Prevention of Infections in Hospitals

Prevención de Infecciones en Hospitales

Infecciones nosocomiales, o infecciones adquiridas en el hospital, representan un desafío para la salud y seguridad de los pacientes y profesionales de la salud. Gracias a un enfoque en la prevención y a las medidas fundamentales, estas infecciones pueden ser reducidas y evitadas. En este artículo, exploraremos las estrategias clave para mantener una atmósfera segura y saludable en los hospitales, incluyendo el lavado de manos adecuado, el uso correcto de equipos de protección, el control de infecciones nosocomiales, los procedimientos de aislamiento, y la higiene ambiental en las instalaciones hospitalarias.

1. Lavado de manos adecuado

El lavado de manos es la primera barrera contra la propagación de infecciones en hospitales. El lavado de manos debe durar por lo menos 20 segundos y debe incluir los cuatro pasos del lavado de manos WHO (World Health Organization):

1. Frotar palma a palma
2. Frotar las palmas con las puntas de los dedos
3. Frotar los dedos entre sí
4. Frotar las palmas con las superficies dorsales de los dedos

Este procedimiento debe practicarse antes, durante y después de la atención a los pacientes, así como antes y después de manipular equipos de protección y antes de tocarse la cara, el hálito o los ojos.

2. Uso correcto de equipos de protección

Los equipos de protección son esenciales para proteger a los profesionales de la salud y a los pacientes de infecciones. El uso correcto de estos equipos incluye:

1. Guantes: Utilizarlos para actividades que puedan contaminar la piel de los profesionales o los pacientes, como el manejo de líquidos infectados, el lavado de manos con solución de desinfección o el manipular infecciosos.

2. Mascarillas: Utilizarlas en situaciones que puedan generar aerosoles, como la intubación de un paciente o el uso de equipos de succión.

3. Telas de protección: Utilizar telas de protección cuando haya necesidad de realizar procedimientos que involucren la inmovilización de pacientes, como la intubación o la colocación de tubos de sondaje.

4. Gafas de protección: Utilizar gafas de protección cuando se esté expuesto a liquidos, aerosoles o partículas de alto riesgo.

Es fundamental que los profesionales de la salud sepan cómo utilizar correctamente estos equipos y cuándo utilizar cada uno de ellos.

3. Control de infecciones nosocomiales

El control de infecciones nosocomiales requiere una estrategia multidisciplinaria que incluya la colaboración entre profesionales de la salud, enfermería y administración. Este control se puede lograr mediante:

1. Monitorización de la incidencia y la prevalencia de infecciones nosocomiales.

2. Identificación de los factores de riesgo y la adopción de medidas para controlarlos.

3. Desarrollo y aplicación de protocolos de aislamiento para pacientes infectados o con alto riesgo de infecciones.

4. Implementación de programas de desinfección y limpieza, incluyendo la utilización de soluciones de desinfección adecuadas y la limpieza de superficies de alto riesgo.

5. Formación y capacitación continuas para los profesionales de la salud en las medidas de prevención de infecciones nosocomiales.

4. Procedimientos de aislamiento

Los procedimientos de aislamiento son fundamentales para proteger a los pacientes y a los profesionales de la salud de infecciones nosocomiales. Estos procedimientos incluyen:

1. Aislamiento estricto: Se aplica para pacientes con patógenos altamente infecciosos, como el virus del Ébola o el virus de la gripe aviaria.

2. Aislamiento protegido: Se aplica para pacientes con patógenos de menor riesgo, como el virus de la influenza o el virus de la hepatitis B.

3. Aislamiento de precauciones estándar: Se aplica para pacientes con patógenos comunes, como el estafilococo meticilino resistente o el virus de la hepatitis A.

Es fundamental que los profesionales de la salud sean capaces de identificar adecuadamente los procedimientos de aislamiento necesarios y utilizar los equipos de protección adecuados para cada situación.

5. Higiene ambiental en las instalaciones hospitalarias

La higiene ambiental es fundamental para garantizar una atmósfera segura y limpia en los hospitales. Esto se logra mediante:

1. Limpieza y desinfección de superficies comunes, como los pasillos, los cuartos de enfermería y los baños.

2. Ventilación adecuada, evitando la propagación de aerosoles y el acumulado de contaminantes en el aire.

3. Mantenimiento de los sistemas de asepsia, como los sistemas de agua caliente y los sistemas de desinfección.

4. Formación y capacitación continuas para los profesionales de la limpieza en las técnicas de limpieza y desinfección adecuadas.

La prevención de infecciones en hospitales es una responsabilidad compartida entre los profesionales de