La Revolución Industrial

Study Notes

Fue un proceso histórico de transformaciones económicas y sociales que tuvo lugar aproximadamente entre 1760 y 1840 y desencadenó cambios sin precedentes en las sociedades occidentales y luego en todo el mundo.
Se caracterizó por el uso de nuevas tecnologías aplicadas a la producción a gran escala y la concentración de fábricas en ciudades.
La invención más importante del período fue la máquina de vapor, cuyo combustible era el carbón mineral y cuyo uso aumentó la producción y el transporte a niveles sin precedentes.

Producción industrial a gran escala, especialmente textil, metalúrgica y de alimentos.
Reemplazo de talleres artesanales y sistemas domésticos de producción de manufacturas, por el sistema fabril (mecanizado y concentrado en fábricas).
Migración masiva de población del campo a las ciudades.
Enriquecimiento de la burguesía (industrial, comercial y financiera) y su creciente dominio sobre la economía y la política, en detrimento de la nobleza.
Surgimiento de una nueva clase social: el proletariado.
Desarrollo de innovaciones tecnológicas (como la máquina de vapor) y de industrias mecanizadas, como la textil, la metalúrgica, la siderúrgica (hierro y acero) y la minera.
Progresiva sustitución del hierro por el acero, una aleación de hierro y carbono más dura y resistente.
Desarrollo del comercio a nivel mundial, debido a la gran capacidad de producción y a las innovaciones en el transporte terrestre y marítimo.
Predominio del capitalismo británico, que se benefició del comercio internacional gracias a su poder marítimo y al acceso a materias primas baratas.

La producción textil ya era muy importante en Gran Bretaña antes de la Revolución Industrial, funcionando principalmente mediante el sistema “putting-out”.
La Revolución Industrial introdujo máquinas como la lanzadera volante, la hiladora Jenny, la máquina de hilar de Arkwright y el telar mecánico.
Estas innovaciones permitieron el nacimiento del sistema fabril de trabajo, por el que la producción se concentraba en fábricas equipadas con grandes máquinas y amplios grupos de trabajadores asalariados.

A partir del siglo XIX, el carbón vegetal que provenía de la madera fue sustituido por el carbón de coque o mineral.
El carbón era especialmente importante porque era el combustible empleado en las máquinas a vapor para el transporte y para la producción en fábricas.
Esto impulsó la industria de la minería, que supuso la introducción de un sistema de ventilación y rieles para vagonetas, al mismo tiempo que incrementó los niveles de explotación de los mineros.