Les vitamines et leurs rôles

Vitamines

• Les vitamines sont classées en deux groupes : liposolubles (A, D, E, K) et hydrosolubles (complexe B et C).
• Les vitamines liposolubles sont stockées dans les tissus adipeux et peuvent devenir toxiques en excès.
• Les vitamines hydrosolubles ne sont pas bien stockées et sont rapidement éliminées, donc généralement non toxiques.
• Les vitamines sont indispensables pour les chevaux, mais pas toutes doivent être ajoutées à leur alimentation.
• Les tissus animaux produisent de la vitamine C, D et K.

Vitamine A

• Nécessaire pour la croissance et l'entretien des cellules.
• Les besoins varient selon l'âge du cheval.
• Doit être incluse dans l'alimentation car le cheval ne la produit pas.
• On la trouve dans l'herbe verte, mais peu dans les grains.
• Une carence peut causer des problèmes oculaires, cutanés et une faible résistance aux maladies.
• Un excès est toxique et peut causer un affaiblissement des os et des lésions cutanées.

Vitamine C (Acide Ascorbique)

• Le cheval la synthétise dans ses tissus.
• Essentielle pour la santé du système immunitaire.

Vitamine D

• Joue un rôle dans l'absorption du calcium et du phosphore.
• Une carence peut conduire au rachitisme.
• Le bon foin et l'exposition au soleil sont de bonnes sources.
• Un excès peut causer des problèmes osseux et tissulaires.
• La vitamine D devient toxique lorsque la consommation dépasse de 10 à 50 fois la quantité recommandée pour le cheval.

Vitamine K

• Contribue à la coagulation sanguine.
• Les besoins quantitatifs ne sont pas bien connus.
• Elle est synthétisée par la flore bactérienne intestinale si le cheval reçoit une nourriture de bonne qualité.

Vitamine E

• Essentielle au bon fonctionnement cellulaire.
• L'alimentation du cheval devrait contenir au moins 15 U.l./kg.
• Le foin de luzerne, l'herbe et l'huile de germe de blé sont des sources naturelles.
• Aucune toxicité n'a été signalée.

Thiamine (Vitamine B1)

• Joue un rôle dans l'utilisation de l'énergie.
• Les aliments doivent contenir un apport de 3,3 mg/kg.
• Un supplément peut être nécessaire pour les chevaux effectuant un travail ardu ou recevant une alimentation riche en moulée.

Vitamine B12

• Concourt à la formation des globules rouges.
• Les chevaux semblent capables de produire les quantités nécessaires.

Biotine

• Nécessaire pour la qualité de la peau et la croissance des sabots.

Eau

• L'eau fraîche et propre est une composante essentielle de l'alimentation.
• Indispensable à la survie.
• Le corps du cheval est composé de 70% d'eau.
• Le manque d'eau réduit l'ingestion d'aliments, cause l'amaigrissement et la déshydratation.
• Un cheval boit de 2 à 4 litres d'eau par kg de matière sèche consommée.
• Un cheval de 500 kg nourri au foin boit de 25 à 50 litres d'eau par jour.
• La consommation varie selon le poids, le type d'aliment, la température et le niveau d'activité.
• Les pâturages contiennent jusqu'à 80% d'eau au début de la saison.
• La consommation d'eau augmente en été (+20%), lors de travail intense (+20-30%) et pour les juments suitées (+50-100%).
• Environ 50% des poulains allaités peuvent ne pas boire d'eau avant le sevrage.

Foin

• L'accès à un foin de qualité est essentiel dans l'alimentation.
• Il faut considérer la valeur nutritive par rapport au coût.
• La qualité est déterminée par le temps de la récolte.
• Les jeunes plants sont plus faciles à digérer.
• Le foin doit être feuillu, vert, non poussiéreux, pas trop grossier, pas trop sec et sans matières étrangères.
• La quantité nécessaire est d'environ 0,5 kg à 1,5 kg pour 45 kg de poids corporel.
• La quantité varie selon la qualité du foin, le tempérament du cheval, le climat et l'énergie dépensée.

Grain et Concentrés

• Augmente la teneur énergétique des rations quotidiennes.
• Principales sources : avoine, maïs et orge.
• Peuvent être présentés sous forme de granules ou extrudés.
• L'énergie provient des glucides et des matières grasses.

Principes Généraux de Nutrition

• Le contrôle de la quantité est aussi important que la qualité.
• Suivre un programme efficace de prévention des parasites.
• Examiner régulièrement la dentition du cheval.
• Éviter tout changement brusque dans l'alimentation.
• Nourrir à des intervalles réguliers.
• Les concentrés doivent être servis dans des proportions maximales de 1/3 de grain pour 2/3 de foin.
• Éviter les aliments de piètre qualité.
• Nettoyer régulièrement les auges et les abreuvoirs.
• Compléter le régime alimentaire par un programme d'exercice régulier.
• Fournir un libre accès à une eau fraîche et propre.