le vieillissement

• Le vieillissement est un processus de développement individuel dynamique, multidimensionnel et non linéaire, allant de la conception à la mort.
• Le vieillissement est caractérisé par des changements biologiques, sociaux, psychologiques et cognitifs.
• La baisse de la fécondité et un meilleur accès à l'éducation entraînent une augmentation de l'espérance de vie et du nombre de personnes âgées.
• Les personnes âgées représentent une immense réserve de capital humain et d'expérience.
• La démence est l'installation progressive de troubles cognitifs qui empêchent l'individu d'être autonome.

Formes de Vieillissement Cognitif

• Vieillissement normal/usuel : Modification ou réduction des capacités sans maladie spécifique, avec adaptation et maintien de l'autonomie.
• Vieillissement réussi/optimal : Peu ou pas de diminution des fonctions physiologiques liées à l'âge, bonnes capacités physiques et intellectuelles, faible risque de maladie.
• Mild Cognitive Impairment (Trouble cognitif léger) : État intermédiaire avec troubles de la mémoire, de l'attention ou du langage perceptibles mais n'affectant pas trop la vie quotidienne.
• Subjective Cognitive Impairment: Difficultés cognitives ressenties sans confirmation par des tests.

Méthodes d'Étude de l'Âge sur la Cognition

• Méthode transversale : Comparaison de deux groupes d'âges différents avec le même test, rapide et peu coûteuse, mais limitée par l'effet de génération.
• Méthode longitudinale : Étude de l'évolution d'un seul groupe sur le long terme avec des tests répétés, mais coûteuse, longue, et sujette à l'abandon des participants.

Modifications Cérébrales Liées au Vieillissement

• Le cerveau subit des modifications anatomiques affectant sa structure et son organisation.
• Réduction du poids et du volume cérébral, perte de volume de la substance grise et blanche, et accroissement de l'espace ventriculaire.

Atrophie

• Diminution du volume et du poids du cerveau variable selon les régions cérébrales, touchant la substance grise et blanche.
• L'atrophie est généralement plus marquée dans les régions antérieures du cerveau (gradient antéro-postérieur).

Ventricules

• Les ventricules contiennent du liquide céphalorachidien qui prend de plus en plus de place avec l'âge.
• L'atrophie du tissu cérébral autour des ventricules permet à ceux-ci de s'agrandir.
• Les régions antérieures du cerveau, notamment le cortex préfrontal, sont les plus touchées par l'atrophie.

Fonctions Exécutives

• Les fonctions exécutives sont particulièrement touchées chez les personnes âgées, car elles sont localisées dans le cortex préfrontal.
• Les difficultés à créer de nouveaux souvenirs sont liées à l'atrophie de l'hippocampe, une zone essentielle pour la mémoire à long terme et épisodique.

Modifications Fonctionnelles/Métaboliques

• Elles concernent le fonctionnement du cerveau et non sa structure, mesurables par IRM-f.
• Chez les personnes âgées, on observe un hypométabolisme (certaines régions fonctionnent moins bien) ou un hypermétabolisme (d'autres régions s'activent davantage pour compenser).
• Deux types d'activation : augmentation de l'activation des mêmes régions et activation de régions supplémentaires.
• Si les performances sont identiques ou meilleures, le cerveau utilise des mécanismes compensatoires efficaces.
• Si les performances sont moins bonnes, les stratégies utilisées sont inefficaces.

Modèle de Brunch

• Il explique comment les sujets âgés recrutent différemment les régions cérébrales selon la difficulté de la tâche.
• Pour les tâches simples, les sujets âgés activent fortement certaines régions (hyperactivation) pour obtenir des performances similaires aux jeunes.
• Pour les tâches complexes, les jeunes augmentent leur activation, mais les personnes âgées atteignent leur limite.
• Les personnes âgées compensent en s'activant davantage pour les tâches simples, mais cette stratégie atteint ses limites pour les tâches difficiles.

Activité Cérébrale au Repos

• Même au repos, le cerveau a une activité introspective (contact avec la réalité) et un rôle de sentinelle (attention diffuse).
• La baisse des performances cognitives chez les personnes âgées est liée à une désactivation plus difficile de ces activités, gaspillant de l'énergie.

Concepts de Cattell

• Intelligence cristallisée (basée sur l'expérience) se maintient bien avec l'âge.
• Intelligence fluide (capacité à acquérir de nouvelles connaissances) diminue avec l'âge.

Approches Expliquant les Effets du Vieillissement sur la Cognition

• Approche analytique : Les effets de l'âge sont causés par une altération sélective de sous-composants spécifiques.
• Approche globale : Les différences liées à l'âge sont expliquées par des facteurs généraux influençant divers processus cognitifs.

Facteurs Influençant la Mémoire

• État psycho-affectif (anxiété et dépression)
• Estime de soi
• Baisse des capacités sensorielles

Formes Typiques d'Oubli

• Oublier des noms propres
• Perdre des objets
• Besoin de listes pour les courses
• Oublis de rendez-vous
• Difficultés à apprendre de nouvelles informations
• Sensation de ne pas retenir le présent
• Sentiment du mot « sur le bout de la langue »

Processus de la Mémoire

• Encodage : Transformation d'un stimulus externe en une représentation mentale, passif ou actif.
• Consolidation : Renforcement de la trace mnésique par intégration avec des représentations préexistantes, améliorant la résistance à l'oubli (surtout la nuit).
• Récupération : Réactivation de la trace permettant un accès conscient à un souvenir.