Obligaciones y Cláusulas Penales en Contratos

Teoría General de la Obligación

• Concepto y Fuentes de las Obligaciones:

  • El Código Civil define "obligaciones" en el Artículo 1088 del Código Civil español (CC).
  • Toda obligación consiste en dar, hacer o no hacer alguna cosa.
  • El CC utiliza el término "obligación" en diferentes sentidos:
    • Cualquier deber jurídico, no solo los económicos.
    • El hecho o acto que origina la obligación (principalmente un contrato).

• Fuentes de las Obligaciones:

  • Las obligaciones emanan de la ley, los contratos, los cuasi contratos, y los actos ilícitos o en los que intervenga culpa o negligencia.
  • La ley: Las obligaciones derivadas de la ley no se presumen, solo son exigibles cuando estén expresamente determinadas en el CC o leyes especiales, o en costumbre y principios generales del derecho.
  • Los contratos: Las obligaciones contractuales tienen fuerza de ley entre las partes.
  • Los cuasi-contratos: Se incluyen hechos lícitos y voluntarios que originan obligaciones para su autor ante un tercero, incluyendo la gestión de negocios ajenos y el cobro de lo indebido.
  • Los actos y omisiones ilícitos: Las obligaciones que surgen de delitos o faltas se rigen por las disposiciones del Código Penal (las faltas han sido suprimidas).
  • Actos u omisiones en que intervenga culpa o negligencia: El CC regula la responsabilidad por daños causados por actos u omisiones culposas o negligentes no penadas.
  • La voluntad unilateral: En general, la voluntad unilateral no es fuente de obligaciones, salvo ciertos casos específicos como la promesa pública de recompensa o el concurso con premio.

Elementos y Circunstancias de la Relación Obligatoria

• Sujetos:

  • Acreedor (sujeto activo) y deudor (sujeto pasivo).
  • En la pluralidad de acreedores, se pueden dar diferentes casos: solidaridad (cada uno puede reclamar la totalidad del crédito), parciariedad (cada acreedor solo reclama su parte proporcional), o mancomunidad (cada acreedor solo puede reclamar su porción). En la pluralidad de deudores, se pueden presentar casos de solidaridad o parciariedad.

• Objeto: Consiste en la prestación debida, que debe ser posible, lícita y determinada (dar, hacer o no hacer alguna cosa). Pueden existir circunstancias como condición, plazo y modo en la relación obligatoria.

  • Prestaciones de dar: Implican la entrega de la posesión de la cosa, y con ciertos supuestos, transferir la propiedad. El deudor adeuda entrega sus accesorios.
  • Prestaciones de hacer: Constituyen un comportamiento positivo, distinto de la entrega de una cosa.
  • Prestaciones de no hacer: Son abstenciones o omisiones.

• Circunstancias:

  • Condición: Evento futuro e incierto del que depende la obligación.
  • Plazo: Periodo de tiempo que determina la exigibilidad de la prestación (plazo cierto vs incierto).
  • Modo: Condición o modalidad que afecta a la obligación.
  • Garantías: Refuerzos del derecho de crédito (reales como prenda o hipoteca, o personales como la fianza).

El Cumplimiento de las Obligaciones

• Sujetos del pago:

  • El Solvens (quien realiza el pago) que generalmente es el deudor pero puede ser un tercero, y Accipiens quien recibe el pago (el acreedor) y puede ser el propio acreedor o un tercero.

• Requisitos de capacidad: El deudor debe tener libre disposición de la cosa debida, es decir poseer capacidad jurídica para realizar el pago, para transferencia de propiedad (el pago hecho por quien no la tiene no es válido a veces).

• Pago por tercero: Cualquier persona, aun sin interés en la obligación, puede realizar el pago. Sin embargo el tercero solo podrá recuperar lo que le sea útil.

• Pago al acreedor aparente: Si el deudor paga a quien presenta la apariencia de acreedor, de buena fe, el pago libera al deudor.

• Requisitos objetivos del pago:

  • Identidad de la prestación: El deudor debe realizar la prestación acordada, no una diferente.
  • Integridad de la prestación: El pago debe ser completo.
  • Lugar del cumplimiento: El lugar pactado en el contrato, y de no haberlo expresado, el domicilio del deudor.
  • Prueba del pago: El recibo expedido por el acreedor es la prueba más común.

• Imputación de pago: Determina a qué deuda debe aplicarse el pago cuando el deudor tiene varias deudas con el mismo acreedor.

• Ofrecimiento de pago y consignación: Se utiliza cuando el acreedor rechaza indebidamente el pago, y el deudor se libera de responsabilidad consignando la prestación en poder del Juez o Notario.

• Dación en pago: Supone el cumplimiento de una obligación con una prestación distinta a la debida, en el que el acreedor acepta un bien diferente al inicialmente acordado.

• Cesión de bienes a los acreedores: El deudor cede sus bienes a sus acreedores para que los vendan o administren los bienes para cubrir sus deudas.

• Condonación: La extinción de la obligación por voluntad unilateral del acreedor.

• Compensación: La extinción de obligaciones recíprocas, donde dos personas son deudoras y acreedoras recíprocamente.

Incumplimiento de la Obligación y la Responsabilidad Contractual

• Mora del deudor: Retraso culpable en el cumplimiento.

  • Requiere la previa interpelación del acreedor al deudor en la mayoría de los casos.
  • Puede no ser necesaria cuando la obligación así lo establezca.
  • El retraso por sí solo no implica ser mora.

• Incumplimiento definitivo: Obligación que deja de ser posible de realizar o que ha disminuido su utilidad principal.

• Cumplimiento defectuoso: Hay una falta de integridad o coherencia en la prestación.

• Incumpleniento de obligaciones de no hacer: La omisión de los deberes accesorios o instrumentales puede considerarse incumplimiento.

• Efectos del incumplimiento:

  • Cumplimiento forzoso: El acreedor puede exigir judicialmente el cumplimiento.
  • Indemnización por daños y perjuicios: El acreedor puede reclamar la indemnización por los daños causados por el incumplimiento.
  • Resolución: En obligaciones recíprocas, el incumplimiento grave de una de las partes autoriza a la otra a resolver el contrato.

• Requisitos para resolver la obligación

  • Que la obligación sea exigible
  • Que el incumplimiento sea grave
  • Que exista reciprocidad entre las prestaciones

La Defensa del Crédito y Concurrencia de Acreedores

• Defensa del crédito: Acciones del acreedor para proteger su derecho de crédito (ej., acción subrogatoria, acción pauliana).

  • Acción subrogatoria: Permitir al acreedor ejercitar los derechos de su deudor frente a terceros (para que sus bienes se puedan embargar en vez de no tener acceso a estos bienes). Si no encuentra bienes en el patrimonio del deudor para cobrar, puede actuar y apropiarse de los bienes que tenga el deudor frente a otros.
  • Acción pauliana: Permitir impugnar los actos fraudulentos del deudor que perjudiquen el derecho de crédito del acreedor, para que el activo del deudor vuelva a la masa total y se pueda cobrar.

• Concurrencia de acreedores: Cuando los bienes de un deudor no son suficientes para cubrir todas las deudas, los acreedores deben concurrir para recibir parte de la deuda.

• Créditos privilegiados: Algunos créditos tienen prioridad en el cobro, como los créditos hipotecarios, fiscales o los relacionados con salarios de trabajadores.

• Concurso de acreedores: Procedimiento para regularizar la situación financiera del deudor cuando no puede cumplir sus obligaciones.