Tumori Polmonari e Screening

Il tumore del polmone è il secondo per incidenza a livello mondiale in entrambi i sessi, ma il primo per mortalità. Ciò significa che è una delle principali cause di morte per cancro.

La prevalenza del cancro al polmone varia a seconda dell'HDI (Indice di Sviluppo Umano) dei paesi. Paesi con HDI elevato (aspettativa di vita più alta) hanno una maggiore incidenza di tumori al polmone.

Il cancro al polmone è più comune nella sesta decade di vita, ovvero intorno ai 60 anni. Questo potrebbe essere correlato a una maggiore esposizione al fumo di sigaretta in questa fascia d'età.

Negli ultimi decenni si è osservata una diminuzione dell'incidenza e della mortalità per cancro al polmone, soprattutto per gli uomini. Questo è dovuto alla maggiore consapevolezza sui rischi del fumo e alla diminuzione del consumo di tabacco.

Il tumore del polmone ha origine dall'epitelio bronchiale, ovvero dal rivestimento dei bronchi.

È una tecnica che utilizza una TAC a spirale a basse dosi di radiazioni per individuare precocemente il cancro al polmone. Viene effettuata annualmente e può contribuire ad aumentare la sopravvivenza dei pazienti.

La popolazione più adatta per lo screening del polmone è quella dei fumatori di età superiore ai 55 anni.

Per essere efficace, lo screening del polmone deve essere effettuato in centri specializzati con personale esperto in grado di interpretare le immagini TAC e di gestire i casi di noduli polmonari.

La TAC per lo screening del polmone può rivelare noduli che non sono sempre tumori. Alcuni possono essere benigni o causati da infiammazioni pregresse.

La classificazione dei tumori polmonari si basa sulla loro struttura microscopica, distinguendo tra tumori non a piccole cellule e a piccole cellule.

Un tipo di tumore del polmone che si forma dalle cellule ghiandolari dell'epitelio.

Un tipo di tumore del polmone che si forma dalle cellule dell'epitelio pavimentoso, che riveste i bronchi.

La tendenza attuale dei tumori del polmone vede l'adenocarcinoma come il tipo più frequente.

L'adenocarcinoma tende a localizzarsi nella parte esterna del polmone, mentre il carcinoma squamoso nella parte interna.

L'adenocarcinoma è più aggressivo dal punto di vista della diffusione metastatica rispetto al carcinoma squamoso.

L'adenocarcinoma è sensibile a particolari terapie mirate a bersagli molecolari.

È importante valutare la presenza di specifiche mutazioni genetiche sull'adenocarcinoma.

La valutazione della presenza di PD-L1 è importante sia per l'adenocarcinoma che per il carcinoma squamoso.

La broncoscopia EBUS è un'evoluzione della broncoscopia tradizionale, equipaggiata con una sonda ecografica che consente di visualizzare eventuali lesioni al di fuori dei bronchi. La sonda ecografica amplia la funzionalità diagnostica della broncoscopia consentendo anche di eseguire il campionamento dei linfonodi mediastinici, come i linfonodi sottoclavicolari e paratracheali, per valutare la presenza di metastasi. Questo procedimento è fondamentale per la stadiazione del tumore polmonare, contribuendo ad identificare i pazienti adatti alla chirurgia.

La stadiazione del tumore polmonare è un processo che determina l'estensione del tumore, ovvero quanto si è diffuso. La stadiazione è fondamentale per pianificare il trattamento più appropriato. Per valutare l'estensione del tumore, si utilizza principalmente la TAC total body con mezzo di contrasto, che dovrebbe includere anche il cervello nei pazienti candidati alla chirurgia. In caso di sospetta metastasi cerebrale, si può eseguire una risonanza magnetica.

La PET (tomografia a emissione di positroni) è una metodica diagnostica fondamentale nella stadiazione del tumore polmonare. È particolarmente utile nei pazienti candidati a trattamento loco-regionale, ovvero chirurgia o radioterapia. L'esame PET è in grado di fornire informazioni precise sullo stato dei linfonodi mediastinici, fornendo indicazioni preziose per la pianificazione del trattamento.

La PET ha una buona sensibilità, ovvero è accurata nel rilevare le lesioni tumorali. Tuttavia, ha una bassa specificità, il che significa che potrebbe segnalare una lesione anche se non è realmente un tumore. Pertanto, se la PET è negativa per i linfonodi mediastinici, potrebbe non essere necessario stadiarli ulteriormente. Al contrario, se la PET è positiva, è consigliabile procedere con indagini di stadiazione più approfondite.

La biopsia eco-guidata è un procedimento diagnostico che utilizza l'ecografia per guidare l'ago che preleva un campione di tessuto dal tumore. Questa metodica è solitamente impiegata per i tumori periferici del polmone, che non sono raggiungibili con la broncoscopia. La biopsia eco-guidata fornisce un'immagine precisa del tumore, consentendo una diagnosi istologica affidabile.

La diagnosi istologica del tumore polmonare si basa sull'analisi microscopica di un campione di tessuto prelevato dal tumore. L'analisi istologica permette di identificare il tipo di tumore (ad esempio adenocarcinoma o carcinoma a piccole cellule) e di stabilire il grado di malignità, ovvero quanto velocemente le cellule tumorali si dividono.

L'adenocarcinoma è un tipo specifico di tumore polmonare che si origina dalle cellule ghiandolari del polmone. Spesso si manifesta nei tumori periferici del polmone, ovvero nei tumori che si trovano lontano dai bronchi principali. L'adenocarcinoma è spesso difficile da raggiungere con la broncoscopia, quindi la biopsia eco-guidata rappresenta un metodo diagnostico efficace.