El Sistema Inmunitario y sus Barreras

El Sistema Inmunitario

• Conjunto de células y moléculas que defiende al cuerpo contra microorganismos, sustancias peligrosas y células cancerosas.
• La respuesta inmunitaria describe el proceso desde que un agente invasor entra en el cuerpo hasta su eliminación (o no).

Barreras de Defensa Naturales

• Primera línea de defensa contra microorganismos invasores.
• Incluyen superficies del cuerpo como la piel y las mucosas.
• La piel es un ambiente seco con pH bajo, secretando ácidos grasos y ácido láctico que inhiben el crecimiento bacteriano.
• Las mucosas revisten órganos internos en contacto con el exterior, como los tractos respiratorio, digestivo y genital.
• Las mucosas secretan lágrimas, saliva y moco, que contienen sustancias antimicrobianas.
• La microbiota, microorganismos que habitan la piel y mucosas, compiten por espacio y nutrientes, secretando sustancias antimicrobianas.
• La temperatura corporal es otra barrera natural; la fiebre limita el crecimiento microbiano y hace más eficiente la respuesta inmunitaria.

Respuesta Inmunitaria Tras la Invasión

• Si un microorganismo atraviesa las barreras, enfrenta a células listas para atacar.
• El sistema inmunitario se compara con un ejército de células diversas con roles específicos.
• Las primeras células en actuar son las fagocíticas, que engullen y destruyen microorganismos.
• Los neutrófilos son las células fagocíticas más abundantes, clave en la inflamación.
• La inflamación aumenta el flujo sanguíneo a la zona de infección, facilitando el acceso de células inmunitarias.
• Las quimiocinas, proteínas secretadas por células inmunitarias, atraen células al sitio de infección.
• La comunicación entre células es crucial, utilizando receptores de membrana y moléculas especializadas como interferones y citoquinas (interleucinas, quimiocinas).

Células Fagocíticas Presentadoras de Antígeno

• Algunas células fagocíticas, tras destruir el microorganismo, presentan proteínas (antígenos) en su superficie.
• Un antígeno es una molécula ajena que activa la respuesta inmunitaria.
• Los macrófagos, además de secretar sustancias que estimulan la fiebre, fagocitan y presentan antígenos a otras células inmunitarias.

Linfocitos T

• Los linfocitos T inician la siguiente fase de la respuesta inmunitaria al recibir antígenos de las células fagocíticas.

Respuesta Inmunitaria Innata vs. Específica

• La respuesta inmunitaria se divide en innata y específica.
• La respuesta innata es la primera, rápida y genérica (barreras naturales y células fagocíticas).
• La respuesta específica es más potente y dirigida, activada al presentar antígenos a los linfocitos T.
• Existen tipos diferentes de Linfocitos T, unos se encargan de destruir células que consideran extrañas o alteradas mientras que otros regulan y gestionan la respuesta inmune.

Linfocitos B y Anticuerpos

• Los linfocitos T activan los linfocitos B.
• Los linfocitos B se diferencian en células plasmáticas (que secretan anticuerpos) y células de memoria.
• Los anticuerpos se unen a los antígenos de los agentes infecciosos, facilitando su eliminación por otras células.
• Los anticuerpos son específicos para los antígenos de la membrana del microorganismo.

Células de Memoria e Inmunidad

• Las células de memoria guardan información sobre el microorganismo, permitiendo una respuesta inmunitaria más rápida y masiva en futuras infecciones.
• Este mecanismo es la base de la memoria inmunitaria y el funcionamiento de las vacunas.

Vacunas

• Las vacunas inducen una respuesta inmunitaria y la creación de células de memoria al exponer al cuerpo a microorganismos atenuados, inactivados o partes clave de estos.
• Las vacunas entrenan al sistema inmunitario para combatir futuras infecciones.

Test de Anticuerpos

• Detectan la presencia de anticuerpos en sangre, indicando contacto previo con el virus y una respuesta inmunitaria.
• Los anticuerpos IgM se liberan al principio de la infección; los IgG, más adelante. El tipo de anticuerpo detectado indica la fase de la infección.