Il suolo e la sua formazione

Che cos'è il suolo?

• Il suolo, detto anche terreno, è la parte più superficiale della litosfera.
• Lo spessore varia da pochi centimetri a diversi metri.
• Ha caratteristiche diverse a seconda della zona.
• È costituito da materiale inorganico (derivato dalla disgregazione delle rocce) e da materiale organico (prodotto da piante e animali).
• Contiene acqua e aria.
• La pedologia è lo studio della composizione dei suoli.

Come si forma il suolo?

• La formazione del suolo è un processo complesso, che coinvolge diversi fattori.
• Processi fisici: l'azione meccanica dell'acqua, del vento, dei ghiacciai.
• Processi chimici: reazioni con composti chimici nell'acqua e nell'aria.
• Processi biologici: attività di organismi viventi (piante, animali ed esseri umani).

Processi fisici

• La formazione inizia dalla roccia madre.
• Sbalzi di temperatura provocano dilatazione e contrazione della roccia, creando fessure.
• L'acqua piovana penetra nelle fessure e, ghiacciandosi, aumenta di volume, spacca ulteriormente la roccia in frammenti più piccoli.
• L'acqua dei fiumi, i ghiacciai, il vento erodono la roccia.
• Trasportano e depositano i frammenti di roccia lontano dai luoghi di origine.

Processi chimici

• Alcune rocce subiscono trasformazioni chimiche Reagendo con ossigeno e anidride carbonica nell'acqua e nell'aria.
• Alcune piante emettono sostanze acide che corrodono le rocce, accelerando la disgregazione.

Processi biologici

• I primi esseri viventi a colonizzare le rocce sono i licheni.
• Creano un ambiente favorevole alle altre piante.
• Creano sostanze nutritive.
• Pianta pioniere: muschi, felci, erbe, arbusti, alberi
• Gli animali (vermi, larve, formiche, talpe, ecc.) contribuiscono all'aerazione e alla modifica del terreno.
• Foglie e piante morte diventano humus (sostanza organica ricca di nutrienti).
• I funghi e batteri trasformano l'humus in sostanze semplici e sali minerali importanti per il terreno.