¿Qué es la paleontología?

• La paleontología (del griego "palaios" = antiguo, "onto" = ser, "logos" = tratado) es la ciencia que estudia e interpreta la vida pasada a través de los fósiles.
• Esta ciencia se ocupa de reconstruir los organismos basándose en los fósiles.

Objetivos de la paleontología (según el texto)

• Reconstrucción de las características fisiológicas y morfológicas de los organismos pasados.
• Estudio de las leyes que gobernaron la existencia y el desarrollo de los organismos.
• Análisis de las relaciones mutuas entre los organismos y su entorno.
• Investigación del origen de los organismos.
• Ordenación de los organismos en el tiempo.
• El Diplacanthus acus es un diplocántido avanzado de ambiente estuarino.

Aportaciones de la paleontología

• La paleontología ha proporcionado pruebas indispensables para resolver las mayores controversias científicas del siglo pasado:
• La evolución de los seres vivos
• La tectónica de placas
• Permite entender la composición (paleobiodiversidad) y la distribución que han tenido los seres vivos sobre la tierra (paleobiogeografía).
• El estudio del registro fósil ha permitido reconocer diferentes regiones faunísticas y florísticas parecidas a las actuales.

Paleontología moderna

• Sitúa la vida antigua en su contexto a través del estudio de:
• Los cambios físicos en la geografía mundial y el clima en la evolución de la vida.
• Como los ecosistemas han respondido y se han adaptado a estos cambios en el ambiente.
• Las respuestas mutuas de biodiversidad de los patrones actuales

Objeto y objetivo de la paleontología

• El objeto es los fósiles.
• El objetivo principal es la reconstrucción de los seres vivos pretéritos a partir de los fósiles.

Con los fósiles se realiza

• Dataciones relativas
• Correlaciones de secciones estratigráficas
• Reconstrucciones paleoambientales y paleoclimáticas

Objetivos específicos de la paleontología

• Estudiar el origen de los organismos y sus cambios en el tiempo (evolución y filogenia)
• Estudiar las relaciones entre los organismos y con su entorno (paleoecología, evolución de la biosfera)
• Estudiar la distribución espacial y las migraciones de los organismos (paleobiogeografía)
• Estudiar las extinciones que han sufrido los organismos en la Tierra a través del tiempo
• Estudiar los procesos de fosilización (tafonomía)
• Datar y correlacionar las rocas que contienen los fósiles (bioestratigrafía)

Disciplinas de la paleontología

• Paleobiología
• Paleozoología
• Paleobotánica
• Micropaleontología
• Paleobiogeografía
• Paleoecología
• Paleontología evolutiva
• Tafonomía
• Biocronología
• Taxonomía

Paleobiología

• Interpreta los procesos ecológicos y evolutivos de los seres orgánicos extintos, basándose en sus restos.
• Puede considerarse un subsistema conceptual de la paleontología, integrando conocimientos de paleoecología, paleobiogeografía y paleontología evolutiva.

Paleozoología

• Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos fósiles, y de su taxonomía.
• Tiene un marco biológico fuerte y puede abordarse desde la biología o la geología.
• Incluye disciplinas como la paleoentomología o la dinosaurología..

Paleobotánica

• Se encarga del estudio de seres vegetales o fúngicos extintos y su taxonomía.
• Incluye disciplinas como la palinología o estudio del polen.

Micropaleontología

• Es la ciencia que estudia los organismos fósiles microscópicos.
• Estudia: Foraminíferos, ostrácodos, calpionelas, pterópodos, tentaculários, nanofósiles calcáreos, radiolarios, diatomeas, conodontos, dinoflagelados, acritarcos, polen y esporas fósiles.

Paleobiogeografía

• Se ocupa del estudio de la biogeografía existente en cada momento de la historia geológica.

Paleoecología

• Es la rama que estudia los organismos fósiles y los restos fósiles del pasado para conocer su medio ambiente y reconstruir los ecosistemas.
• La trayectoria de las huellas de pisadas de dinosaurio y la presencia de ondulitas son elementos para reconstruir el ambiente y el modo de vida de este dinosaurio.

Paleontología evolutiva

• Se enfoca en los patrones evolutivos a gran escala del registro fósil, examinando orígenes, destinos de linajes, tendencias evolutivas y cambios en la anatomía a través del tiempo y las variaciones geográficas y temporales en diversidad.

Tafonomía

• Es la ciencia que estudia los procesos de formación de un fósil.
• Estudia la transición de restos, partes o productos de organismos de la biosfera a la litosfera, incluyendo la fosilización.
• Analiza procesos como la descomposición y la diagénesis.

Biocronología

• Se define como la datación de eventos biológicos mediante métodos bioestratigráficos o paleontológicos.
• Esta disciplina estudia las relaciones espacio temporales entre los fósiles y/o entre las entidades paleobiológicas, en lugar de las capas.

Taxonomía

• Ciencia de la clasificación, en su sentido más general, ordenamiento.
• Se basa en taxas ("ordenamiento") y nomos ("norma" o "regla").

