Contaminación Natural de los Alimentos

Contaminación Natural de los Alimentos

• La contaminación natural de los alimentos es un problema complejo que afecta la seguridad alimentaria mundial.
• La contaminación alimentaria es la presencia de sustancias nocivas o agentes biológicos en los alimentos, lo que los hace peligrosos para el consumo humano.
• Diferentes factores influyen en la contaminación natural de los alimentos, que se clasifican en: física, química y biológica.

Contaminación Física

• La contaminación física ocurre por la introducción de materiales no biológicos en los alimentos, como vidrio, metal o plástico.
• Los objetos extraños en los alimentos pueden causar enfermedades o lesiones.
• Algunos ejemplos de objetos extraños son: huesos, astillas, cristales, porcelana, madera y metal.

Actividad del Agua

• La actividad del agua (aw) es la relación entre el agua libre presente en el alimento y el agua total que podría contener a la misma temperatura.
• La actividad del agua está estrechamente ligada a la humedad y determina la capacidad de conservación y la propagación de microorganismos en los alimentos.
• La deshidratación es un método de conservación que reduce la actividad del agua.
• La baja actividad del agua también reduce la tasa de mortalidad de los microorganismos durante tratamientos térmicos.

Factores Extrínsecos

• La concentración de oxígeno es un factor importante que influye en los tipos de microorganismos presentes en un alimento y su metabolismo.
• Según su necesidad de oxígeno, los microorganismos se clasifican como aerobios, anaerobios o facultativos.
• La temperatura es uno de los factores que más puede condicionar el crecimiento de los microorganismos.
• La mayoría de los microorganismos se desarrollan entre 5 °C y 60 °C, con una temperatura óptima de 37 °C.
• Por encima de 100 °C los microorganismos mueren, mientras que por debajo de 0 °C el crecimiento se inhibe.

Contaminación Química

• La contaminación química se produce por la presencia de sustancias químicas tóxicas en los alimentos, como plaguicidas, residuos de medicamentos veterinarios, contaminantes ambientales o metales pesados.
• Algunos ejemplos de contaminantes químicos son: metales pesados como el cadmio, el arsénico y el mercurio.

Contaminación Biológica

• La contaminación biológica se debe a la presencia de microorganismos patógenos en los alimentos.
• Los microorganismos patógenos que contaminan los alimentos pueden incluir bacterias, virus, hongos y parásitos.
• Los virus son entidades infecciosas microscópicas que solo pueden multiplicarse dentro de las células de otros organismos.
• Los hongos son microorganismos con un nivel de complejidad biológica superior al de las bacterias y representan un grado mayor de diferenciación.
• Los parásitos son organismos que sobreviven habitando dentro de otro organismo, generalmente más grande.
• Las bacterias son seres unicelulares de tamaño variable con una estructura menos compleja que los organismos superiores.
• Las bacterias son ubicuas y juegan un papel fundamental en la naturaleza y en el hombre.

Contaminación de Alimentos

• La contaminación de los alimentos puede ser causada por varios factores, incluyendo la falta de higiene, prácticas inadecuadas de almacenamiento y manipulación y el contacto con agentes patógenos.

• Un contaminante biológico de los alimentos puede ser cualquier ser vivo como insectos, roedores, aves, parásitos o microorganismos.

• La contaminación física de los alimentos ocurre por la presencia de objetos extraños en los alimentos, como cristales, metales, plásticos o madera.

• Los objetos extraños pueden causar enfermedades o lesiones a los consumidores.

• Las quejas relacionadas con objetos extraños en los alimentos están asociadas con productos como gaseosas, alimentos para niños, productos de panificación, productos a base de chocolate/cacao, frutas, cereales, vegetales y frutos de mar.