Química de los Lípidos

Definición y Características de los Lípidos

• Los lípidos son biomoléculas que se caracterizan por ser poco o nada solubles en agua y muy solubles en disolventes orgánicos no polares.
• Químicamente heterogéneos, todos los lípidos presentan un denominador común estructural: la totalidad o al menos una parte significativa de su molécula es de naturaleza hidrocarbonada, y por lo tanto apolar.

Funciones de los Lípidos

• Constituyen el material fundamental de todas las membranas celulares y subcelulares, aportando la bicapa de fosfolípidos.
• Forman la mayor reserva de energía de los organismos, que en el caso del organismo humano normal, es suficiente para mantener el gasto energético diario durante la inanición por un período cercano a los 50 días.
• Funcionan como aislante térmico muy efectivo para proteger a los organismos del frío ambiental.
• Funcionan como hormonas de gran relevancia para la fisiología humana, como las hormonas esteroideas, prostaglandinas y segundos mensajeros hormonales.
• Tienen una función nutricional importante, figuran en la dieta tipo y aportan alrededor del 30% de las kilocalorías de la dieta.

Ácidos Grasos

• Los ácidos grasos son compuestos orgánicos que poseen un grupo funcional carboxilo y una cadena hidrocarbonada larga.
• La mayoría de los ácidos grasos naturales tienen un número par de átomos de carbono que oscila entre 12 y 24.
• Se clasifican en saturados y insaturados, según la presencia de dobles enlaces en la cadena hidrocarbonada.

Triacilglicéridos

• Los triacilglicéridos son ésteres de la glicerina con los ácidos grasos.
• La función principal de los triacilglicéridos es la de constituir la reserva más grande de energía en el organismo humano.
• Pueden ser simples, si contienen un solo tipo de ácido graso, o mixtos, si contienen más de un tipo.

Fosfoglicéridos

• Los fosfoglicéridos son un grupo de lípidos con un denominador estructural común que es la molécula de ácido fosfatídico.
• El ácido fosfatídico está formado por una molécula de glicerina, dos ácidos grasos y una molécula de ácido fosfórico.
• Los fosfoglicéridos son sustancias anfipáticas: tienen en su molécula una parte no polar, representada por las cadenas hidrocarbonadas de los dos ácidos grasos y el esqueleto de la glicerina, y una parte polar formada por el ácido fosfórico y el compuesto polar.

Esfingolípidos

• Los esfingolípidos son un grupo de lípidos que contienen en su molécula al aminoalcohol graso llamado esfingosina.
• El grupo amino de la esfingosina puede reaccionar con el grupo carboxilo de un ácido graso para formar entre ellos un enlace tipo amida, dando lugar a un compuesto denominado ceramida, que es la base estructural común de todos los esfingolípidos.

Terpenos

• Los terpenos son un grupo de lípidos que no contienen ácidos grasos y son por lo tanto no saponificables.
• Están formados por la polimerización de un hidrocarburo de 5 átomos de carbono llamado isopreno.
• Son abundantes en el mundo vegetal y tienen la propiedad de absorber luz de diferentes longitudes de onda.

Esteroides

• Los esteroides son un grupo de lípidos de estructura compleja que tampoco contienen ácidos grasos y son por lo tanto también no saponificables.
• Están relacionados estructuralmente con el hidrocarburo tetracíclico denominado Ciclopentanoperhidrofenantreno.
• Entre los esteroides se encuentran los esteroles, que poseen un grupo hidroxilo en el carbono 3, y el colesterol, que desempeña importantes funciones biológicas en las células animales.