultáneamente incurren en un coste para valorar cada opción y así poder compararla con el resto de oportunidad? Por supuesto que sí. Por lo general, estos de ellas. Veámoslo en el presente ejemplo: alumnos deben renunciar a la mayor parte de su ocio (fines de semana, etc.) para estudiar. Lo que vale su ocio y su des- Opción A, cortar el césped: Ganancias = 30 euros, Coste de canso es el coste de oportunidad. ¿Por qué están dispuestos oportunidad = 35 euros. los estudiantes a incurrir en estos costes? Porque piensan que Valor de la opción A (cortar el césped) = 30 – 35 = –5. Hay estudiar es su mejor opción, frente a no estudiar, ya que pue- una pérdida de 5. den compensar estos costes con creces en el futuro mediante Opción B, lavandería: Ventajas = 35 euros, Coste de opor- unos ingresos más elevados. En efecto, se observa que, en tunidad = 30 euros. promedio, los trabajadores con título universitario obtienen  Capítulo 1 La economía: conceptos y problemas fundamentales 5 un salario superior que los que sólo poseen el título de ba- máximas de producto pueden obtenerse con cada combinación chillerato. También se observa que los estudiantes responden de cantidades de factores. Por ejemplo, la economía no se ocu- a los incentivos dirigiéndose mayoritariamente a aquellos pa de conocer el proceso químico por el que la uva se convierte estudios que prometen mejores condiciones futuras, esto es, en vino. Lo que le interesa conocer es la cantidad máxima de mayores oportunidades para encontrar un empleo, mejores vino que puede producirse con unas determinadas toneladas de condiciones laborales, salarios superiores, etc. uva, una determinada cantidad de trabajo y número de horas de En ocasiones surgen polémicas entre los que piensan que la funcionamiento de las máquinas. Estas cantidades máximas están universidad debe ser gratuita y los que piensan que no, pero determinadas por la tecnología, que es el conjunto de conoci- ¿la educación puede ser gratuita? Evidentemente no. Lo que mientos técnicos y formas de hacer y actuar para producir. Si se en realidad se discute es quién debe pagarla. Mientras produce una mejora tecnológica, aumentarán las cantidades máxi- que unos piensan que debe ser el estudiante, o su familia, mas que se pueden producir con cada combinación de cantidades los que incurran en estos costes, los otros creen que deben de factores o, visto de otra manera, disminuirán las cantidades de ser los contribuyentes, a través de los impuestos, los que su- factores necesarias para producir una determinada cantidad de fraguen los gastos. producto. Esta mejora tecnológica es el resultado de un avance en los conocimientos, de inventos o nuevos descubrimientos. Su aplicación a la producción constituye una innovación y puede consistir en una distinta forma de hacer las cosas, la aparición de El enfoque económico de la realidad se basa en la considera- un nuevo pro