Definición y Formación del Suelo

Definición del Suelo

• El suelo es un cuerpo natural que se encuentra en la superficie terrestre, compuesto por materia viva, capaz de sustentar plantas.

Factores de Formación del Suelo

• Los cinco factores principales que influyen en la formación del suelo son: material parental, clima, organismos vivos, relieve y tiempo.
• El clima es el factor dominante en la formación del suelo.
• En áreas con poca precipitación, se forman suelos salinos.
• En áreas húmedas, el intenso intemperismo químico y el lavado conducen a la formación de suelos ácidos.
• La temperatura y la humedad favorecen la formación más rápida del suelo.

Materiales Residuales y Transportados

• Los materiales residuales se forman a partir de la roca madre in situ (en el mismo sitio), mientras que los materiales transportados se forman en otro sitio y luego son depositados.

Etapas de Formación del Suelo

• El intemperismo físico (desintegración) fragmenta y desmenuza la roca antes de la formación del suelo.
• El agua, la temperatura y la gravedad juegan un papel crucial en el intemperismo físico.
• El horizonte O, que se encuentra en las capas superficiales de los suelos forestales, presenta el mayor contenido de materia orgánica.

Factores que Retardan la Formación del Suelo

• Baja precipitación: limita el intemperismo y el lavado.
• Baja humedad relativa: afecta el desarrollo de organismos como algas, hongos y líquenes.
• Materiales parentales resistentes: como el granito y el mármol, presentan mayor resistencia al intemperismo.
• Terrenos con fuertes pendientes: la erosión elimina el suelo, especialmente la capa superficial ("A" y "R"), dejando solo la capa "R".
• Nivel de agua elevado: provoca un lavado ligero y reduce el intemperismo.
• Temperaturas bajas: disminución de las reacciones químicas.
• Erosión eólica o hídrica: elimina el suelo.

Perfil del Suelo

• El perfil del suelo se divide en horizontes que representan diferentes capas.
• Los horizontes orgánicos contienen más del 20-30% de materia orgánica.
• Los horizontes se identifican con las letras "O, A, B, C y R".
• La capa arable (Ap) suele ser el suelo superficial.
• El solum es la parte del suelo con la mayor actividad biológica y tiene una profundidad variable.

Componentes del Suelo

• El suelo se compone principalmente de material mineral (45%), materia orgánica (5%), agua (25%) y aire (25%).
• El material mineral es el componente más estable del suelo.
• La proporción de agua y aire en el suelo varía según la cantidad de lluvia y la irrigación.

Textura del Suelo

• La textura del suelo se define por la proporción de arena, limo y arcilla presentes.
• El triángulo de texturas ayuda a determinar la textura del suelo.
• La arena se siente áspera, el limo se siente jabonoso y la arcilla se siente pegajosa y moldeable.

Densidad del Suelo

• La densidad del suelo se define como la masa por unidad de volumen.
• La densidad real promedio de los suelos es de 2.65 g/cm³.
• La densidad aparente del suelo proporciona información sobre la porosidad del suelo.
• Los suelos arcillosos tienen menor densidad aparente que los suelos arenosos.

Consistencia del Suelo

• La consistencia del suelo se refiere a la resistencia que ofrece la masa del suelo a la deformación o ruptura.

Plasticidad del Suelo

• La plasticidad del suelo es su capacidad de ser moldeado.

Estructura del Suelo

• La estructura del suelo es la forma que adquieren los agregados o terrones del suelo.
• La estructura del suelo puede verse afectada por la labranza, especialmente en los horizontes superficiales.

Color del Suelo

• El color del suelo depende de la composición mineral, la materia orgánica y el contenido de humedad.

Profundidad del Suelo

• La profundidad del suelo se refiere al espesor favorable para la penetración de las raíces.
• Los suelos más profundos suelen encontrarse en partes bajas o valles.

Características Químicas del Suelo

• El intercambio de cationes e aniones es un proceso importante en la disponibilidad de nutrientes para las plantas.
• El pH del suelo indica su grado de acidez o alcalinidad.
• La escala de pH va de 1 a 14, siendo 6.5 a 7 el rango óptimo para la mayoría de las plantas.

Organismos del Suelo

• Los organismos del suelo incluyen bacterias, hongos, actinomicetos, algas, protozoarios, lombrices, animales mayores (macrofauna) y mesofauna.
• Las bacterias son los organismos predominantes en el suelo.
• Un solo gramo de suelo puede contener millones de individuos y miles de especies de bacterias.

