Qual È La Grande Idea? PDF

QUAL È LA GRANDE IDEA? Non apprezzo l'opera: quel che è peggio è che ho diversi amici che la apprezzano. La loro presenza mi fa sentire come se esistessi in un deserto culturale, per cui ho preso diverse misure per cambiare la mia condizione. A volte ho assistito a un'opera. Come un peccatore che s...

QUAL È LA GRANDE IDEA? Non apprezzo l'opera: quel che è peggio è che ho diversi amici che la apprezzano. La loro presenza mi fa sentire come se esistessi in un deserto culturale, per cui ho preso diverse misure per cambiare la mia condizione. A volte ho assistito a un'opera. Come un peccatore che si vergogna di frequentare la chiesa, mi sono recato al music hall per lasciare che la cultura si facesse strada in me. Nella maggior parte di queste visite, tuttavia, sono tornato a casa senza reagire a ciò che gli artisti hanno cercato di fare. Naturalmente ne capisco abbastanza di opera, per sapere che una storia viene recitata con gli attori che cantano piuttosto che parlare le loro parti. Di solito, però, la trama rimane vaga come i testi in italiano, ma gli appassionati di opera mi dicono che la trama è accessoria allo spettacolo. Se qualcuno si prendesse la briga di chiedermi una valutazione dell'opera, commenterei le scenografie ben costruite, i costumi brillanti o il soprano. Non potrei dare un giudizio affidabile sull'interpretazione della musica e nemmeno sull'impatto drammatico della rappresentazione. Quando torno dalla sala musicale con un programma sgualcito e un assortimento di impressioni casuali, in realtà non so come valutare ciò che è avvenuto. Quando le persone frequentano la chiesa, possono rispondere al predicatore come un novizio all'opera. Non è mai stato detto loro cosa dovrebbe fare un sermone. In genere, molti ascoltatori reagiscono ai picchi emotivi. Si godono le storie di interesse umano, annotano una o due frasi accattivanti e giudicano il sermone un successo se il predicatore smette in tempo. Le questioni importanti, come l'argomento del sermone, possono sfuggire completamente. Anni fa Calvin Coolidge tornò a casa dalla chiesa una domenica e la moglie gli chiese di cosa avesse parlato il ministro. Coolidge rispose: "Il peccato". Quando la moglie lo incalzò su cosa avesse detto il predicatore sul peccato, Coolidge rispose: "Credo che fosse contrario". La verità è che molte persone nei banchi non otterrebbero un punteggio molto più alto di Coolidge se fossero interrogate sul contenuto del sermone di domenica scorsa. Per loro, i predicatori predicano sul peccato, sulla salvezza, sulla preghiera o sulla sofferenza, tutti insieme o uno alla volta, in trentacinque minuti. A giudicare dal modo incomprensibile in cui gli ascoltatori parlano di un sermone, è difficile credere che abbiano ascoltato un messaggio. Le risposte indicano invece che se ne vanno con un cesto pieno di frammenti ma senza un senso adeguato dell'insieme. Purtroppo, alcuni di noi predicano come se avessero ascoltato. I predicatori, come il loro pubblico, possono concepire i sermoni come un insieme di punti che hanno poca relazione tra loro. In questo caso, i libri di testo pensati per aiutare gli oratori possono in realtà ostacolarli. Le discussioni sull'organizzazione del sermone di solito enfatizzano il posto dei numeri romani e arabi e la corretta indentazione, ma questi fattori (per quanto importanti) possono ignorare l'ovvio: uno schema è la forma dell'idea del sermone e le parti devono essere tutte collegate all'insieme. Tre o quattro idee non collegate a un'idea più ampia non fanno un messaggio, ma tre o quattro sermoni predicati tutti insieme. Reuel L. Howe ha ascoltato centinaia di sermoni registrati e ha discusso con i laici. Ha concluso che le persone in panchina "si lamentano quasi all'unanimità che i sermoni spesso contengono troppe idee". 