Le tétanos : toxi-infection grave

Le tétanos : une toxi-infection grave

• Le tétanos est causé par la bactérie Clostridium tetani, un bacille à Gram positif sporulé et anaérobie strict.
• Les spores tétaniques sont très résistantes à la chaleur, la dessiccation et les antiseptiques locaux.
• La bactérie se trouve principalement dans le sol et peut être trouvée dans l’intestin et les déjections animales.
• Le tétanos est évitable par la vaccination.

Pathogenèse du tétanos

• La contamination se produit par la pénétration de spores tétaniques à travers une effraction cutanée ou muqueuse.
• Les spores se transforment en forme végétative dans les conditions d’anaérobiose.
• La forme végétative produit la tétanospasmine, une exotoxine neurotrope qui bloque le système inhibiteur des motoneurones alpha.
• Ce blocage entraîne des contractures et des spasmes musculaires.

Signes cliniques du tétanos

• La période d’incubation est de 8 jours en moyenne, avec des extrêmes de 3 à 30 jours.
• Le premier signe est souvent le trismus (contracture des muscles de la mâchoire).
• D’autres signes incluent la dysphagie, le rire sardonique, la raideur de la nuque, des contractures musculaires généralisées et des spasmes paroxystiques.

Formes cliniques du tétanos

• Tétanos céphalique de Rose: secondaire à une plaie de la face ou du cuir chevelu.
• Tétanos localisé à un membre: limité au membre blessé.
• Tétanos néonatal: survient suite à un accouchement septique d’un nouveau-né d’une mère non vaccinée.
• Tétanos de la femme enceinte: peut survenir au cours de la grossesse ou dans les six semaines suivant l’accouchement.

Diagnostic différentiel

• Il est important de différencier le trismus du tétanos d’autres causes, comme les phlegmons de l’amygdale, les accidents de la dent de sagesse, les lésions protubérantielles, l’arthrite temporo-maxillaire, les fractures de la mâchoire et les effets secondaires de certains médicaments.

Complications et mortalité

• Le tétanos est une pathologie grave avec une forte mortalité.
• Les facteurs de mauvais pronostic incluent une courte durée d’incubation et d’invasion, l’installation rapide de contractures généralisées, des spasmes musculaires fréquents et spontanés, l’âge néonatal, l’âge supérieur à 70 ans et la présence de tares.
• Les complications peuvent inclure des infections pulmonaires, des troubles du rythme cardiaque, des complications thromboemboliques et des séquelles comme les rétractions tendineuses.

Prise en charge thérapeutique

• Traitement curatif:
  • Nettoyage et parage de la plaie.
  • Antibiothérapie (pénicilline G ou métronidazole).
  • Sérothérapie (immunoglobulines spécifiques d’origine humaine).
  • Vaccination antitétanique systématique.
  • Traitement symptomatique (repos, réanimation respiratoire, myorelaxants, sédatifs).
• Prévention:
  • Vaccination antitétanique obligatoire en Tunisie.
  • Prophylaxie en cas de plaie à risque.

Prophylaxie antitétanique

• La conduite préventive devant une plaie à risque de tétanos est variable selon la gravité de la plaie et l’état vaccinal du patient.
• La vaccination antitétanique est recommandée en fonction du dernier rappel vaccinal et de la gravité de la plaie.
• Les immunoglobulines antitétaniques spécifiques peuvent être administrées dans certains cas.