Actividades Descomponedoras de los Organismos del Suelo

• Los organismos del suelo desempeñan un papel vital en la descomposición de la materia orgánica.
• Los procesos microbianos de descomposición liberan nutrientes esenciales en el suelo.

Materia Orgánica

• La materia orgánica es el material en descomposición que proviene de raíces, residuos de plantas y organismos vivos o muertos en el suelo.
• La materia orgánica desempeña diversas funciones importantes en el suelo, incluyendo el almacenamiento de nutrientes y humedad, la retención de cationes, la cementación y el amortiguamiento.
• Favorece la estructura del suelo, la diversidad de poblaciones de microorganismos, la disponibilidad de nutrientes y la reducción de la erosión hídrica y eólica.
• Las principales fuentes de materia orgánica son el estiércol, los residuos vegetales, la composta, los esquilmos y los abonos verdes.

Humus

• El humus representa la fracción activa de la materia orgánica del suelo.
• Es materia orgánica descompuesta en iones que las raíces de las plantas pueden absorber.

Suelo Sano o Vivo

• Un suelo sano o vivo contiene una diversidad de organismos vivos, como algas, bacterias, hongos y macrofauna.

Contenido y Distribución de la Materia Orgánica en el Suelo

• El contenido de materia orgánica es mayor en las capas superficiales del suelo.
• Un suelo rico en materia orgánica suele contener aproximadamente el 5% de materia orgánica en su perfil.

Velocidad del Viento y Evapotranspiración

• La pérdida de agua por evapotranspiración se relaciona con la velocidad del viento.

Manejo del Suelo

• El manejo del suelo comprende las acciones que se realizan para optimizar las características del suelo para la producción agrícola.
• Algunos ejemplos de prácticas de manejo del suelo incluyen el descanso del suelo, la labranza, el control de la erosión, la conservación de la humedad y la fertilización.

Labranza

• La labranza es la remoción de la capa superficial del suelo para crear condiciones óptimas para la germinación, el desarrollo y la producción de plantas.

Tipos de Labranza

• Labranza convencional o tradicional: utiliza implementos para remover el suelo, como subsuelos, arados de discos, rastras, surcadores, sembradoras y cultivadoras.
• Labranza mínima o labranza reducida: reduce el paso del arado y la maquinaria.
• Labranza de conservación: conserva la cobertura del suelo con residuos de la cosecha anterior (mantillo).
• No labranza o labranza cero: no realiza ningún movimiento de suelo.
• Labranza Moderna: incluye robots agrícolas y granjas verticales.

Actividades de Labranza

• Las labores primarias incluyen el subsoleo y el barbecho.
• El subsoleo se realiza a 90 cm de profundidad para eliminar el "piso de arado".
• El barbecho consiste en cortar, romper e invertir el suelo a profundidades de 30 a 60 cm.
• Las labores secundarias incluyen la nivelación, el rastreo, el surcado, el bordeado, la cuchilla terraceadora y la zanjadora.
• Las labores de mantenimiento del cultivo se realizan después de la siembra, tales como los aporques y las escardas.

Degradación del Suelo

• La degradación del suelo es un proceso que deteriora sus características y capacidad productiva.
• Los principales tipos de degradación del suelo incluyen la erosión hídrica, la erosión eólica, la salinización, la degradación física, la degradación química y la degradación biológica.

Erosión Hídrica y Eólica

• La erosión hídrica es provocada por el agua de lluvia.
• La erosión eólica es provocada por el viento.

Salinización

• La salinización es el proceso que deteriora los suelos por el aumento del nivel de sales solubles.

Degradación Física

• La degradación física del suelo se refiere a los cambios adversos en las propiedades físicas como la porosidad, la permeabilidad, la densidad aparente y la estabilidad estructural.
• Las principales causas de la degradación física son la pérdida de materia orgánica, el encostramiento, la cementación y la compactación.

Degradación Química

• La degradación química se caracteriza por el deterioro químico del suelo, ya sea por la extracción excesiva de nutrientes, la adición de compuestos extraños no biodegradables, o las alteraciones físicas que provocan lixiviación.

Degradación Biológica

• La degradación biológica es la pérdida de materia orgánica por la disminución de los aportes vegetales y el aumento de la tasa de mineralización.

Información adicional:

• La labranza tradicional es la práctica más común en México.
• La labranza mínima representa una alternativa más sostenible que reduce los costos.
• La labranza cero implica una reducción significativa en el movimiento del suelo, pero puede requerir mayores cantidades de agroquímicos.