Nerfs rachidiens : structure et fonction

Introduction

• Un nerf rachidien transporte des messages nerveux et se présente en paires symétriques.
• Les nerfs rachidiens assurent la connexion entre la moelle épinière et le système nerveux périphérique.
• Chaque paire de nerfs rachidiens est formée de deux racines : une antérieure (ventrale) et une postérieure (dorsale).
• Les influx nerveux provenant de la périphérie atteignent les centres nerveux via les racines postérieures.
• Les influx nerveux partant des centres nerveux vers la périphérie utilisent les racines antérieures.

Introduction Historique

• Bell et Magendie (1822), ainsi que Waller (1856), ont démontré que les racines rachidiennes présentent une distribution métamérique.
• Les racines rachidiennes possèdent à la fois un territoire d'innervation sensitive et un territoire d'innervation motrice.
• Possèdent donc une double fonction.

Dualité fonctionnelle des racines rachidiennes

• L'étude de la fonction des racines rachidiennes repose sur des expériences de section et de stimulation sur des animaux.
• La section d'une racine rachidienne entraîne une paralysie et une anesthésie dans la région innervée par ce nerf.
• La section de la racine antérieure provoque une paralysie, tandis que la section de la racine postérieure provoque une anesthésie.
• Après une section, un nerf de conjugaison devient mixte, la racine antérieure devient motrice et la racine postérieure devient sensitive.
• La stimulation du bout périphérique d'une racine antérieure sectionnée provoque une contraction musculaire.
• La stimulation du bout spinal d'une racine postérieure sectionnée provoque une contraction.
• Les lois de Bell et Magendie stipulent que la racine antérieure conduit les influx des parties centrales du système nerveux vers les muscles, ce qui la rend efférente et motrice.
• La racine postérieure transporte les influx de la périphérie vers les centres nerveux, la rendant afférente et sensitive.

Étude des dégénérescences wallériennes

• Les lois de la dégénérescence wallérienne indiquent que tout prolongement nerveux séparé du corps cellulaire du neurone dégénère, sauf s'il y reste attaché.
• Le corps cellulaire des racines postérieures se trouve dans le ganglion spinal.
• Le corps cellulaire des racines antérieures se trouve dans la moelle.

Caractère métamérique de l'innervation radiculaire

• Chaque racine innerve un territoire corporel précis, appelé métamère.
• La métamérie se manifeste par deux aspects : un territoire cutané (branche sensitive) et un territoire musculaire (branche motrice).
• Un dermatome est le territoire cutané innervé par une seule racine dorsale, et les dermatomes adjacents se chevauchent.
• La méthode de la sensibilité persistante de Sherrington implique la section de six racines postérieures pour étudier la sensibilité d'une zone donnée.
• Le zona est une maladie infectieuse causée par un virus qui affecte les ganglions rachidiens et se transmet vers la périphérie, provoquant des vésicules et des douleurs dans la zone cutanée innervée par la racine postérieure touchée.
• La section d'une seule racine antérieure n'entraîne pas une paralysie nette.
• La comparaison des muscles paralysés par des sections pluri-radiculaires permet de déduire les champs radiculaires moteurs, car l'ensemble des muscles innervés par une racine motrice constitue un champ radiculaire moteur.
• Généralement, un même muscle est innervé par plusieurs racines, et une même racine peut innerver des muscles de fonctions différentes.
• La racine L5 innerve les muscles jambier antérieur et moyen fessier.
• Les radiculopathies sont des atteintes des muscles innervés par les racines lésées.
• L'électroneuromyographie (ENMG) révèle des signes de dénervation au niveau du territoire musculaire de la racine lésée.

Composition des racines rachidiennes

• Les racines postérieures, au niveau de la jonction radiculo-médullaire, présentent une disposition particulière des fibres afférentes.
• Les fibres A δ et C sont situées en position ventro-latérale et sont associées à la sensibilité douloureuse et thermique non douloureuse.
• Les fibres A αβ sont situées en région dorso-médiane et sont associées à la sensibilité tactile épicritique et à la sensibilité proprioceptive consciente et inconsciente.
• Les racines antérieures contiennent des motoneurones alpha (α), qui sont de grosses fibres myélinisées à conduction rapide destinées aux muscles striés squelettiques.
• Elles contiennent également des motoneurones gamma (γ), qui sont de petites fibres myélinisées à conduction lente destinées au fuseau neuromusculaire, ainsi que des fibres préganglionnaires végétatives, qui sont de petites fibres myélinisées à conduction lente.

Conclusion

• Les racines rachidiennes, étudiées par des techniques de section, stimulation et enregistrement électrique, relient la périphérie à la moelle épinière et présentent une dualité fonctionnelle avec une distribution métamérique.
• La compréhension de leur signification physiologique a ainsi été permise.