División Chlorophyta: Algas Verdes

División Chlorophyta

• También se conocen como algas verdes.
• Contienen clorofila A y B, que les da su color verde característico.
• La reserva de carbohidratos es fécula o almidón vegetal.
• Poseen flagelos lisos e idénticos cuando son móviles.
• Son en su mayoría microscópicas, aunque algunas pueden superar el metro de longitud.
• Presentan diversidad morfológica, incluyendo formas unicelulares, esféricas, alargadas, flageladas o no, y filamentosas formadas por células regulares o irregulares.

Organización y Estructura

• Pueden formar colonias con pocos o muchos individuos.
• Presentan estructuras pseudoparenquimatosas y parenquimáticas.
• Generalmente tienen células con un solo núcleo, pero algunas especies tienen células sifonadas con muchos núcleos.
• Existen aproximadamente 4,500 especies.

Filogenia y Clasificación

• Pertenecen al clado UTC, que incluye Ulvofíceas, Trebouxiofíceas y Clorofíceas.
• Las Prasinofíceas son un grupo polifilético basal con relaciones aún no bien establecidas.
• El clado C incluye algas verdes (Charofíceas) junto con plantas terrestres (briófitos y plantas vasculares).
• La comparación de sus características con las de las plantas terrestres ha permitido entender mejor su relación evolutiva.

Características Compartidas con Plantas Terrestres

• Comparten clorofila a y b.
• Tiene producción de almidón intraplastidial.
• Poseen plastos rodeados de doble membrana.
• La pared celular está constituida por celulosa.
• Un grupo particular comparte también la organización del flagelo, el tipo de mitosis y el modo de formación de la pared celular.

Evolución y Clados

• Se considera que las algas verdes evolucionaron en dos grandes linajes o clados.
• El clado cloroficeo (clado UTC) incluye flagelados unicelulares como Chlamydomonas y colonias como Volvox.
• También incluye formas filamentosas ramificadas o no ramificadas, algas macroscópicas marinas como Ulva y Codium, algas del suelo como Chlorella, epífitos terrestres como Trentopohlia y ficobiontes como Trebouxia.
• El clado charoficeo (clado C) contiene algas verdes que viven en agua dulce, suelos y ambientes aéreos, así como plantas terrestres.
• Las algas verdes del clado charoficeo presentan mayor número de caracteres compartidos con los embriófitos (plantas terrestres).
• Derivan del mismo linaje ancestral que los briófitos y plantas vasculares.

Tamaño, Morfología y Hábitat

• Son en su mayoría microscópicas, aunque en raras ocasiones alcanzan más de un metro de largo.
• Son diversas en cuanto a morfología y organización general, con gran plasticidad en su desarrollo y metabolismo.
• Han colonizado numerosos hábitats.
• Sus tamaños varían desde formas unicelulares hasta macroscópicas.
• Las unicelulares son esféricas o alargadas, flageladas o no, con o sin cubiertas especiales de escamas.
• Las formas filamentosas están formadas por cadenas de células cilíndricas regulares (Spirogyra) o irregulares.
• Presentan distintos niveles de organización de tejidos (pseudoparénquimas y parénquimas).
• La mayoría tiene células uninucleadas, pero algunas especies tienen células gigantes cenocíticas (sifonales) con muchos núcleos dispersos en el citoplasma (Caulerpa).

Ecología y Adaptaciones

• Viven en ambientes marinos costeros, formando parte del nanoplancton o sujetas a los fondos (bentos).
• Son abundantes en agua dulce, en lagos y ríos, y comunes en ambientes terrestres.
• Algunas son capaces de vivir en ambientes extremos, como Dunaliella salina, que vive en condiciones hipersalinas.
• Dunaliella acidophila crece a pH extremadamente bajo (< 2).
• Algunas crecen en suelos de desiertos y otras son psicrófilas, formando manchas coloreadas en la nieve.

Interacciones y Origen

• Forman asociaciones simbióticas con hongos, constituyendo la parte fotosintética (ficobionte) de los líquenes.
• Se considera que los cloroplastos derivan de procesos de endosimbiosis primaria.
• Se sitúan en el grupo Plantae, junto a las algas rojas y las plantas terrestres, en el árbol filogenético de las eucariotas.

Reproducción

• Según el tipo de mitosis, aparato flagelar, desarrollo de ficoplasto o fragmoplasto, características bioquímicas y del genoma nuclear y cloroplástico, se distinguen dos divisiones: Chlorophyta y Charophyta.
• La mitosis es cerrada en ulvoficeas y cloroficeas, y abierta en charophiceas.
• Hay ficoplasto en cloroficeas y fragmoplasto en ulvoficeas y charoficeas.
• Los flagelos son más o menos simétricos en cloroficeas y ulvoficeas, y asimétricos en charophiceas.

Clases y Órdenes

• Clase Chlorophyceae, Orden Volvocales: Unicelulares o coloniales siempre flagelados, planctónicos de agua dulce.
• Géneros representativos: Volvox y Chlamydomonas.
• Clase Chlorophyceae, Orden Sphaeropleales: Unicelulares o coloniales sin flagelos en las fases adultas.
• Géneros representativos: Chlorococcum, Pediastrum, Scenedesmus y Chlorella.
• Orden Ulvales, Clase Ulvophyceae: Pluricelulares generalmente filamentosas, algunas laminares o cintiformes.
• Géneros representativos: Ulva y Enteromorpha.
• Clase Ulvophyceae, Orden Bryopsidales: Talos sifonados, con células grandes plurinucleadas.
• Géneros representativos: Caulerpa, Codium, Halimeda y Acetabularia.
• Clase Conjugadophyceae: Ausencia total de células flageladas.
• Géneros representativos: Spyrogira y Zygnema.
• Clase Charophyceae: Con gametos móviles, alcanzando un alto grado de especialización.
• Géneros representativos: Nitella y Chara.

Usos

• Farmacéutica: Uso limitado, principalmente en dietética como alimentos reconstituyentes.
• Alimenticia:
  • Ulvas, Enteromorfas y Codium se consumen en ensaladas en Oriente.
  • Chlorella y Scenedesmus se cultivan para obtener extractos ricos en compuestos proteínicos y vitamínicos en Israel y Japón.
• Industrial:
  • Cladófora se cultiva en Rusia para la industria del papel.
  • Se utilizan en tanques de oxidación de aguas residuales para mineralizar la materia orgánica.
  • Obtención de biocombustibles.
  • Bioindicadores de contaminación en aguas eutrofizadas.