1 Questa potrebbe non essere un'osservazione accurata. Raramente i sermoni falliscono perché hanno troppe idee; più spesso falliscono perché trattano troppe idee non correlate. La frammentazione rappresenta un pericolo particolare per il predicatore espositivo. Alcuni sermoni espositivi offrono poco più che commenti sparsi basati su parole e frasi di un brano, senza fare alcun tentativo di mostrare come i vari pensieri si inseriscano in un insieme. All'inizio il predicatore può catturare la mente della congregazione con qualche osservazione sulla vita o, peggio, buttarsi sul testo senza alcun pensiero sul presente. Man mano che il sermone prosegue, il predicatore commenta le parole e le frasi del brano, dando la stessa importanza ai sottotemi, ai temi principali e alle singole parole. La conclusione, se c'è, di solito sostituisce una vaga esortazione a un'applicazione pertinente, perché non è emersa alcuna verità da applicare. Quando la congregazione torna nel mondo, non ha ricevuto alcun messaggio con cui vivere, perché al predicatore non è venuto in mente di predicarne uno. Una delle principali affermazioni della nostra definizione di predicazione espositiva, quindi, sostiene che "la predicazione espositiva è la comunicazione di un concetto biblico". Questo afferma l'ovvio. Un sermone dovrebbe essere un proiettile, non un pallettone. Idealmente, ogni sermone è la spiegazione, l'interpretazione o l'applicazione di un'unica idea dominante sostenuta da altre idee, tutte tratte da uno o più passi della Scrittura. L'IMPORTANZA DI UNA SINGOLA IDEA Gli studenti di public speaking e di predicazione sostengono da secoli che una comunicazione efficace richiede un unico tema. I retori lo sostengono così fortemente che praticamente ogni libro di testo dedica un po' di spazio alla trattazione di questo principio. La terminologia può variare -- idea centrale, posizione, tema, affermazione di tesi, pensiero principale -- ma il concetto è lo stesso: un discorso efficace "si concentra su una cosa specifica, un'idea centrale".2 Questo pensiero è così assiomatico per la comunicazione orale che alcuni autori, come Lester Thonssen e A. Craig Baird, lo danno per scontato: Non c'è bisogno di dire molto sull'emergere del tema centrale. Si presuppone che il discorso possieda una tesi o uno scopo chiaramente definito e facilmente determinabile: che questa tesi non sia ostacolata da tesi collaterali che interferiscono con la chiara percezione di quella principale; e che lo sviluppo sia tale da far emergere facilmente e inequivocabilmente la tesi attraverso il dispiegarsi dei contenuti del discorso. 3 Gli omileti uniscono le loro voci per insistere sul fatto che un sermone, come ogni buon discorso, incarna un unico concetto onnicomprensivo. Donald G. Miller, in un capitolo dedicato al cuore della predicazione biblica, insiste: Ogni singolo sermone dovrebbe avere una sola idea principale. I punti o le suddivisioni dovrebbero essere parti di questo unico grande pensiero. Proprio come i bocconi di un particolare cibo sono tutte parti dell'insieme, tagliate in dimensioni che sono sia appetibili che digeribili, così i punti di un sermone dovrebbero essere sezioni più piccole dell'unico tema, suddivise in frammenti più piccoli in modo che la mente possa afferrarli e la vita assimilarli... Siamo ora pronti a dichiarare in termini più semplici il peso di questo capitolo. È questo: ogni sermone dovrebbe essere il tema della porzione di Scrittura su cui si basa. 4 Da una tradizione diversa, Alan M. Stibbs aggiunge una seconda voce: "Il predicatore deve sviluppare la sua trattazione espositiva del testo in relazione a un unico tema dominante".5 H. Grady Davis sviluppa il suo libro Design for Preaching i.e. Modello per predicare a sostegno della tesi che "un sermone ben preparato è l'incarnazione, lo sviluppo, la piena affermazione di un pensiero significativo".6 Un'affermazione classica di questo concetto viene da J. H. Jowett nelle sue lezioni di Yale sulla predicazione: Sono convinto che nessun sermone sia pronto per la predicazione, né per essere scritto, finché non riusciamo a esprimere il suo tema in una frase breve e pregnante, chiara come un cristallo. Trovo che ottenere questa frase sia il lavoro più difficile e più faticoso del mio studio. Costringersi a creare quella frase, a scartare ogni parola vaga, stramba, ambigua, a pensare fino a una forma di parole che definisca il tema con scrupolosa esattezza. Questo è sicuramente uno dei fattori più vitali ed essenziali nella realizzazione di un sermone: e non credo che nessun sermone debba essere predicato o addirittura scritto, finché quella frase non sia emersa, chiara e lucida come una luna senza nuvole. 