Definición y Etimología de Ecología

Definiciones

• ETIMOLOGÍA: Ecología es el estudio de la casa.
• Ernst Haeckel define ecología como el conocimiento relacionado con la economía de la naturaleza, incluyendo las relaciones amistosas y hostiles entre animales y su entorno orgánico e inorgánico.
• Charles Elton (1927) define ecología como la historia natural científica que se encarga de la sociología y economía de los animales
• Herbert George Andrewartha (1961) considera que ecología es el estudio científico de la distribución y la abundancia de los organismos.
• E. Odum (1963) la define como el estudio de la estructura y la función de la naturaleza.
• C. J. Krebs (1972) se refiere a la ecología como el estudio científico de las interacciones de la abundancia que determinan la distribución de los organismos.
• R. Margalef (1974) define la ecología como la biología de los ecosistemas.

Medio Ambiente

• El ambiente incluye todos los factores y fenómenos externos que influyen en un organismo, tanto abióticos (físicos o químicos) como bióticos (otros organismos) (Begon 1984).

Ecología y Ecologismo

• La ecología es una ciencia basada en observaciones de hechos analizados con el método científico.
• Paul R. Ehrlich, entomólogo, biólogo y ecólogo de la conservación, ganó el premio Fronteras del Conocimiento.
• La coevolución de plantas y herbívoros impulsa la historia evolutiva de las especies, generando diversidad.
• El ecologismo es un movimiento social e ideología que busca fomentar el cuidado de la naturaleza y del medio ambiente mediante la discusión.
• El lema del ecologismo es "Piensa globalmente, actúa localmente".
• Los ecologistas proponen leyes, denuncias, y concienciación para proteger su ideología y conservar la salud humana sin dañar el medio ambiente.
• La industria a veces busca aprovechar el interés en la conservación para obtener beneficios económicos.
• Para el ecólogo, la naturaleza es el conjunto de todo lo existente, sujeto a leyes físicas, químicas y biológicas.
• Para el ecólatra, la naturaleza es el origen y causa de todo, excepto lo creado por el hombre.
• Ecolatría es una actitud dogmática y fanática de la ecología profunda que adora la naturaleza y abomina lo "artificial".
• En la década de los 60, Rachel Carson denunció el uso del DDT en su obra "Silent Spring".
• En los 70s surgió el movimiento ecologista para defender el ambiente.
• Los conceptos de la ecología se popularizan más cuando hay conflictos políticos.

Historia de la Ecología

• La ecología empírica se basa en la experiencia. Teofrasto escribió sobre las relaciones de los organismos y el medio.
• La ecología providencial se enfoca en el amor y la armonía ecológica, buscando beneficiar y preservar cada especie.
• La historia natural (Buffon, Lamarck, Humboldt, Darwin) describe la naturaleza. Lamarck sugirió que las especies se transforman.
• La demografía se interesa por el crecimiento poblacional.
• Jhon Graunt (1620-1674) es considerado el padre de la demografía por sus estudios cuantitativos de poblaciones humanas.
• Gilbert White (1720-1793) es considerado el primer ecologista de Inglaterra por su historia natural de Selborne (1789).
• Thomas Malthus (1766-1834) estudió las diferencias entre el crecimiento poblacional y la disponibilidad de alimentos; su obra "Essay on Population" (1789) inspiró a Charles Darwin.
• Peter Forsskal (1775) introdujo el concepto de controlador biológico al trabajar con hormigas.
• P.F. Verhulst (1838) desarrolló la ecuación para representar el crecimiento poblacional.
• Ronald Ross (1908) estudió la epidemiología de parásitos y la prevención de la malaria.
• Carl Von Linneo (1707-1778) desarrolló el sistema binomial para la clasificación.
• Carl Ludwig Willdenow (1756-1812) analizó que la vegetación en climas similares es parecida aunque no sean las mismas especies.
• Alexander von Humboldt (1769-1859) analizó la distribución geográfica de especies vegetales.
• La Expedición Challenger estableció las bases de la distribución geográfica (1872-1876).
• Darwin (1809-1882) desarrolló la teoría de la evolución por selección natural.
• J.Von Liebig (1802-1873) estableció los principios de los factores limitantes.
• K. Mobius (1877) propuso el término biocenosis.
• S.A Forbess publicó "The Lake as a Microcosm".
• A.G. Tansley (1935) introdujo el término ecosistema.
• R. Lindeman (1941) estudió los ecosistemas en términos de flujos de energía y ciclos de materia.
• E. Odum (1953) publicó "Fundamentals of Ecology".
• La hipótesis de Gaia, propuesta por J.E. Lovelock en 1972, plantea que el crecimiento, la muerte y el metabolismo regulan la atmósfera, los océanos y el suelo como un sistema cibernético.

