Langues et Écritures en Chine

Langues parlées en Chine

• La langue majoritaire en Chine est le Hanyu (汉语), signifiant "langue(s) des Han".
• Le chinois standard (普通话 - pǔtōnghuà), aussi appelé putonghua, est la langue officielle.
• Les dialectes (方言 - fāngyán), souvent appelés "langues d'un terroir", sont de nombreuses variantes du chinois.
• De nombreuses autres langues sont parlées par les minorités non Han.

Écritures en Chine

• L'écriture chinoise est fondamentale pour la civilisation Han.
• Certaines minorités utilisent des écritures alphabétiques ou syllabiques (mongol, tibétain, arabe, zhuang).

Origines de l'écriture chinoise

• Les premières traces écrites retrouvées (fin de la dynastie Shang) sont le jiaguwen (甲骨文), des inscriptions sur os et écailles.
• D'autres types d'inscriptions existent, comme celles sur le bronze du duc de Mao (Mao Gong Ding) et les tablettes de bambou de Guodian.
• Ces inscriptions étaient liées à des cérémonies oraculaires ou à des rites solennels. Un scribe (shi - 史) était responsable de l'écriture.

Uniformisation de l'écriture

• Avant l'empire Qin, il existait de nombreuses variantes graphiques des caractères.
• Qin Shi Huangdi a unifié l'écriture avec le style "petit sigillaire", un style plus régulier et carré, remplaçant le style "grand sigillaire".

Types de caractères

• Les caractères chinois incluent des pictogrammes (minoritaires).
• Des indicateurs/idéopictogrammes.
• Des idéophonogrammes (les plus courants avec une clé et un indice phonétique).
• Des idéogrammes (fusion de sens).
• Exemples: 月/米 ; 上/天 ; 妈/吗 ; 好/明.

Nombre de caractères

• Il existe environ 55 000 caractères.
• Un dictionnaire moderne en contient moins de 20 000.
• Un chinois éduqué maîtrise environ 8 000 caractères.
• Les objectifs d'apprentissage évoluent selon le niveau d'études.

Écriture chinoise et modernité

• La langue littéraire (文言 - wényán), ou langue classique, n'est pas une langue orale et était utilisée par l'élite cultivée.
• La langue écrite s'est démocratisée à partir de la dynastie Ming, approchant plus les langues parlées.
• Le baihua (白话), la langue écrite moderne, s'est imposée au début du XXe siècle, rendant la langue plus accessible.

Tentatives de romanisation

• Les communistes ont vu dans l'écriture chinoise un obstacle au développement.
• Le système de transcription phonétique pinyin (汉语拼音) a été introduit en 1956.
• Une politique de simplification des caractères chinoises a également été mise en place, avec la base de 535 caractères en 1958.
• Cette simplification n’a pas été appliquée globalement.

Abandon de la romanisation totale

• La richesse sémantique et culturelle des caractères chinois a été reconnue et a fait abandonner une romanisation totale.

Évolution du lexique chinois

• De nouveaux mots sont créés à partir de combinaison ou de déformation de caractères existants.
• L'utilisation d'Internet (et de la censure) modifie l'évolution du langage.

Conclusion

• L'écriture chinoise est en constante évolution, notamment grâce à Internet.
• Elle est reconnue pour sa richesse culturelle par les élites.
• L'apprentissage de l'écriture chinoise est une promotion de la culture chinoise.