El estrés y la homeostasis

• El estrés es una respuesta del cuerpo ante estímulos que amenazan la homeostasis, que es el equilibrio interno necesario para la supervivencia.
• El estrés prolongado puede afectar negativamente la salud.

Homeostasis

• Es el equilibrio que mantiene el cuerpo en condiciones óptimas, regulando la temperatura, presión arterial, niveles de azúcar, oxígeno y hormonas.
• Cuando la homeostasis se ve amenazada, el cuerpo reacciona para restablecer el equilibrio.

Tipos de respuestas ante el estrés

• Respuesta rápida: el sistema nervioso activa las glándulas suprarrenales, liberando adrenalina y noradrenalina.
• Respuesta lenta: el hipotálamo produce la hormona liberadora de corticotropina (CRH), activando la hipófisis para liberar la hormona corticotropina (ACTH), que a su vez estimula la liberación de cortisol.

Respuesta rápida (adrenalina y noradrenalina)

• Las glándulas suprarrenales se activan, liberando adrenalina y noradrenalina.
• Aumenta el estado de alerta, la vigilancia y las capacidades cognitivas.
• Se reduce la sensación de dolor.
• Los vasos sanguíneos se contraen, elevando la presión arterial.
• Aumenta la frecuencia cardíaca, enviando más sangre a músculos y cerebro.
• Los niveles de glucosa en sangre se elevan.
• Las vías respiratorias se contraen, aumentando la frecuencia respiratoria.
• Aumenta la coagulación sanguínea.
• La temperatura corporal sube.
• Esta respuesta prepara al cuerpo para "luchar o huir" ("fight or flight").

Respuesta lenta (cortisol)

• Tarda aproximadamente 20 minutos en hacer efecto.
• El hipotálamo produce CRH, que activa la hipófisis.
• La hipófisis libera ACTH, que estimula las glándulas suprarrenales a liberar cortisol.
• El cortisol asegura un suministro de energía adecuado.
• Aumenta la concentración de glucosa en sangre.
• Degrada grasas y proteínas para obtener energía.
• Inhibe la liberación de insulina.
• Disminuye la actividad del sistema inmunitario y la inflamación.

Consecuencias del estrés

• El estrés a corto plazo puede ser positivo, ayudando a estar alerta y responder a cambios.
• El estrés crónico puede causar problemas de salud.

Estrés crónico

• Puede ser causado por estrés rutinario, cambios repentinos en la vida o estrés traumático.
• Afecta a varios sistemas del cuerpo.

Impacto del estrés crónico en diferentes sistemas

• Sistema cardiovascular: aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, hipertensión y enfermedad de las arterias coronarias.
• Tracto gastrointestinal: altera la digestión, la absorción y la secreción de ácido estomacal, relacionado con úlceras y otros problemas digestivos.
• Sistema reproductivo: afecta la producción de esperma, el embarazo, la menstruación y el deseo sexual.
• Sistema inmunitario: lo debilita, aumentando la susceptibilidad a infecciones.
• Cerebro: puede reducir el volumen del hipocampo y la corteza prefrontal, afectando la memoria, la toma de decisiones y el aprendizaje.

Fase de agotamiento

• El estrés a largo plazo puede llevar a una fase de agotamiento, con fatiga, depresión y ansiedad.

Aliviar el estrés

• Ejercicio regular.
• Técnicas de relajación (respiración profunda, meditación, yoga).
• Evitar tabaco y cafeína.
• Tiempo para desconectar y socializar.
• Buscar ayuda profesional (médico o psicólogo).