Sistema reproductor masculino: anatomía y función

• El sistema reproductor masculino es responsable de la producción de espermatozoides, la síntesis de hormonas sexuales masculinas y la entrega de espermatozoides al sistema reproductor femenino.
• Los órganos reproductores masculinos incluyen los testículos, el epidídimo, el conducto deferente, las vesículas seminales, la próstata, las glándulas bulbouretrales y el pene.

Testículos

• Los testículos son las gónadas masculinas, responsables de la producción de espermatozoides y la síntesis de andrógenos, principalmente testosterona.
• Están localizados en el escroto, que ayuda a mantener una temperatura ligeramente inferior a la corporal, necesaria para la espermatogénesis.
• Los testículos están formados por túbulos seminíferos, donde se producen los espermatozoides, y células de Leydig, que producen testosterona.
• La espermatogénesis es el proceso de producción de espermatozoides y comienza en la pubertad.
• Las células de Sertoli brindan soporte y nutrición a las células en desarrollo de los espermatozoides dentro de los túbulos seminíferos.

Epidídimo

• El epidídimo es un tubo enrollado localizado en la parte posterior de cada testículo.
• Almacena y madura los espermatozoides producidos en los testículos.
• Los espermatozoides tardan aproximadamente dos semanas en atravesar el epidídimo, tiempo durante el cual adquieren la capacidad de motilidad y fertilización.

Conducto deferente

• El conducto deferente es un tubo muscular que transporta los espermatozoides desde el epidídimo hasta el conducto eyaculador.
• Se extiende desde el epidídimo hasta la cavidad pélvica, donde se une al conducto de la vesícula seminal para formar el conducto eyaculador.
• El conducto deferente almacena espermatozoides y los propulsa mediante contracciones peristálticas durante la eyaculación.

Vesículas seminales

• Las vesículas seminales son dos glándulas en forma de bolsa localizadas en la parte posterior de la vejiga urinaria.
• Secretan un líquido rico en fructosa, prostaglandinas y proteínas que constituye una parte importante del semen.
• La fructosa proporciona energía a los espermatozoides, mientras que las prostaglandinas ayudan a suprimir la respuesta inmune femenina contra el semen.

Próstata

• La próstata es una glándula localizada debajo de la vejiga urinaria que rodea la uretra.
• Secreta un líquido lechoso y ligeramente ácido que contribuye al volumen total del semen.
• El líquido prostático contiene enzimas, como el antígeno prostático específico (PSA), que ayudan a licuar el semen y mejorar la motilidad de los espermatozoides.

Glándulas bulbouretrales

• Las glándulas bulbouretrales, también llamadas glándulas de Cowper, son dos pequeñas glándulas localizadas debajo de la próstata.
• Secretan un líquido claro y mucoso que ayuda a lubricar la uretra y neutralizar cualquier residuo ácido antes de la eyaculación.

Pene

• El pene es el órgano copulador masculino, responsable de la entrega de espermatozoides al sistema reproductor femenino.
• Contiene tres cuerpos cilíndricos de tejido eréctil: dos cuerpos cavernosos y un cuerpo esponjoso, que rodea la uretra.
• Durante la estimulación sexual, estos tejidos eréctiles se llenan de sangre, lo que provoca la erección del pene.

Endocrinología del sistema reproductor masculino

• El sistema endocrino desempeña un papel crucial en la regulación de la función reproductora masculina.
• El hipotálamo, la glándula pituitaria y los testículos forman el eje hipotálamo-hipófisis-testicular (HPT), que controla la producción de hormonas sexuales masculinas.

Hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH)

• El hipotálamo secreta GnRH, que estimula la glándula pituitaria anterior para producir hormona luteinizante (LH) y hormona folículo estimulante (FSH).

Hormona luteinizante (LH)

• La LH estimula a las células de Leydig en los testículos para producir testosterona.

Hormona folículo estimulante (FSH)

• La FSH estimula a las células de Sertoli en los túbulos seminíferos para apoyar la espermatogénesis.
• También mejora la producción de proteína de unión a andrógenos (ABP), que ayuda a concentrar testosterona en los túbulos seminíferos.

Testosterona

• La testosterona es la principal hormona sexual masculina, responsable del desarrollo y mantenimiento de las características sexuales secundarias masculinas, como el engrosamiento de la voz, el crecimiento del vello facial y el aumento de la masa muscular.
• Además, juega un papel crucial en la espermatogénesis, la libido y la densidad ósea.
• La testosterona ejerce efectos de retroalimentación negativa sobre el hipotálamo y la glándula pituitaria, inhibiendo la liberación de GnRH, LH y FSH.

Inhibina

• Las células de Sertoli producen inhibina, que inhibe selectivamente la secreción de FSH por la glándula pituitaria.
• La inhibina ayuda a regular la velocidad de la espermatogénesis.

Regulación hormonal de la espermatogénesis

• La espermatogénesis está regulada por la interacción de GnRH, LH, FSH y testosterona.
• La LH estimula la producción de testosterona por las células de Leydig, mientras que la FSH apoya la función de las células de Sertoli y promueve la espermatogénesis.
• Concentraciones adecuadas de testosterona en los túbulos seminíferos son esenciales para la espermatogénesis.

Andropausia

• La andropausia, también conocida como menopausia masculina, es una disminución gradual en la producción de testosterona que ocurre a medida que los hombres envejecen.
• Puede ocasionar una variedad de síntomas, como fatiga, disminución de la libido, disfunción eréctil, cambios de humor y reducción de la masa muscular y la densidad ósea.
• La terapia de reemplazo de testosterona puede usarse para tratar los síntomas de la andropausia, pero conlleva riesgos y beneficios potenciales que deben discutirse con un proveedor de atención médica.

Trastornos del sistema reproductor masculino

• Varios trastornos pueden afectar el sistema reproductor masculino, incluidos:
  • Hipogonadismo: una condición en la que los testículos no producen suficiente testosterona.
  • Infertilidad masculina: incapacidad para concebir un hijo, que puede ser causada por varios factores, como bajo conteo de espermatozoides, mala motilidad de los espermatozoides o anomalías en la estructura de los espermatozoides.
  • Disfunción eréctil: incapacidad para lograr o mantener una erección.
  • Hiperplasia prostática benigna (HPB): agrandamiento de la glándula prostática, que puede ocasionar problemas urinarios.
  • Cáncer de próstata: un cáncer que se desarrolla en la glándula prostática.
  • Cáncer testicular: un cáncer que se desarrolla en los testículos.
• El diagnóstico y el tratamiento tempranos de estos trastornos son esenciales para mantener la salud reproductiva masculina.