Sistema Nervioso: Estructura y Función

Sistema Nervioso: Una Red Compleja

• El sistema nervioso es una red compleja de células especializadas que controla las acciones del cuerpo y transmite señales entre diferentes partes del organismo.
• Es fundamental para la comunicación interna y externa del cuerpo, regulando funciones conscientes e inconscientes.

División del Sistema Nervioso

• Se divide en el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema Nervioso Periférico (SNP).
• El SNC, compuesto por el cerebro y la médula espinal, es el centro de control del cuerpo, procesando señales sensoriales, tomando decisiones y enviando comandos.
• El SNP, formado por todos los nervios que se extienden desde el SNC, se subdivide en:
  • Sistema Nervioso Somático: Controla movimientos voluntarios y transmite información sensorial al SNC.
  • Sistema Nervioso Autónomo (SNA): Regula funciones involuntarias como la respiración, el ritmo cardíaco y la digestión.
    • Sistema Nervioso Simpático: Prepara el cuerpo para situaciones de "lucha o huida" (aumenta la frecuencia cardíaca, dilata las pupilas).
    • Sistema Nervioso Parasimpático: Promueve el "reposo y digestión" (reduce la frecuencia cardíaca, estimula la digestión).
    • Sistema Nervioso Entérico: Controla el sistema digestivo de forma autónoma, aunque también interactúa con el sistema simpático y parasimpático.

Componentes del Sistema Nervioso

• Neuronas: Células fundamentales del sistema nervioso que transmiten señales electroquímicas a través de sinapsis.
  • Cuerpo celular (soma): Contiene el núcleo y otros orgánulos.
  • Dendritas: Extensiones que reciben señales de otras neuronas.
  • Axón: Fibra que transmite señales eléctricas a otras neuronas, músculos y glándulas.
• Células Gliales: Proporcionan soporte, protección y nutrición a las neuronas.
  • Astrocitos, oligodendrocitos, células de Schwann y microglía son ejemplos de células gliales.

Función del Sistema Nervioso

• Tiene tres funciones básicas:
  • Función Sensorial: Detecta cambios internos y externos a través de receptores sensoriales (piel, ojos, oídos) y transmite la información al SNC.
  • Función Integradora: Procesa la información sensorial recibida y decide sobre las respuestas apropiadas.
  • Función Motora: Envía señales a los músculos y glándulas para responder a estímulos de forma voluntaria o involuntaria.

Procesamiento de la Información

• El procesamiento de la información implica la transmisión de impulsos nerviosos a lo largo de las neuronas.
• Los impulsos nerviosos son señales eléctricas generadas por diferencias en la concentración de iones dentro y fuera de la membrana neuronal.
• Este proceso involucra:
  • Potencial de Reposo: La neurona está en reposo, manteniendo un potencial negativo en el interior.
  • Despolarización: Un estímulo abre canales de sodio, permitiendo la entrada de iones que hacen que el interior de la neurona se vuelva positivo.
  • Repolarización: Los canales de potasio se abren, permitiendo que los iones de potasio salgan, restaurando un potencial negativo.
  • Potencial de Acción: Este cambio rápido de voltaje a lo largo de la membrana permite que el impulso nervioso viaje por el axón.

Sinapsis y Neurotransmisores

• Las sinapsis son puntos de comunicación entre dos neuronas o entre una neurona y una célula efectora.
• En una sinapsis química, la señal se transmite mediante neurotransmisores, que son liberados por la neurona presináptica y se unen a receptores en la neurona postsináptica.
• Principales neurotransmisores:
  • Acetilcolina (ACh): Involucrada en la contracción muscular y funciones del sistema nervioso parasimpático.
  • Dopamina: Asociada con el placer, la motivación y la coordinación motora.
  • Serotonina: Afecta el estado de ánimo, el sueño y la digestión.
  • GABA (Ácido gamma-aminobutírico): Principal neurotransmisor inhibidor, reduce la actividad neuronal.
  • Glutamato: Principal neurotransmisor excitador, importante para la memoria y el aprendizaje.

Protección del Sistema Nervioso

• El SNC está protegido por diversas estructuras:
  • Cráneo y Columna Vertebral: Protegen el cerebro y la médula espinal.
  • Meninges: Tres capas de tejido (duramadre, aracnoides y piamadre) que envuelven el SNC.
  • Líquido Cefalorraquídeo (LCR): Fluido que rodea el cerebro y la médula espinal, proporcionando amortiguación, protección contra traumatismos y eliminando desechos metabólicos.

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