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Las emergencias médicas pueden ocurrir todos los días, en cualquier entorno. Las personas se lesionan en situaciones como caídas o accidentes en vehículos a motor, o desarrollan enfermedades repentinas, como ataques al corazón o derrames cerebrales. Las estadísticas nos enseñan mucho. Por ejemplo...
Las emergencias médicas pueden ocurrir todos los días, en cualquier entorno. Las personas se lesionan en situaciones como caídas o accidentes en vehículos a motor, o desarrollan enfermedades repentinas, como ataques al corazón o derrames cerebrales. Las estadísticas nos enseñan mucho. Por ejemplo, cerca de 900.000 personas en los Estados Unidos mueren cada año por alguna forma de enfermedad del corazón. Más de 300.000 de estas muertes son causadas por paros cardíacos repentinos. Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte en este país. Otra causa muy importante de muerte son las lesiones no intencionadas. En 2008, cerca de 118.000 estadounidenses murieron por lesiones no intencionadas y otros 25.7 millones quedaron discapacitados. Dado el gran número de lesiones y enfermedades repentinas que ocurren en los Estados Unidos todos los años, es posible que usted tenga que lidiar con una situación de emergencia algún día. Si le ocurre, debería saber a quién llamar y cuándo, qué atención brindar y cómo brindarla hasta que llegue la ayuda médica de emergencia. Este capítulo trata sobre su rol en el sistema de servicios médicos de emergencia (SME), el propósito de las leyes del Buen Samaritano, cómo ganarse el consentimiento de una persona lesionada o enferma y cómo reducir su riesgo de transmisión de enfermedades mientras la atiende. Además, leerá sobre los pasos de acción de emergencia, **REVISAR, LLAMAR, ATENDER**, que le ofrecen una guía sobre cómo revisar y dar atención de emergencia a una persona lesionada o repentinamente enferma. También aprenderá sobre los **2** Primeros auxilios, RCP y DEA \| Manual del participante SU ROL EN EL SISTEMA DE SERVICIOS MÉDICOS DE EMERGENCIA Usted tiene un rol fundamental para que el sistema de El sistema de servicios médicos de emergencia es una red de recursos comunitarios que incluye personal de policía, bomberos, médicos y usted. El sistema comienza cuando alguien como usted advierte que hay una emergencia y decide realizar una acción, como llamar al 9-1-1 o al número local de emergencias para pedir ayuda. El representante o telefonista de servicios médicos de emergencia responde la llamada y usa la información que usted le da para determinar qué tipo de ayuda es necesaria (Figura 1-1). Se envía al personal de emergencia hacia el lugar del incidente en función de la información proporcionada. Una vez allí, este personal atiende y transporta a la persona lesionada o enferma hasta el hospital donde el personal del departamento de emergencias y otros profesionales se hacen cargo. La llegada temprana de personal de emergencia aumenta la posibilidad de que una persona sobreviva a una emergencia con peligro de muerte. Llamar al 9-1-1 o al número de emergencia local es la acción más importante que puede realizar. Su rol en el sistema de servicios médicos de emergencia incluye cuatro pasos básicos: Paso 1: advertir que hay una emergencia. Paso 2: decidir actuar. Paso 3: activar el sistema de servicios médicos de emergencia. Paso 4: atender hasta que llegue la ayuda. Paso 1: advertir que hay una emergencia Las emergencias pueden ocurrirle a cualquiera, en cualquier lugar. Sin embargo, antes de que pueda ayudar, debe poder reconocer la emergencia. Puede darse cuenta de que ha ocurrido una emergencia solamente si toma consciencia de ruidos inusuales, miradas, olores, apariencias o comportamientos. Estos son algunos ejemplos: ! Ruidos inusuales Gritos, gemidos, alaridos o pedidos de ayuda Vidrios que se rompen, metal que cruje o ruedas que chirrían Un cambio en el sonido que produce una máquina o un equipo Ruidos repentinos y fuertes, como el sonido de Silencio inusual ! Imágenes inusuales Un vehículo detenido al costado del camino o un automóvil que se ha salido de la pista Cables eléctricos dañados Una persona que yace inmóvil Medicamentos desparramados o un envase vacío Un cacharro volcado en la cocina Chispas, humo o fuego (Figura 1-2, A) ! Olores inusuales Olores más fuertes que los usuales Olores irreconocibles Olores inapropiados ! Apariencias o comportamientos inusuales Inconsciencia (Figura 1-2, B) Confusión, somnolencia o comportamiento inusual (Figura 1-2, C) Problemas para respirar Colapso, tropiezo o caída repentinos Sujetarse el pecho o la garganta FIGURA 1!1 *Telefonista o representante de servicios médicos* *de emergencia* FIGURA 1!2, A\"C *Imágenes o comportamientos inusuales pueden indicar una emergencia.