7 Ignorare il principio che un'idea centrale e unificante deve essere al centro di un sermone efficace significa ignorare ciò che gli esperti di teoria della comunicazione e di predicazione hanno da dirci.8 un novizio potrebbe liquidare l'importanza di un'idea centrale come uno stratagemma di professori di omiletica decisi a imporre ai giovani predicatori il loro stampo. Va notato, quindi, che questo fatto fondamentale della comunicazione ha anche un robusto sostegno biblico. Nell'Antico Testamento i sermoni dei profeti sono chiamati "il peso del Signore". Questi proclami non erano alcune "osservazioni appropriate" pronunciate perché ci si aspettava che il profeta dicesse qualcosa. Il profeta si rivolgeva invece ai suoi connazionali perché aveva qualcosa da dire. Predicava un messaggio, completo e integrale, per convincere i suoi ascoltatori a tornare a Dio. Di conseguenza, i sermoni dei profeti possedevano sia la forma che lo scopo. Ognuno di essi incarnava un singolo tema diretto a un pubblico particolare per suscitare una risposta specifica. Nel Nuovo Testamento lo storico Luca presenta esempi della predicazione che permise alla Chiesa di penetrare nel mondo antico. I sermoni degli apostoli erano, senza eccezioni, la proclamazione di una singola idea diretta a un pubblico particolare. Donald R. Sunukjian ha concluso che: Ogni messaggio di Paolo è incentrato su una semplice idea o pensiero. Ogni discorso si cristallizza in un'unica frase che esprime la somma e la sostanza dell'intero discorso. Tutto nei sermoni... conduce, sviluppa o segue un unico tema unificante.9 Questa valutazione della predicazione di Paolo potrebbe essere applicata a tutti i sermoni degli Atti. Ogni idea riceve un trattamento diverso da parte del predicatore apostolico. In Atti 2, ad esempio, il giorno di Pentecoste Pietro si trova davanti a un pubblico antagonista e, per farsi ascoltare, predica un sermone induttivo. La sua idea non viene enunciata fino alla conclusione: "Tutta la casa d'Israele sappia con certezza che Dio lo ha costituito Signore e Cristo, quel Gesù che voi avete crocifisso" (At 2,36). In Atti 13, invece, Paolo utilizza una disposizione deduttiva. La sua idea principale si trova all'inizio del sermone, e i movimenti che seguono la amplificano e la sostengono. L'affermazione che si trova al versetto 23 dichiara: "Dio, secondo la promessa, ha fatto venire a Israele un Salvatore, Gesù". In Atti 20, quando l'apostolo si rivolge agli anziani efesini, la sua struttura è sia induttiva che deduttiva. Prima Paolo ha tratto dalla propria vita un esempio di cura per la Chiesa; poi ha ammonito nel versetto 28: "State in guardia per voi stessi e per tutto il gregge". Dopo aver enunciato questo pensiero centrale, Paolo passa a spiegarlo e ad applicarlo ai leader seduti davanti a lui. Non tutti i sermoni degli Atti si sviluppano allo stesso modo, ma ognuno sviluppa un concetto centrale unificante. Per predicare in modo efficace, dobbiamo sapere di cosa parliamo. I sermoni efficaci si basano su idee bibliche riunite in un'unità generale. Avendo pensato ai pensieri di Dio dopo di lui, l'espositore comunica e applica questi pensieri agli uditori. Dipendendo dallo Spirito Santo, il predicatore mira a confrontarsi, condannare, convertire e confortare uomini e donne attraverso la proclamazione di concetti biblici. Le persone modellano la loro vita e stabiliscono i loro destini eterni in risposta alle idee. LA DEFINIZIONE DI UN'IDEA Cosa intendiamo per idea? Uno sguardo al dizionario dimostra che definire un'idea è come cercare di impacchettare la nebbia. Una definizione completa