Epidemiología del Paludismo

Study Notes

El paludismo es la más importante de todas las parasitosis de los seres humanos, impactando a 3.000 millones de personas en 91 países y causando aproximadamente 1200 fallecimientos cada día.
Existe en la mayoría de las regiones tropicales del mundo.
P. Falciparum predomina en África, Nueva Guinea, República Dominicana y Haití, mientras que P. Vivax es más frecuente en América Central, y ambas especies se encuentran presentes en América del Sur.

Seis especies del género Plasmodium causan casi todas las infecciones palúdicas en los seres humanos: P. Falciparum, P. Vivax, P. Ovale, P. Malariae, P. Knowlesi.

La enfermedad en los seres humanos es causada por los efectos directos del parásito asexual en la invasión y destrucción de los eritrocitos y también por la reacción del huésped.
La infección se inicia cuando un mosquito inocula esporozoítos de los plasmodios que permanecen en sus glándulas salivales.
Estos esporozoítos se desplazan rápidamente por el torrente sanguíneo hasta el hígado, donde invaden las células hepáticas e inician un período de reproducción asexuada.
Al final del ciclo intraeritrocítico, el parásito consume el 66% de la hemoglobina y crece hasta ocupar gran parte del eritrocito.
El eritrocito se rompe y se liberan 6-30 merozoítos hijos, cada uno capaz de invadir a un nuevo eritrocito y repetir el ciclo.

En infecciones por P. Vivax y P. Ovale, una pequeña fracción de las formas intrahepáticas no se divide de inmediato, sino que permanece inactiva por un período de 2 semanas a 1 año o más, causando recaídas en la infección.
Algunos parásitos se desarrollan hasta alcanzar formas sexuales de vida más larga, con morfología distinta: gametocitos, que transmiten el paludismo.

Pautas relativas al tratamiento:
- Tratamiento combinado: combinación de dos o más antimaláricos con diferentes mecanismos de acción sobre el parásito para evitar la aparición de parásitos resistentes.
- Cura radical: eliminación de los síntomas y de todas las formas parasitarias en los glóbulos rojos y en el hígado para evitar recaídas producidas por las especies P. Vivax y P. Ovale.
- Fracaso terapéutico: persistencia o recurrencia de fiebre y parasitemia durante los primeros 14 días, condicionada por la confirmación laboratorial por microscopía.

El paludismo ha sido registrado históricamente desde la vida humana, con víctimas como el faraón Tutankamón, Alejandro Magno y Gengis Kan.
Francesco Torti (1658-1741) fue quien puso nombre a la enfermedad, creyendo que se transmitía por el aire y que provenía del "mal aire" que emanaba de los pantanos y lagunas.
Charles Louis Alphonse Laveran descubrió en 1880 el agente causal de la malaria.
Se cree que la malaria humana se originó en África y evolucionó con sus hospederos mosquitos y primates no humanos.