Paleontología aplicada

Paleontología estratigráfica o bioestratigrafía

• Determinación de la edad geológica en series estratigráficas con fósiles.
• Establecimiento de la sucesión de fenómenos paleontológicos a lo largo del tiempo geológico (apariciones, extinciones).

Biocronoestratigrafía

• Ciencia que deduce edad relativa de estratos por medio de biozonación.

Ecoestratigrafía

• Ciencia del estudio de ambientes del pasado.
• Reconstruye los distintos ecosistemas del pasado y sus respectivos ambientes.

Relación de la paleontología con otras ciencias

• La paleontología comparte fundamentos y métodos con la geología y la biología.
• La biología facilita información sobre los seres vivos, crucial para interpretar correctamente los fósiles.
• La paleontología informa al biólogo sobre vida y evolución pasadas.
• La paleontología necesita disciplinas como la bioquímica, física o matemáticas (estadística).

Con la bioquímica

• Análisis paleoquímico de isótopos estables.
• el estudio de los procesos químicos que ocurren en la fosildiagénesis de los restos organógenos (La reacción que tiene lugar es la saponificación)

Con la física y las matemáticas

• Metodología para la determinación de las edades absolutas.
• La datación absoluta permite evaluar la antigüedad de objetos o restos arqueológicos o de minerales y rocas en términos independientes de otros objetos de estudio.
• Se utilizan técnicas diversas basadas en propiedades físicas: una de ellas la desintegración de los materiales radiactivos.

Con otras matemáticas

• Estudios de cambios ontogénicos y análisis de clasificación de especímenes.
• Reconstrucción facial humana.
• Distribución espacial de asociaciones fósiles.

Relación con geología

• La paleontología provee información sobre paleogeografía, paleoecología, clima, quimismo de aguas.

Los organismos y los yacimientos minerales

• Los organismos se pueden relacionar con la génesis de yacimientos minerales
• El fitoplancton con el petróleo
• Los vegetales con el carbón
• Los restos de huesos con los fosfatos
• los organismos radiolarios y diatomeas con los yacimientos de silica.

Principios fundamentales de la paleontología

• La finalidad primordial es la reconstrucción de los fósiles y se vale de los siguientes principios:
• Actualismo
• Anatomía comparada
• Correlación orgánica
• Correlación funcional

Actualismo biológico

• Interpretación de fósiles como seres vivos con leyes físicas y biológicas análogas a los actuales.
• El presente es la clave del pasado
• Los dinosaurios ponían huevos, como los cocodrilos.
• Los peces del Silúrico tenían branquias, como los actuales.

Anatomía comparada

• Disciplina encargada del estudio de las similitudes y diferencias en la anatomía de los organismos para la filogenia.
• Se recurre a comparaciones con otros grupos afines o análogos, hasta llegar a una interpretación adecuada (no siempre posible).

Principio de correlación orgánica (concepto de Cuvier)

• Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se complementan y puede ser reconocido por un fragmento cualquiera.

Principio de correlación funcional

• Se basa en la morfología funcional, intenta relacionar las estructuras observadas en los fósiles con la función que realizaban en el organismo vivo.
• Las aletas pectorales de un pez y las extremidades de un delfín o un ictiosaurio tienen la misma función.
• Se ocupa del estudio de la forma orgánica y las características en relación con la función.

Morfología funcional:

• Comparar la morfología general de dos rumiantes y relaciónela con el hábitat las extremidades.

Tipos de análisis para correlación funcional:

• Comparación de grupos con estructuras homólogas.
• Comparación de estructuras análogas.

Homología

• La relación que existe entre dos partes orgánicas diferentes cuando sus determinantes genéticos tienen el mismo origen evolutivo.

Estructuras homoplásticas- paralelismo

• Cuando hay homología, es decir, equivalencia de origen, entre las estructuras fenotípicas de las formas convergentes.

En biología el paralelismo

• Es un fenómeno evolutivo por el que en dos ramas de un clado se produce, sobre bases estructurales homólogas, un cambio evolutivo equivalente.

Estructuras análogas

• Son morfológica y/o funcionalmente semejantes
• Semejanza adquirida filogenéticamente independiente
• Ejemplo: las alas de las mariposas comparadas con las alas de los murciélagos o las aves.

Principio de superposición estratigráfica

• William Smith recupera las ideas de Nicolaus Steno (ley de Steno), siglo XIX.
• Las rocas sedimentarias se disponen en series de capas o estratos paralelos, siendo cada una más antigua que la de encima.
• Es cierto a menos que se haya alterado la disposición original de los estratos: verticales, inclinados o incluso horizontales

Principio de superposición paleontológica

• En una serie estratigráfica, los fósiles de la parte inferior son siempre los más antiguos.

Principio de correlación estratigráfica estratigráfica

• Los estratos caracterizados por un contenido en fósiles similar pertenecen a la misma época
• Este principio está matizado por otros factores (barreras físicas o el clima)