Imunidade Humoral e Anticorpos

• A imunidade humoral é mediada por anticorpos que circulam no sangue e na linfa.

Células e Produção de Anticorpos

• Os plasmócitos são as células responsáveis pela produção de anticorpos.
• Os anticorpos são proteínas solúveis produzidas em resposta a um antigénio, com o qual reagem especificamente, sendo também conhecidos como imunoglobulinas.

Processo de Reação a um Antigénio

• Os linfócitos B detetam um novo antigénio através dos seus receptores.
• Após reconhecimento e ativação, o linfócito B prolifera e diferencia-se em plasmócitos e linfócitos B de memória.
• Os plasmócitos são células de vida curta que produzem e secretam grandes quantidades de anticorpos.
• Os linfócitos B de memória são células de vida longa que guardam a "memória" do antigénio para respostas futuras rápidas.
• São produzidos imensos anticorpos para ajudar a conter a ameaça.
• Os anticorpos ligam-se aos antigénios, neutralizando-os ou aglutinando-os.
• Os antigénios marcados são eliminados por células fagocitárias ou pelo sistema complemento.

Estrutura dos Anticorpos

• Os anticorpos têm um formato em Y e são compostos por 4 cadeias polipeptídicas (2 pesadas e 2 leves).
• Apresentam uma região constante, semelhante entre todas as imunoglobulinas, e uma região variável, distinta para cada tipo de anticorpo.
• O local de ligação ao antigénio é formado pelas regiões variáveis das cadeias pesada e leve.
• A região Fc (região constante da cadeia pesada) pode ligar-se a recetores Fc em células imunitárias, como macrófagos, para mediar funções efetoras.

Mecanismos de Combate aos Antigénios

• Os anticorpos combatem os antigénios de quatro formas: neutralização, aglutinação, precipitação e ativação do sistema complemento.
• Na neutralização, o anticorpo envolve a bactéria ou vírus, impedindo a sua entrada nas células.
• Na aglutinação, o anticorpo junta várias bactérias ou elementos estranhos num complexo grande, impedindo a sua penetração nas células.
• Na precipitação, os anticorpos ligam-se a bactérias, vírus e outros antigénios solúveis, tornando-os insolúveis.
• A ativação do sistema complemento ocorre quando o complexo anticorpo-antigénio ativa uma proteína do sistema complemento, levando à estimulação da fagocitose, lise celular e reação inflamatória.

Considerações Finais

• A ação dos anticorpos neutraliza os antigénios, permitindo que as células façam a fagocitose e os destruam.