Concepto de Empresa: Introducción

Introducción al Concepto de Empresa

• El estudio se centra en la empresa, su evolución, y su función como agente económico.

Concepto de Empresa

• La empresa es comprendida por la ciudadanía en economías de mercado tanto en su significado como en su función dentro del sistema económico.
• La definición precisa de empresa puede generar confusión con otros conceptos e instituciones.
• La empresa es compleja, dinámica y sujeta a cambios, combinando problemas económicos, tecnológicos, sociales, psicológicos y humanos.
• La realidad empresarial es estudiada por diversas disciplinas sociales y técnicas, integrándose en la Teoría General de Sistemas.
• La economía estudia la empresa como un agente que organiza eficientemente los factores económicos para producir bienes y servicios con objetivos claros.
• Eficiencia implica lograr un objetivo minimizando el uso de recursos.
• Aparte del punto de vista económico, es importante el aspecto interno de la empresa (elementos humanos, técnicos, financieros y de marketing) y su jerarquía.
• La empresa se puede estudiar desde varias dimensiones, justificando su papel en la economía de mercado.
• Dimensión técnico-económica: se centra en la transformación productiva y las funciones de producción y coste.
• Dimensión económico-financiera: concibe la empresa como unidad creadora de valor en el capitalismo financiero.
• Dimensión jurídico-mercantil: considera la empresa con personalidad jurídica para contratar.
• Dimensión social: se asocia a las relaciones entre personas dentro de la empresa.
• Características definitorias como unidad económica:
• Organización con estructura interna y jerarquía.
• Unidad de producción que transforma factores económicos en bienes/servicios.
• Unidad financiera con estructura de capital que busca crecimiento.
• Unidad de decisión con capacidad para formular y gestionar objetivos.
• Sistema social con relaciones formales e informales y cultura propia.
• Según el Prof. Bueno Campos, la empresa es la unidad económica que combina factores productivos, organizados y dirigidos para alcanzar objetivos como el beneficio.
• Es importante distinguir empresa de otros conceptos como sociedad mercantil, explotación y planta industrial.
• Explotación: se refiere al ámbito técnico, es decir, a los procesos tecnológicos para lograr resultados.
• Planta industrial: es el lugar físico donde se desarrolla la actividad económica.
• Sociedad: es la agrupación jurídica de individuos para un objetivo común, con un contrato que limita el riesgo al patrimonio social o de los socios.
• La empresa se caracteriza por ser un centro de decisión con capacidad de gestión y formulación de objetivos.

Los Elementos de la Empresa

• La empresa es un conjunto de elementos interrelacionados con objetivos comunes.
• Integra factores productivos disponibles bajo una estructura dirigida por una autoridad.
• Los factores se clasifican en pasivos (bienes económicos) y activos (personas).
• Factores pasivos: recursos económicos clásicos (tierra, capital) limitados, categorizados como:
• Capital financiero líquido.
• Capital técnico tangible (inversiones, materiales) o intangible (tecnología, software).
• Los bienes económicos pueden ser tangibles o intangibles, y duraderos (inversiones) o corrientes (ciclo de explotación).
• Los intangibles, como software, tienen un valor relevante en la inversión de capital actual.
• Factores activos: recursos humanos dirigidos, representan la fuerza de trabajo o capital humano.
• Dentro del capital humano, se diferencian propietarios del capital, empleados, directivos y administradores, según sus intereses y relación con la empresa.
• El empresario es un factor adicional clave, vinculado a la organización y a la propiedad o dirección.
• La organización surge de relaciones de autoridad, jerarquía, coordinación y comunicación entre factores activos y pasivos.
• Aunque proveedores y clientes no son factores activos, deben ser considerados en la administración.