potrebbe spingerci nei campi della filosofia, della linguistica e della grammatica. Webster spazia da "un'entità trascendente che è un modello reale di cui le cose esistenti sono una rappresentazione imperfetta" a "un'entità (come un pensiero, un concetto, una sensazione o un'immagine) realmente o potenzialmente presente alla coscienza". La parola stessa idea è entrata in inglese dal termine greco eido, che significa "vedere" e quindi "conoscere". Un'idea a volte ci permette di vedere ciò che prima non era chiaro. Nella vita comune, quando una spiegazione fornisce una nuova visione, esclamiamo: "Oh, ho capito cosa vuoi dire!". Un altro sinonimo di idea è concetto, che deriva dal verbo concepire. Proprio come uno spermatozoo e un ovulo si uniscono per produrre una nuova vita nel grembo materno, un'idea nasce nella mente quando cose normalmente separate si uniscono per formare un'unità che prima non esisteva o non era riconosciuta. La capacità di astrarre e sintetizzare, cioè di pensare per idee, si sviluppa con la maturità. I bambini piccoli pensano in modo particolare. Un bambino che gioca a fare colazione ringrazia Dio per il latte, i cereali, il succo d'arancia, le uova, il pane, il burro e la marmellata, ma un adulto combina tutti questi elementi separati nell'unica parola cibo. Un'idea, quindi, può essere considerata un distillato di vita. Essa astrae dai particolari della vita ciò che hanno in comune e li mette in relazione tra loro. Attraverso le idee diamo un senso alle parti della nostra esperienza. Tutte le idee, ovviamente, non sono ugualmente valide; ci sono idee buone e idee cattive. Le cattive idee offrono spiegazioni dell'esperienza che non riflettono la realtà. Leggono nella vita ciò che non c'è. Spesso abbracciamo idee non valide perché non sono state enunciate chiaramente e quindi non possono essere valutate. Nella nostra cultura, influenzata da concetti ridicoli lasciati deliberatamente vaghi, agiamo senza pensare. Anni fa le sigarette Marlboro erano indicate come sigarette per donne sofisticate, e le Marlboro catturavano meno dell'1% del mercato. Una ricerca sui consumatori ha però rivelato che gli uomini fumano perché credono di essere più mascolini; le donne, invece, fumano perché pensano di essere più attraenti per gli uomini. In seguito a questi risultati, i pubblicitari spostarono la loro campagna dalle donne agli uomini e diedero a Marlboro un'immagine maschile. Venivano raffigurati dei rudi e robusti cow puncher battuti dalle intemperie che fumavano sigarette mentre radunavano il bestiame, e la linea tematica invitava il consumatore a "venire nel paese di Marlboro". Poiché l'associazione delle sigarette con i cowboy trasmetteva l'idea che fumare Marlboro rendesse gli uomini virili, le vendite sono aumentate del 400%. L'idea, ovviamente, non ha senso. Le prove mediche ci dicono che il paese delle Marlboro è un cimitero e che l'uomo Marlboro probabilmente soffre di cancro o di malattie polmonari. (Il modello dell'uomo Marlboro è infatti morto di una malattia legata al fumo). Tuttavia, poiché l'idea che "fumare rende mascolini" si è insinuata nella mente senza essere chiaramente enunciata, ha ottenuto un'ampia accettazione e ha fatto aumentare le vendite in modo vertiginoso. Non si tratta di un caso isolato. William Bryan Key, parlando di pubblicità, fa questa inquietante affermazione di una dottrina di Madison Avenue: "Nessuna convinzione o atteggiamento significativo tenuto da qualsiasi individuo è apparentemente fatto sulla base di dati percepiti consapevolmente". Se questa è l'affermazione fondamentale che sta dietro alla "parola dello sponsor", non dobbiamo stupirci che la verità nella pubblicità sia difficile da trovare. Le idee a volte si annidano nella soffitta della nostra mente, come fossero dei godimenti. A volte fatichiamo a dare un corpo a queste idee vaghe. "So cosa voglio dire", ci diciamo, "ma non riesco a esprimerlo a parole". Nonostante la difficoltà di vestire il pensiero con le parole, dobbiamo farlo. Se le idee non sono espresse in parole, non