* **A B C** CAPÍTULO 1 \| Antes de atender y revisar a una persona lesionada o enferma **3** Una persona doblada sobre sí misma por dolor Habla inarticulada, confusa o dubitativa Transpiración sin motivo aparente Color extraño en la piel Incapacidad de mover alguna parte del cuerpo Paso 2: decidir actuar Una vez que advierte que ha ocurrido una emergencia, debe decidir cómo ayudar y qué hacer. Hay muchas formas en que puede ayudar durante una emergencia. Pero para ayudar, debe actuar. Superar las barreras para actuar Enfrentarse a una emergencia puede generar sentimientos mezclados. Aunque desea ayudar, también puede dudar o puede desear apartarse de la situación. Estos sentimientos son personales y reales. A veces, aunque las personas advierten que hay una emergencia, no logran actuar. Los factores más comunes que impiden que las personas reaccionen son: ! Pánico o miedo de hacer algo equivocado ! Inseguridad sobre la condición de la persona y sobre qué hacer ! Suponer que otra persona se hará cargo de la situación ! Tipo de lesión o enfermedad ! Miedo a contagiarse de la enfermedad (ver la sección Transmisión y prevención de enfermedades en este capítulo) ! Miedo de ser demandado (ver la discusión sobre las leyes del Buen Samaritano en este capítulo) ! Inseguridad sobre cuándo llamar al 9-1-1 o al número de emergencia local Pánico o miedo de hacer algo equivocado Las personas reaccionan de formas diferentes ante las emergencias. Algunas personas tienen miedo de hacer algo equivocado o de empeorar las cosas. A veces, las personas simplemente entran en pánico. Saber qué hacer ayudará a evitar el pánico y posibilitará brindar la ayuda apropiada. Si no está seguro de qué hacer, llame al 9-1-1 o al número de emergencia local y siga las instrucciones del representante o telefonista de servicios médicos de emergencia. Lo peor es no hacer nada. Inseguridad sobre la condición de la persona y sobre qué hacer Como la mayoría de las emergencias ocurren en el hogar o cerca del hogar, es más posible que se encuentre atendiendo a un miembro de la familia o a un amigo que a alguien desconocido. Sin embargo, es posible que se enfrente una situación de emergencia que involucre a un extraño y puede sentirse incómodo al ayudar a alguien que no conoce. Por ejemplo, la persona puede ser mucho más vieja que usted o mucho más joven, puede ser de otro sexo o de otra raza, puede tener alguna discapacidad o un estatus diferente en el trabajo, o puede ser la víctima de un crimen. A veces, las personas que se han lesionado o que se enferman repentinamente se comportan de formas extrañas y no cooperadoras. La lesión o la enfermedad, el estrés u otros factores, como los efectos de las drogas, el alcohol o los medicamentos, pueden hacer que las personas se comporten de formas desagradables o agresivas. No tome estos comportamientos como una agresión personal. Si se siente amenazado de alguna forma por el comportamiento de la persona, aléjese de inmediato y llame al 9-1-1 o al número de emergencia local para pedir ayuda. Suponer que otra persona se hará cargo de la situación Si hay muchas personas paradas alrededor, puede no ser fácil darse cuenta de si alguno está atendiendo. Siempre pregunte si puede ayudar. El solo hecho de que haya una atención a la persona lesionada o enferma. De hecho, es posible que usted sea la única persona entre la multitud que sepa primeros auxilios. Aunque pueda darle vergüenza avanzar y pararse frente a la gente, esto no debería evitar que usted ofrezca ayuda. Alguien debe realizar una acción en una emergencia y puede que deba ser usted. Si ya hay otras personas atendiendo, pregunte si puede ayudar. Si parece que los presentes no están ayudando, dígales cómo ayudar. Puede pedirles que llamen al 9-1-1 o al número de emergencia local, que reciban a la ambulancia y la dirijan hacia donde usted está, que (DEA), o que ayuden a atender. Tipo de lesión o enfermedad Una lesión o enfermedad a veces puede ser muy desagradable. La sangre, el vómito, los malos olores, las