Ruth Benedict y el Relativismo Cultural

Ruth Benedict y el Relativismo Cultural

• Énfasis en la Cultura: Benedict argumenta que la cultura, no la biología, es el principal factor determinante de la conducta humana. Las diferencias entre culturas explican las diferencias entre grupos humanos.
• Modelos Culturales (Patterns of Culture): Describe los modelos culturales como configuraciones o complejos de elementos culturales, no una simple acumulación de rasgos. La cultura posee una estructura integrada y coherente.
• Cultura como Totalidad: Define cultura como un conjunto de conocimientos, creencias, valores, actitudes y emociones que conforman un sistema integrado y unido.
• Psicología de la Gestalt: Adopta la noción de configuración de la psicología de la Gestalt para argumentar que las culturas deben entenderse como totalidades integradas, más que como la suma de sus partes. La mente interpreta estímulos en un contexto, como configuraciones, para darles significado.
• Cultura e Individuo: La cultura modela el carácter de los individuos, aunque estos no siempre son conscientes de esta influencia. Los conocimientos culturales son implícitos para los individuos. Las conductas sociales (trabajo, relaciones, rituales) son parte de un patrón cultural inconsciente.
• Comparación Cultural: Analiza culturas diferentes a la estadounidense (zuñi, dobu, kwakiutl) para ilustrar sus distintos patrones culturales. La comparación incluye la propia sociedad estadounidense.
• Tipología del Temperamento: Utiliza la tipología del temperamento apolíneo (sobrio, ritualista) y dionisíaco (apasionado, impulsivo) para diferenciar culturas.
• Zuñi: Cultura Apolinea. Ceremonial, sobria, valorando la complejidad de los rituales. Priorizan la actividad ritual.
• Dobu: Cultura Dionisíaca. Paranoica, obsesionada con la magia negra (según Fortune), marcada por la sospecha, celos y resentimiento. Consideran el conflicto como una parte integral del éxito.
• Kwakiutl: No se describe su tipología.
• Método: Obtiene su información de estudios etnográficos existentes. Su estudio de los Zuñi, fue una etapa previa del trabajo, tomando material etnográfico de la propia autora, pero sin ser central para la comparación, y empleando estudios de otros antropólogos, como los de Reo Fortune sobre Dobu y George Hunt/Boas sobre los Kwakiutl.