2178 Concepts de base en Gérontologie

Concepts en Gérontologie & Méthodes d'étude du Vieillissement

Définitions et Concepts en Gérontologie

• Géront et Géronte vient du grec ancien γέρων, signifiant « vieillard ».
• Dans l'antiquité grecque, le géronte était un membre du conseil des anciens ou du sénat.
• Un personnage de comédie peut être un vieillard faible, facilement dupé (Molière : Fourberies de Scapin).

La gériatrie

• C'est la médecine des personnes âgées, comparable à la pédiatrie pour les enfants et adolescents.
• Elle est une spécialité médicale dans la plupart des pays développés, dont la France depuis 2004.

La gérontologie

• C'est l'étude du vieillissement humain dans ses aspects biomédical, socio-économique, culturel et démographique.
• Étude au carrefour de plusieurs sciences telles que la médecine, sociologie, psychologie, économie et démographie.

Vieillissement des Organismes Vivants

• Processus physiologique lent et progressif modifiant les êtres vivants à partir de la phase de maturité.

Vieillissement de la Population

• Phénomène démographique caractérisé par une augmentation de la proportion de sujets âgés dans la population.
• Peut résulter d'une baisse de la natalité, d'une baisse de la mortalité, ou des deux combinées.

La Vieillesse

• Période de la vie des personnes âgées, sa définition variant selon le contexte.

Le Vieillissement (Vieillissement des Organismes)

• Ensemble des processus physiologiques et psychologiques modifiant la structure et les fonctions de l'organisme à partir de l'âge mûr.
• Processus lent et progressif distinct des manifestations des maladies.
• L'état de santé d'une personne âgée résulte des effets du vieillissement et des maladies passées (séquelles) et actuelles, qu'elles soient chroniques ou aiguës.

Le Vieillissement des Populations

• Augmentation de la proportion de personnes âgées dans une population.
• Décrit par l'indice de vieillissement = ratio des effectifs pop. âgée/pop. jeune.
• Représentation graphique par la pyramide des âges.

Vieillissement de la Population Française

• Le pourcentage des 65 ans et plus a augmenté en France.

La Vieillesse (Définitions)

• Plusieurs définitions existent.
• L'Organisation mondiale de la santé utilise 65 ans et plus.
• Une définition sociale utilise l'âge de cessation d'activité professionnelle (55-60 ans).
• En France, la réglementation des prestations sociales pour les personnes âgées considère 60 ans.
• L'âge de 75 ans est pertinent pour cibler les populations exposées aux risques de perte d'autonomie et de fragilité.
• L'âge moyen en institution gériatrique est supérieur à 80 ans.

La Longévité Maximale

• Durée de vie maximale observée pour une espèce donnée.
• Elle varie fortement d'une espèce à l'autre.
• Chez l'humain, le record est de 122 ans (Jeanne Calment).

L'Espérance de Vie

• Nombre moyen d'années de vie des personnes d'une classe d'âge donnée.
• Calculée en déterminant la date à laquelle 50% d'une cohorte de naissance sont décédées.
• Exemple, l'espérance de vie à la naissance des femmes nées en 1910 est la différence entre 1992 (date où 50% sont décédées) et 1910, soit 82 ans.

L'Espérance de Vie à un Âge Donné

• Nombre moyen d'années restant à vivre pour un ensemble d'individus ayant déjà atteint un âge x.

L'Espérance de Vie Sans Incapacité

• Nombre d'années de vie sans handicap.
• L'allongement de la vie est accompagné d'une diminution du nombre moyen d'années vécues en incapacité par chaque individu.

La Vulnérabilité

• Concept pour comprendre les effets du vieillissement sur l'organisme et la fragilité des sujets âgés face aux maladies ou agressions.
• Le vieillissement diminue les capacités de réserve de l'organisme, sollicitées en cas de stress (effort, traumatismes, maladies).
• Un organisme âgé est moins capable de faire face à ces situations, définissant ainsi la vulnérabilité.

Notions des Capacités de Réserves

• Les capacités fonctionnelles sont les besoins en situation de stress et les besoins dans les conditions basales.

Méthodes d'étude du Vieillissement

• Études animales
• Études chez l'homme
• Études des organismes, organes, cellules ou molécules

Sélection des Sujets

• Risques de biais de sélections, maladies occultes

Étude des Effets du Vieillissement

• Effets sur le débit cardiaque
• Diminution en fonction de l'âge (premières études)
• Stable au cours du vieillissement (études excluant les coronariens)

Plans Expérimentaux

Transversal

• Sélection de sujets d'âges différents.
• Comparaison de variables d'intérêt entre groupes d'âge.

Longitudinal

• Sélection de sujets d'un âge donné.
• Suivi de leur évolution au cours du temps.

Plans Expérimentaux

• Études transversales : étude d'une variable chez des individus d'âges différents.
• Études longitudinales : étude d'une variable chez des individus d'un âge donné et suivi de l'évolution au cours du temps.
• Études du vieillissement extrême : centenaires.
• Études de vieillissement accéléré : progeria, sd de Werner, diabète, HTA.

Études Interventionnelles

• Elles visent à accélérer ou retarder les effets du vieillissement et à établir des liens de causalité.

Types d'interventions à l'étude

• Restriction calorique, alimentation.
• Manipulation de gènes d'intérêt.
• Substances pharmacologiques.