Estudios de Casos y Controles

Estudios de Casos y Controles

• Los estudios de casos y controles son estudios epidemiológicos observacionales analíticos, utilizados para evaluar factores asociados a enfermedades poco frecuentes.
• Se ubican en la pirámide de evidencia en un nivel intermedio, entre estudios transversales y de cohortes.
• La medida de asociación utilizada es el Odds Ratio (OR).
• Algunas variantes, como los estudios de casos y controles incidentes y anidados, reducen el sesgo de selección.
• No implican una intervención directa, sino la observación de la ocurrencia de eventos.
• Son analíticos porque permiten formular hipótesis sobre la asociación entre variables.
• Se parte de un evento (efecto) e identifica personas con y sin el evento, comparando sus características y exposición.
• Los individuos con el evento de interés son los "casos", mientras que los sujetos sin el evento son los "controles".
• La selección adecuada de los controles es clave en este diseño.
• La temporalidad es un punto crucial para diferenciar entre estos estudios y otros como cohortes o transversales. Se parte del efecto hacia la exposición.

Odds Ratio (OR)

• El OR es una razón entre dos eventos mutuamente excluyentes (ganar o perder).
• Es un valor cercano a la probabilidad, especialmente cuando ambas son bajas.
• Sirve para comparar las probabilidades de exposición entre personas con y sin la enfermedad.
• Representa la medida de asociación en estudios de casos y controles

Factores importantes en el diseño

• Eficiencia estadística: Aumentar el número de controles mejora la eficiencia estadística, pero excede de controles por caso (más de 4) no incrementa la eficiencia.
• Tamaño muestral adecuado: Para que la muestra sea representativa, se debe calcular adecuadamente el tamaño muestral y el muestreo debe ser aleatorio.
• Casos prevalentes y incidentes: Casos prevalentes son los existentes al realizar el estudio, mientras que los incidentes suponen un seguimiento prospectivo para identificar nuevos casos.
• Controles hospitalarios vs. comunitarios: Los controles deben provenir de la misma población que los casos, pero sin la exposición de interés. Los casos incidentes disminuyen el sesgo en controles hospitalarios.
• Controles pareados vs. no pareados: El pareamiento de controles y casos por características relevantes reduce el sesgo potencial. Un control por cada caso disminuye el impacto del error.
• Estudios de casos y controles anidados (en una cohorte) Son útiles para eventos infrecuentes, donde el seguimiento y medición de la exposición es costosa.

Ventajas y desventajas de los estudios de casos y controles

• Ventajas: Relativamente sencillos, baratos, rápidos, útiles para evaluar multiples exposiciones, útiles para enfermedades infrecuentes, latencias prolongadas
• Desventajas: Sesgo de selección, sesgo de recuerdo, no estiman prevalencias, poco útiles para enfermedades frecuentes, sobrestiman el peligro de una exposición.

Análisis estadístico

• Los estudios observacionales presentan confusión por variables externas, la regresión logística múltiple ajusta las relaciones posibles.
• La comparación de los OR crudos (sin ajuste) y ajustados revela la influencia de los factores de confusión.
• Se evalúa la bondad del ajuste del modelo con pruebas como Hosmer-Lemeshow.

Conclusiones

• Los estudios de casos y controles son instrumentos útiles para investigar posibles factores de riesgo.
• Es importante analizar detenidamente los procesos de selección de casos y controles.
• Estudios anidados en cohortes reducen el sesgo.

Los estudios de casos y controles son herramientas importantes en epidemiología, permitiendo evaluar la relación entre factores de riesgo y enfermedades poco frecuentes. Se basan en la comparación de individuos con y sin la enfermedad para identificar asociaciones. Este diseño analítico no implica intervención, enfocándose en la observación y el análisis de datos.