possiamo capirle, valutarle o comunicarle. Se non vogliamo -- o non possiamo -- pensare a noi stessi in modo chiaro per dire ciò che intendiamo, non possiamo stare sul pulpito. Siamo come un cantante che non sa cantare, un attore che non sa recitare o un contabile che non sa fare i conti. LA FORMAZIONE DI UN'IDEA Per definire un'idea con "scrupolosa esattezza", dobbiamo sapere come si formano le idee. Ridotta alla sua struttura di base, un'idea è costituita da due soli elementi essenziali: un soggetto e un complemento. Entrambi sono necessari. Quando parliamo del soggetto di un'idea, intendiamo la risposta completa e definita alla domanda: "Di cosa sto parlando?". Il soggetto, così come viene usato in omiletica, non è la stessa cosa del soggetto in grammatica. Un soggetto grammaticale è spesso una singola parola. Il soggetto di un'idea per un sermone non può mai essere una sola parola. Richiede una risposta completa e precisa alla domanda: "Di cosa sto parlando?". Singole parole come discepolato, testimonianza, adorazione, dolore o amore possono essere mascherate da soggetti, ma sono troppo vaghe per essere valide. Un soggetto non può stare in piedi da solo. Da solo è incompleto e quindi ha bisogno di un complemento. Il complemento "completa" il soggetto rispondendo alla domanda: "Che cosa sto dicendo su ciò di cui sto parlando?" Un soggetto senza complemento rimane come una domanda aperta. I complementi senza soggetto sono come i pezzi di un'automobile non attaccati alla macchina. Un'idea emerge solo quando il complemento è unito a un soggetto definito. Inoltre, dietro ogni argomento c'è una domanda, dichiarata o implicita. Se dico che il mio argomento è "l'importanza della fede", la domanda implicita è "Qual è l'importanza della fede?". "Il popolo che Dio giustifica..." forma un soggetto perché risponde alla domanda: "Di che cosa sto parlando?". Ma la domanda non dichiarata è: "Chi sono le persone che Dio giustifica?". Se le parole soggetto e complemento vi confondono, provate a pensare al soggetto come a una domanda e al complemento come alla risposta a quella domanda. Le due cose insieme formano l'idea. Un esempio di argomento è la prova del carattere di una persona. (Per essere precisi, l'argomento è: "Qual è la prova del carattere di una persona?") Questa domanda deve essere completata per avere un significato. Non sappiamo quale sia la prova del carattere. A questo argomento si possono aggiungere diversi complementi per formare un'idea. Eccone alcuni: La prova del carattere di una persona è ciò che serve per fermarla. La prova del carattere di una persona è ciò che essa farebbe se fosse certa che nessuno la scoprirà mai. La prova del carattere di una persona è come quella di una quercia: quanto è forte la persona alle radici? Ogni nuovo complemento ci dice cosa si sta dicendo sull'argomento e ogni nuovo complemento forma un'idea diversa. Gli studenti di predicazione devono cercare idee quando leggono sermoni o ne preparano di propri. Davis sottolinea che un principiante deve prestare attenzione soprattutto al modo in cui si formano le idee: Deve smettere di perdersi nei dettagli e studiare la struttura essenziale dei sermoni. Per il momento deve dimenticare le frasi, gli argomenti usati, le citazioni, le storie di interesse umano. Deve allontanarsi dal sermone abbastanza da vederne la forma nel suo insieme. Deve chiedersi ostinatamente: "Di cosa sta parlando veramente quell'uomo e quali sono le cose fondamentali di cui parla?". Ciò significa che deve imparare a distinguere tra la struttura organica dell'idea, da un lato, e il suo sviluppo, dall'altro. È come partire dallo scheletro nello studio dell'anatomia.10 La ricerca del soggetto e del complemento non comincia quando iniziamo a costruire i nostri sermoni. Cerchiamo il soggetto e il complemento quando studiamo il testo biblico. Poiché ogni paragrafo, sezione o sottosezione della Scrittura contiene un'idea, non comprendiamo un brano finché non riusciamo ad affermare esattamente il suo soggetto e il suo complemento. Men