Geología del Cuaternario

El Cuaternario

• El Cuaternario es la época geológica más reciente y corta de la historia de la Tierra, marcada por la evolución humana y las glaciaciones.
• Fue dividida en períodos: Pleistoceno (2,588 Ma - 117,000 años), Holoceno (117,000 - 70 años), y Antropoceno (70 años - actualidad).
• El Pleistoceno se caracteriza por variaciones climáticas, incluyendo glaciaciones e interglaciares.
• Otros factores de cambio climático incluyen eventos extraterrestres como meteoritos, explosiones de cometas, polvo estelar, cambios en la intensidad y radiación solar, y cambios en la precesión de los equinoccios, oblicuidad de la elíptica y excentricidad orbital.
• Procesos endógenos (internos) como la actividad volcánica y tectónica, y procesos exógenos (externos) como el efecto invernadero y la acumulación de hielo afectan el clima.
• La actividad humana, la ganadería, la modificación de la masa vegetal y la contaminación son causas antropogénicas del aumento de gases de efecto invernadero.
• Se determinan periodos cálidos y fríos estudiando los isótopos de oxígeno, hidrógeno y carbono en el hielo, o sedimentos marinos.
• Los momentos fríos se caracterizan por mayor concentración de O18 en el mar.
• En momentos cálidos, la concentración de O18 en el mar disminuye.

Paleomagnestismo

• El campo magnético de la Tierra funciona como un electroimán, con un polo norte y sur.
• Los polos magnéticos no coinciden exactamente con los polos geográficos.
• Los minerales magnéticos se alinean con el campo magnético de la Tierra durante su formación.
• La inversión de la polaridad magnética crea períodos nombrados "cron", de corta duración.

Glaciaciones

• Existen evidencias geológicas de glaciaciones pasadas, incluyendo lagos, lagunas, bloques erráticos, valles en forma de U, icebergs, grietas, fiordos, surcos de dirección, y descenso en el nivel del mar.
• Los cambios en el nivel del mar y otros procesos (inlandsis, permafrost) causan cambios isotópicos, cambios en el curso de los ríos, y formaciones de terrazas fluviales.
• Los períodos interglaciares se nombran entre eventos glaciares.
• El Holoceno se inició después del último evento frío, llamado Younger Dryas.
• Las oscilaciones en el nivel del mar se deben a la acumulación de agua en glaciares y casquetes polares, que descienden cuando el clima es frío, mientras que el nivel aumenta en periodos cálidos.