partes del cuerpo deformadas, la piel rota o quemada pueden ser muy perturbadores. Puede que necesite apartar la vista por un momento y respirar profundo para controlar sus emociones antes de poder atender. Si todavía no puede atender, puede ayudar de otras formas, como ofreciéndose para llamar al 9-1-1 o al número de emergencia local. Miedo de contagiarse una enfermedad A muchas personas les preocupa infectarse con una enfermedad cuando atienden a alguien que lo necesita. Aunque es posible que se transmitan enfermedades en una situación de primeros auxilios, es extremadamente improbable que se contagie de esta forma. (Para obtener más información sobre transmisión de enfermedades, vea la sección Transmisión de enfermedades en este capítulo). **4** Primeros auxilios, RCP y DEA \| Manual del participante Miedo de ser demandado A veces a las personas les preocupa que las demanden por haber atendido a alguien. La realidad es que las acciones legales contra personas que han dado atención de emergencia en una escena de accidente son altamente inusuales y rara vez exitosas. Leyes del Buen Samaritano La gran mayoría de los estados y el Distrito de Columbia tienen leyes del Buen Samaritano que protegen a las personas contra acusaciones de negligencia cuando han dado atención de emergencia de buena fe sin aceptar nada a cambio. Las leyes del Buen Samaritano normalmente protegen a los ciudadanos que actúan como actuaría en la misma situación una "persona responsable y prudente". Por ejemplo, una persona responsable y prudente: ! Solo movería a una persona si la vida de esa persona estuviera en peligro. ! Pediría permiso a una persona consciente, también llamado consentimiento, antes de dar atención. ! Revisaría las condiciones de peligro de muerte de la persona antes de dar más atención. ! Llamaría al 9-1-1 o al número de emergencia local. ! Seguiría dando atención hasta que llegara personal mejor capacitado. Las leyes del Buen Samaritano se desarrollaron para incentivar que las personas ayuden a otros en situaciones de emergencia. Piden que el "Buen Samaritano" use el sentido común y un nivel responsable de habilidad para dar solo el tipo de atención de emergencia para el que esté capacitado. Suponen que cada persona haría su mejor esfuerzo para salvar una vida o prevenir mayores lesiones. Los no profesionales que actúan en una emergencia, también llamados "socorristas legos\", rara vez son demandados por ayudar en una emergencia. Las leyes del Buen Samaritano protegen al socorrista contra la acciones del socorrista lego fueron deliberadamente negligentes o imprudentes, o cuando el socorrista abandonó a la persona después de haber comenzado a atenderla, los tribunales han dictado que las leyes del Buen Samaritano no protegen al socorrista. Para obtener más información sobre las leyes del Buen Samaritano en su estado, comuníquese con un profesional legal o consulte su biblioteca local. Inseguridad sobre cuándo llamar al 9-1-1 A veces las personas tienen miedo de llamar al 9-1-1 o al número de emergencia local porque no están seguras de si la situación es una emergencia real y no quieren desperdiciar el tiempo del personal de servicios médicos de emergencia. Su decisión de actuar en una emergencia debería estar guiada por sus propios valores y su conocimiento de los riesgos que pueden estar presentes. Sin embargo, incluso si decide no dar atención, debería al menos llamar al 9-1-1 o al número de emergencia local para obtener ayuda médica de emergencia en el lugar del incidente. Paso 3: activar el sistema de servicios médicos de emergencia Activar el sistema de servicios médicos de emergencia al llamar al 9-1-1 o al número de emergencia local es el paso más importante que puede hacer en una emergencia. Recuerde: algunos establecimientos, como hoteles, requieren que marque 9 u otro número para comunicarse con una línea externa antes de marcar 9-1-1. Además, algunas pocas áreas aún no tienen acceso al sistema 9-1-1 y usan en cambio un número de emergencia local. Familiarizarse con su sistema local es importante porque la llegada rápida de ayuda médica de emergencia aumenta enormemente las posibilidades de que una persona sobreviva a una emergencia con peligro de muerte. Cuando su llamada se responde, un telefonista de emergencia (o representante) le pedirá su número de teléfono, dirección, ubicación de la emergencia y le hará preguntas