Relaciones de la Ecología

• La ecología se relaciona con la bioquímica, química, matemáticas, botánica, zoología, física, geología e informática.
• La respuesta del organismo se relaciona con la genética, fisiología, bioquímica, comportamiento y geología.
• El ambiente físico se relaciona con la hidrología y las ciencias de la atmósfera.

Disciplinas de la Ecología

• Ecología vegetal, animal y humana (relaciones de humanos con el ambiente orgánico e inorgánico).
• *Ecología cultural
• *Ecología social
• La ecología médica surgió de la convergencia de la ecología microbiana, de parásitos, humana y de la medicina Darwinista. Tiene intereses similares a la medicina ambiental.
• Ecología microbiana.
• Ecología de poblaciones estudia el tamaño, estructura y dinámica.
• Ecología de comunidades estudia la diversidad y equitatividad.
• Ecología matemática se encarga de la modelación matemática.
• Biogeografía estudia la distribución de los seres vivos, los procesos que la originan, modifican y pueden desaparecer.
• Etoecología estudia las costumbres, conductas, hábitos y normas en el ambiente de plantas, animales o sociedades.
• Ecología del comportamiento estudia las implicaciones ecológicas y evolutivas del comportamiento animal.
• Ecología del paisaje: los humanos son agentes transformadores de la dinámica físico-química de los paisajes naturales.
• Ecología de la recreación estudia el impacto de los visitantes en áreas naturales.
• Biología de la conservación identifica los procesos que amenazan la conservación de las especies y los ecosistemas.

Enfoques de un Estudio Ecológico

• Descriptivo: Señala la biota, describe el número, la ubicación y las relaciones espaciales entre los organismos.
• Funcional: Se enfoca en las relaciones de las poblaciones y comunidades como causas de los fenómenos en el ecosistema.
• Evolutivo: Explica las razones histórico-evolutivas por las que la selección natural favorece ciertas adaptaciones.

Conceptos Básicos

• Especie biológica: Grupos naturales de individuos que pueden cruzarse entre sí y están reproductivamente separados de otros grupos afines.
• Población: Grupo de individuos de la misma especie biológica capaces de reproducirse entre sí en un área y tiempo determinado.
• Metapoblación: Interacciones de miembros de una población, con mezcla constante de genes a través del flujo genético.
• Comunidad: Conjunto de poblaciones que habitan el mismo hábitat, también conocido como biocenosis.
• Nicho ecológico: El papel funcional del organismo en el ecosistema, representado por las tolerancias y los requerimientos que necesita para sobrevivir.
• Biotopo: Territorio o espacio físico con condiciones ambientales que permiten el desarrollo de una comunidad biológica.
• Biocenosis: Organismos que viven en un lugar (plantas, animales, microorganismos).
• Biotopo y Biocenosis conforman el Ecosistema.
• Ecosistema: Complejo dinámico de comunidades vegetales, animales, de microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad funcional.
• Ecotono: Zona natural de transición entre dos diferentes sistemas ecológicos.
• Bioma: Nivel superior de ecosistemas semejantes con estructura y organización similar.
• Biosfera: Capa constituida por agua, tierra y una masa delgada de aire donde se encuentran los seres vivos.

Límites y niveles de integración de la materia

• Autoecología: Estudio de las relaciones de una sola especie y el medio en que vive.
• Demoecología: Estudio de la dinámica de poblaciones, causas y modificaciones de la abundancia.
• Genética de poblaciones: Estudia los cambios de la frecuencia génica y la influencia de la selección natural.
• Sinecología: Estudia la composición y estructura de comunidades formadas por diferentes especies.

Tipos de Experimentos en Ecología

• Según Diamond (1986), los experimentos ecológicos se clasifican en:
• Experimentos de laboratorio: Variables generadas por el investigador.
• Experimentos de campo: Variables generadas por el investigador.
• Experimentos naturales: Cambios generados de manera independiente al investigador.
• Los modelos son representaciones simplificadas de los sistemas reales que permiten comprender y predecir situaciones complejas.

Modelos

• Son representaciones simplificadas de los sistemas reales, de forma que a partir de ellos se pueda comprender y predecir otras situaciones de mayor complejidad
• Los modelos pueden ser verbales, conceptuales o matemáticos.

Caracteristicas

• Generalidad
• Presición
• Predictibilidad

Tipos de modelos

• Modelos verbales: Describen con palabras lo fundamental de una realidad, como las hipótesis.
• Modelos conceptuales: Explican cuáles son y cómo se relacionan los conceptos importantes en la descripción del problema.
• Modelos matemáticos: Describen relaciones en términos de expresiones matemáticas (ecuaciones) o mediante grafos.
• Modelos gráficos: Usan esquemas señalando con flechas las acciones de unos sobre otros.
• Modelos simulados: Reproducen el funcionamiento de un problema o ecosistema a gran escala.
• Modelamiento de nicho ecológico: identifica las relaciones que existen entre las condiciones del ambiente y los sitios de presencia de las especies, también herramientas útiles para generar hipótesis geográficas sobre la distribución de las especies