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Ecologia di popolazioni

• La Terra, vista dallo spazio, mostra una colorazione variegata, con terreni bianchi, blu e marroni, segni di nuvole e movimenti vorticosi nell'atmosfera, e acque oceaniche.
• I continenti si spostano sulla superficie terrestre nel corso dei millenni.
• La vita è presente in ogni nicchia terrestre, aria e mare.
• L'ecologia studia la relazione tra le specie e l'ambiente fisico e chimico.
• Gli ecologi si specializzano in diversi ambiti, inclusi i processi biologici ricostruiti in laboratorio e l'approfondimento sul campo delle dinamiche degli ecosistemi.
• I modelli matematici contribuiscono alla comprensione delle interazioni ecologiche.
• I modelli devono essere testati e confermati in natura.
• Ogni specie animale occupa una determinata area geografica adatta alle sue esigenze biologiche e fisiche.
• Gli organismi (piante, funghi, altri animali, batteri) possono competere per cibo e spazio o predare altri organismi.
• L'intervallo di tolleranza di una specie indica il range di condizioni ambientali all'interno del quale una popolazione può prosperare.
• I fattori ambientali che determinano la distribuzione delle specie sono legati alla loro capacità di tolleranza per ciascun fattore.
• I fattori possono includere temperatura, disponibilità d'acqua, composizione del suolo ecc.
• L'habitat di una specie include le caratteristiche fisiche e biologiche dell'area che l'animale occupa.
• Le barriere geografiche possono limitare la distribuzione delle specie.
• Le specie introdotte dall'uomo possono avere conseguenze negative per le specie autoctone.
• La dispersione delle specie è influenzata dai meccanismi di spostamento che usano.
• Le specie con dimensioni più piccole spesso hanno difficoltà a spostarsi da sole.
• La densità di popolazione è il numero medio di individui in una determinata area.
• Gli ecologi studiano come la natalità, la mortalità, l'immigrazione e l'emigrazione influenzano la dimensione di una popolazione.
• Il tasso di natalità e il tasso di mortalità sono fattori chiave nella dinamica di una popolazione.
• La crescita delle popolazioni può essere studiata attraverso modelli matematici, come le curve di sopravvivenza.

Distribuzione spaziale delle popolazioni

• L'area geografica occupata da ogni specie è determinata dalle condizioni ambientali.

Fattori limitanti

• L'intervallo di tolleranza di una specie per un determinato fattore ambientale indica i limiti entro cui sopravvive la specie.
• Diversi fattori ambientali possono influenzare la distribuzione e l'abbondanza delle specie.

Modelli di dispersione

• I fattori biotici (e.g., cibo, riparo, opportunità di accoppiamento) e quelli abiotici (e.g., condizioni climatiche) influenzano la distribuzione delle popolazioni animali.
• La presenza di fattori come la mancanza di risorse può innescare conflitti tra gli individui.
• La dispersione è casuale o è in risposta a fattori come la disponibilità di cibo e di habitat.

Crescita della popolazione

• La dimensione della popolazione è influenzata dalla natalità, mortalità, immigrazione ed emigrazione.
• La capacità portante è la dimensione massima della popolazione che un dato ambiente può sostenere senza diminuire le risorse.
• La crescita di una popolazione può seguire un andamento esponenziale.
• La crescita di una popolazione può essere influenzata dalla competizione tra le specie, dalle risorse disponibili o da altre perturbazioni ambientali.

Distribuzione per età e per sesso

• Le popolazioni in aree economicamente sviluppate mostrano un equilibrio tra natalità e mortalità.
• Le popolazioni di aree meno sviluppate mostrano un numero più elevato di giovani in età riproduttiva.

Modelli di crescita

• La crescita esponenziale di una popolazione è determinata dall'appartenenza a un dato livello trofico e dall'esistenza di un'abbondanza di cibo.
• Il modello logistico tiene conto della capacità di carico dell'ambiente e indica la stabilizzazione intorno a tale valore.