para determinar si necesita asistencia policial, de bomberos o médica. No debe cortar la llamada antes de que lo haga el telefonista. Una vez que el personal de servicios médicos de emergencia está en camino, el telefonista puede permanecer en línea y seguir hablando con usted. Muchos telefonistas incluso están capacitados para dar instrucciones de primeros auxilios que pueden ayudarlo con técnicas que salvan la vida hasta que llegue el personal de servicios médicos de emergencia. Paso 4: atender hasta que llegue la ayuda Este manual y los cursos de Primeros auxilios, RCP y el conocimiento y las técnicas que necesita para atender a una persona en situación de emergencia médica. En general, debería atender de forma adecuada a una persona enferma o lesionada hasta que: ! Vea un signo evidente de vida, como la respiración. ! Sea relevado por otro socorrista capacitado o el personal de servicios médicos de emergencia. ! Usted esté demasiado agotado para seguir. ! El lugar se vuelva peligroso. Si está preparado para emergencias imprevistas, puede ayudar a asegurar que la atención comience lo antes posible para usted mismo, para su familia y para sus conciudadanos. Si está capacitado en primeros auxilios, puede dar ayuda que puede salvar una vida en los primeros minutos después de una emergencia. Los primeros auxilios pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte. A menudo, hacen la diferencia entre una recuperación completa y una discapacidad permanente. Sabiendo qué hacer y actuando en función de ese conocimiento, puede marcar una diferencia. CAPÍTULO 1 \| Antes de atender y revisar a una persona lesionada o enferma **5** Obtener permiso para atender Las personas tienen el derecho básico de decidir qué se puede hacer con sus cuerpos y qué no. Tienen el derecho legal de aceptar o rechazar atención de emergencia. Por lo tanto, antes de atender a una persona lesionada o enferma, debe obtener el permiso de esa persona. Para obtener permiso de una persona consciente, primero dígale a la persona quién es usted, cuánta capacitación tiene (como entrenamiento en primeros auxilios, RCP y/o DEA), qué cree que está mal y qué planea hacer. También debe preguntar si puede atender. Cuando una persona consciente que comprende sus preguntas y qué planea usted hacer le da permiso para atender, eso se llama *consentimiento expreso*. No toque ni atienda a una persona consciente que se niegue. Si la persona rechaza la atención o retira el consentimiento en cualquier momento, haga un paso hacia atrás y llame a un personal médico más capacitado. A veces, los adultos pueden no tener la capacidad para dar consentimiento expreso. Esto incluye a personas que están inconscientes o incapacitadas para responder, confundidas, discapacitadas mentalmente, gravemente lesionadas o gravemente enfermas. En estos casos, la ley supone que si la persona pudiera responder, consentiría con la atención. Esto se llama *consentimiento implícito.* Si la persona consciente es un niño o un bebé, se debe obtener permiso para atender por parte de un padre o tutor si está disponible. Si la condición es potencialmente mortal, se supone el permiso ---o consentimiento--- si no está presente un padre o tutor. Si el padre o tutor está presente y no da consentimiento, no dé atención. En cambio, llame al 9-1-1 o al número de emergencia local. TRANSMISIÓN Y PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES Las enfermedades infecciosas ---aquellas que pueden pasar de una persona a otra--- se desarrollan cuando los gérmenes invaden el cuerpo y causan enfermedad. Cómo se propagan las enfermedades Los gérmenes más comunes son bacterias y virus. Las bacterias pueden vivir fuera del cuerpo y no dependen de otro organismo para subsistir. La cantidad de bacterias que infectan a los humanos es pequeña, pero algunas causan infecciones graves. Estas se pueden tratar con medicamentos llamados *antibióticos.