Feudalism in Western Europe

La Inseguridad de los Pueblos y los Caminos

• Las invasiones de los pueblos bárbaros, musulmanes, normandos y húngaros paralizaron el tránsito a través de las rutas comerciales.
• Las familias adineradas se refugiaron en sus villas rurales y la población de la ciudad emigró al campo, lo que aumentó la importancia de la tierra como símbolo de poder y riqueza.

Debilitamiento del Poder Real

• Después de la fragmentación del Imperio Romano, los reyes germánicos no lograron imponer su autoridad, lo que los obligó a ceder grandes extensiones de tierra a los nobles.
• Con el tiempo, algunos feudos se convirtieron en pequeños reinos independientes, con igual o mayor poder que el propio rey.

Características del Feudalismo

• La economía fue de autoconsumo, ya que cada feudo consumía casi exclusivamente lo que producía.
• La sociedad fue fuertemente jerarquizada, dominada por la nobleza y el clero.
• La Iglesia Católica se consolidó como una institución con enorme poder religioso, político y económico.
• El poder central desapareció y se fragmentó en los feudos, donde el señor acaparó las funciones propias del Estado.
• Los lazos de dependencia se hicieron personales, desapareció la concepción del hombre ligado a un Estado y a unas leyes territoriales y se originó la dependencia de un hombre con respecto a otro.
• La tierra adquirió una enorme importancia económica al disminuir el comercio y la circulación monetaria, por eso la agricultura fue la base de la economía.

Características Sociales

• Las relaciones sociales durante el feudalismo se constituyeron sobre la base del vasallaje.
• El vasallaje fue un vínculo personal de hombre a hombre, que remonta a los pueblos germánicos.
• El vasallaje se confirmaba por medio de las ceremonias del homenaje y la investidura.

El Señorío Feudal

• El feudo era una extensión de tierra que el rey o un miembro de la nobleza entregaba a un vasallo para que la administrara en su nombre.
• Cada feudo estaba formado por un castillo, las tierras que lo rodeaban y las aldeas que se habían formado en ese territorio.
• La vida giraba en torno al castillo, que constituía el centro económico, político y administrativo.

Factores que Originaron el Feudalismo

• El colonato, una institución romana que establecía la permanencia forzosa y hereditaria de los campesinos en la tierra que cultivaban, ya fuera propia o ajena.