Tessuto nervoso

Tessuto Nervoso

• Il tessuto nervoso è formato da due tipi di cellule: neuroni e cellule gliali.
• I neuroni sono circa 85 miliardi e sono responsabili dell'attività elettrica del sistema nervoso.
• Le cellule gliali sono circa 85 miliardi e forniscono isolamento elettrico, supporto ai neuroni e contribuiscono al processo di analisi dell'informazione.
• Le cellule gliali si dividono per tutta la vita, mentre i neuroni non possono essere rimpiazzati dopo la nascita.

Il Neurone

• L'unità funzionale del sistema nervoso è il neurone, in grado di generare e trasmettere segnali elettrici (impulsi nervosi o potenziali d'azione).
• Un neurone può trasmettere l'impulso a un altro neurone o ad un'altra cellula (come una fibra muscolare, cellule sensoriali o ghiandole endocrine).

Struttura del Neurone

• I neuroni sono costituiti da:
  • Corpo cellulare (soma)
  • Dendriti
  • Assone
• I dendriti sono numerosi e ramificati formando l'albero dendritico, ricevendo informazioni dalle altre cellule neuronali.
• L'assone conduce l'impulso nervoso lontano dal neurone che lo ha generato, con diametro che varia da 1 a 25 µm negli umani.
• La lunghezza dell'assone è variabile, da 1 mm a più di 1 m, come il nervo sciatico.
• Gli assoni possono ramificarsi formando collaterali.

Il Soma

• Il soma contiene il nucleo e gli organelli citoplasmatici per la sintesi delle macromolecole e per regolare il metabolismo cellulare.
• Nel soma avviene solitamente l'integrazione dei segnali raccolti dai dendriti.
• Il diametro del soma varia da 5 a 100 µm.

I Dendriti

• Sono numerosi e ramificati formando l'albero dendritico.
• Contiene citoscheletro, mitocondri, ribosomi e reticolo endoplasmatico liscio.
• Ricevono informazioni dalle altre cellule neuronali.
• La membrana post-sinaptica è ricca di recettori.
• Possono avere spine dendritiche, specializzazioni dove il dendrite riceve il contatto sinaptico di altre cellule neuronali.
• La lunghezza dei dendriti può variare da 20 a 2000 µm.

L'Assone

• Conduce l'impulso nervoso lontano dal neurone che lo ha generato.
• Il diametro dell'assone è tipicamente tra 1 e 25 µm, ma può arrivare a 1 mm in alcuni neuroni speciali negli invertebrati.
• Il diametro maggiore determina una trasmissione più veloce.
• Nel terminale assonico sono presenti vescicole sinaptiche contenenti neurotrasmettitori.
• Il segnale viene trasportato tra neuroni attraverso lo spazio intersinaptico.
• Il cono di integrazione è la parte iniziale dell'assone, senza reticolo endoplasmatico rugoso, ribosomi e Golgi.
• Presenta reticolo endoplasmatico liscio, mitocondri e citoscheletro (neurofilamenti invece che filamenti intermedi).
• L'assone si ramifica formando terminazioni assoniche o sinaptiche che prendono contatto con altre cellule mediante bottoni sinaptici.
• Gli assoni di vari neuroni a volte si riuniscono a formare nervi o tratti.

Sinapsi

• La sinapsi è la giunzione tra due cellule (neuroni o cellule effettrici).
• La cellula che trasmette l'informazione è presinaptica, quella che la riceve postsinaptica.
• Esistono diversi tipi di sinapsi: asso-dendritiche (più numerose), assosomatiche e assoassoniche.
• La direzione del flusso di informazioni va dai dendriti al soma, all'assone fino alle terminazioni presinaptiche.
• Il numero di sinapsi per neurone può arrivare a 100.000.

Classificazione dei Neuroni

• In base al numero di neuriti: Multipolari (più diffuso), bipolari (spesso negli organi di senso, come le cellule bipolari della retina), unipolari (e pseudounipolari) (molti neuroni sensoriali, fotorecettori e recettori del tatto).
• In base alla funzione: Neuroni sensoriali (o afferenti), motoneuroni (o efferenti), interneuroni.

Classificazione strutturale del Sistema Nervoso

• Sistema Nervoso Centrale (SNC): encefalo e midollo spinale.
• Sistema Nervoso Periferico (SNP): nervi cranici, nervi spinali e gangli.
• Sistema nervoso autonomo: diviso in simpatico e parasimpatico, controlla funzioni involontarie come la frequenza cardiaca e la digestione. Il SNP e' diviso in due porzioni: Sistema nervoso somatico, che controlla i movimenti volontari, e Sistema nervoso autonomo, che controlla le funzioni involontarie.

Il Midollo Spinale

• Il midollo spinale non è solo una via di transito, ma anche centro di semplici attività involontarie, come il riflesso rotuleo.
• Riceve e trasmette segnali nervosi.
• Un esempio è il riflesso rotuleo o patellare.

La Guaina Mielinica

• La maggior parte degli assoni è ricoperta dalla guaina mielinica, che isola l'assone e aumenta la velocità della trasmissione dei segnali elettrici.
• Presente nel SNC e nel SNP.
• Nel SNC gli oligodendrociti avvolgono più assoni.
• Nel SNP le cellule di Schwann avvolgono un tratto dell'assone.
• Interruzioni (nodi di Ranvier) in entrambi i casi.

La Mielina

• La mielina interrompe a intervalli regolari lasciando la membrana scoperta: nodo di Ranvier.
• Nei segmenti di guaina mielinica variano in lunghezza (circa 1 mm)

Le Cellule Giali

• Sostengono le fibre nervose dal punto di vista strutturale e metabolico.
• Microglia: cellule di riparazione che fagocitano le cellule morte.
• Macroglia: comprende cellule ependimali, oligodendrociti e cellule di Schwann, astrociti.
• Cellule ependimali: rivestono le cavità del SNC (ventricoli e canale centrale) e favoriscono la circolazione del liquido cerebrospinale.
• Astrociti: più numerose e versatili, nutrono neuroni, formano la barriera emato-encefalica, svolgono fagocitosi, catturano i neurotrasmettitori e li metabolizzano, contribuiscono alla concentrazione extra-cellulare di potassio, producono fattori di crescita (growth factors), cruciali nella rigenerazione.

Il Trasporto assoplasmatico

• Proteine e altre sostanze devono essere trasportate verso l'assone.
• Il trasporto può essere anterogrado o retrogrado.

La Barriera Emato-Encefalica

• Controllo del passaggio di molecole (ioni, macromolecole) nel SNC.
• Evita l'ingresso di virus, batteri.
• Mantiene costante la concentrazione ionica per un corretto funzionamento dei neuroni.
• Non è impermeabile a tutte le sostanze.