* Los virus dependen de otros organismos para vivir. Una vez que están en el cuerpo, es difícil detener su desarrollo. Pocos medicamentos pueden combatir a los virus. El sistema inmunológico del cuerpo es su protección número uno contra la infección. Las bacterias y los virus se propagan de una persona a la otra a través de contacto directo o indirecto. *El contacto* *directo* ocurre cuando los gérmenes de la sangre u otros en su cuerpo a través de cortes o heridas en su piel, o a Algunas enfermedades, como el resfriado común, se transmiten por gotitas que están en el aire que respiramos. Pueden propagarse a través del *contacto* *indirecto* con objetos compartidos como cucharas, manivelas de puertas y lápices que han estado expuestos a esas gotitas. Afortunadamente, la exposición a estos gérmenes usualmente no es adecuada para que las enfermedades se transmitan. Los animales, incluidos los humanos y los insectos, también pueden propagar algunas enfermedades a través de la mordida. Contraer una enfermedad a través de una mordida es raro en cualquier situación, e inusual cuando se dan primeros auxilios. Algunas enfermedades se propagan más fácilmente que otras. Algunas de estas, como la gripe, pueden crear malestar pero a menudo son pasajeras y normalmente no son graves para los adultos sanos. Otros gérmenes pueden ser más graves, como el virus de la hepatitis B (HBV), el virus de la hepatitis C (HCV) y el cuadro VIH y SIDA en este capítulo). Aunque son graves, estas enfermedades no se transmiten fácilmente y no se propagan mediante el contacto usual, como un apretón de manos. El modo principal en que se transmiten el HBV, el HCV o el VIH durante los primeros auxilios es el contacto de sangre a sangre. Prevenir transmisión de enfermedades Siguiendo algunas pautas básicas, puede disminuir enormemente el riesgo de contraer o transmitir una enfermedad infecciosa cuando atiende a alguien o limpia un derrame de sangre. Cuando atiende Para prevenir la transmisión de enfermedades cuando atiende, siga lo que se conoce como *precauciones* *estándar:* ! corporales u objetos que puedan estar manchados con ! Use barreras respiratorias protectoras para la RCP. ! Use barreras, como guantes desechables, entre usted y ! Antes de colocarse equipo de protección personal (EPP), como guantes desechables, cubra con una benda cualquier corte, lastimaduras o llaga que usted mismo tenga. ! No coma, beba o se toque la boca, la nariz o los ojos cuando esté atendiendo o antes de haberse lavado las manos tras haber atendido. **6** Primeros auxilios, RCP y DEA \| Manual del participante ENFOQUE EN LA PREPARACIÓN **Información importante** ! *Tenga información médica sobre usted y su* *familia a mano, como en la puerta del refrigerador* *o en la guantera de su automóvil. Mantenga* *actualizados los registros médicos y de seguros.* ! *Use una etiqueta, brazalete o collar de* *ID médica si tiene una condición médica* *potencialmente grave, como epilepsia, diabetes,* *enfermedad del corazón o alergias.* ! *Asegúrese de que sea fácil leer el número de* *su casa o departamento. Es más fácil leer los* *números con numerales que deletreados.* **Números telefónicos de** **emergencia** ! *Mantenga todos los números telefónicos de* *emergencia a mano, como junto al teléfono* *o en el kit de primeros auxilios. Incluya* *números del hogar y del trabajo de familiares y* *amigos. Asegúrese de que las dos listas estén* *actualizadas.* ! *Si su teléfono inalámbrico vino preprogramado* *con la función de marcado automático para* *9-1-1, desactive esa función.* ! *No programe su teléfono para que marque* *automáticamente 9-1-1 cuando se presiona* *un solo botón, como el "9". Las llamadas no* *intencionales al 9-1-1, que a menudo ocurren* *con las teclas de marcado automático, causan* *problemas en los centros de llamadas de* *emergencia.* ! *Bloquee su teclado cuando no esté usando* *su teléfono inalámbrico. Esta acción evita las* *llamadas automáticas al 9-1-1.* ! *La mayoría de las comunidades reciben el* *servicio del número telefónico de emergencia* *9-1-1. Si su comunidad no opera en el* *sistema 9-1-1, averigüe los números de la* *policía, el departamento de bomberos y el* *personal de servicios médicos de emergencia.* *Normalmente, los números de emergencia* *están enumerados en la tapa de las guías* *telefónicas. Sepa el número del Centro* *Nacional de Control de Intoxicaciones, 1-800-* *222-1222, y téngalo a la vista cerca de sus* *teléfonos. Enséñeles a todos en su casa cómo* *y cuándo usar esos números.* ! *Muchas llamadas al 9-1-1 que se hacen en* *los Estados Unidos no son emergencias. Por* *eso algunas ciudades han comenzado a usar* *3-1-1 (o similares) para que la gente llame* *en situaciones que no son una emergencia.* *Averigüe si su área tiene alguno de estos* *números. Recuerde: su número de emergencia* *local es solo para emergencias.*