Evolución Histórica del Concepto de Empresa

• La evolución de la empresa se analiza como órgano del sistema económico capitalista/de mercado.
• El sistema capitalista pasa por cuatro modelos económicos: feudalismo, capitalismo mercantil, capitalismo industrial y capitalismo financiero.
• La empresa evoluciona con cada modelo, ganando complejidad.
• Feudalismo: la empresa se enfoca en la dimensión técnica y es una unidad simple de transformación primaria/artesanal.
• Capitalismo mercantil: la empresa sigue siendo simple en estructura, pero surgen nuevas formas societarias y planteamientos organizativos por el comercio.
• Se define la empresa como unidad comercial/técnico-económica, forjando el "espíritu capitalista".
• Capitalismo industrial: la empresa se desarrolla con la Revolución Industrial, configurándose como unidad compleja en aspectos productivos, jurídicos y sociales.
• Surgen los primeros estudios formales de la empresa (enfoque neoclásico y administrativo de Taylor y Fayol).
• La Segunda Revolución Industrial potencia el capitalismo industrial, definiendo una estructura más compleja y organizada, con dimensión jurídica de sociedad anónima o grupo de sociedades.
• Capitalismo financiero: el crecimiento de las empresas industriales requiere financiación, desarrollando la economía financiera.
• Los movimientos de capital financiero adquieren gran relevancia, buscando altos rendimientos.
• Se separa la propiedad de la administración en las grandes empresas, triunfando la concentración del poder empresarial.
• La concentración empresarial se manifiesta a través de:
• Crecimiento interno o expansión, creando nuevas factorías.
• Fusiones o absorciones de sociedades jurídicamente independientes.
• Participaciones financieras en el capital social de otras empresas.
• Relaciones no patrimoniales (dependencias técnicas, acuerdos).
• La concentración resulta en grupos económicos (agrupaciones de sociedades independientes).
• Grupo industrial: sociedades complementarias con estrategia común para economías de escala, ligadas a una sociedad líder.
• Grupo financiero: sociedades controladas por un único propietario o grupo de poder, con dependencia financiera de la matriz (Holdings).
• El concepto de empresa se reformula hacia la "unidad de dirección", donde varias sociedades se integran formando una única empresa.

La Función de la Empresa como Agente Económico

• El papel de la empresa en la economía de mercado se justifica por:
• Existencia de costes de mercado.
• Riesgo o incertidumbre en el sistema.
• R.H. Coase (Nobel de Economía 1991) indica que las imperfecciones del mercado llevan a una nueva regulación, superando los costes del mercado.
• El funcionamiento del mercado conlleva costes.
• Una organización dirigida por un empresario ahorra costes de mercado.
• El empresario debe obtener factores de producción a un precio inferior para justificar su función.
• Existen dos mecanismos de coordinación de transacciones: el sistema de precios y la especialización.
• La economía neoclásica plantea que las transacciones se producen a través del sistema de precios en un mercado de competencia perfecta.
• Las condiciones de la competencia perfecta son:
• Precios paramétricos (ningún agente influye).
• Precios transparentes (información accesible y barata).
• Homogeneidad del producto.
• Libertad de entrada y salida.
• Conducta racional de los agentes (maximizar beneficio/utilidad).
• La economía neoclásica afirma que el mercado conduce a la eficiencia bajo estas condiciones.
• Las empresas existen porque el mercado no es eficiente, y generalmente no se cumplen las condiciones de competencia perfecta.
• Coase (1937) explica que el sistema de precios tiene costes asociados al conocimiento de precios y a la formulación de contratos.
• Las empresas reducen estos costes convirtiéndose en un mecanismo de asignación de recursos más eficiente.
• Willianson (1975) añade que además de los costes de producción, existen "costes de transacción" asociados al mercado.
• La empresa se justifica si reduce los costes de transacción al internalizar operaciones.
• Fuentes de costes de transacción:
• Costes de información (búsqueda de contratos, conocimiento de precios).
• Costes de negociación (formulación de condiciones).
• Costes de garantía (vigilancia del cumplimiento).
• F.H. Knight señala que la incertidumbre justifica el origen de la empresa.
• El empresario asume el riesgo, contratando factores productivos a cambio de una renta residual o beneficio.
• Tres cuestiones fundamentales sobre la función de la empresa:
• El mercado no es una panacea, la empresa es una alternativa eficiente debido a problemas de información e incertidumbre.
• La organización reemplaza a la "mano invisible" del mercado, otorgando poder de decisión y regulación.
• La función empresarial se concentra en aquellos que toman riesgos.
• La empresa moderna organiza, coordina y dirige la producción, asignando recursos y estableciendo relaciones económicas.
• Además:
• Anticipa o descuenta el producto nacional.
• Reduce costes de mercado.
• Asume riesgo.
• Desarrolla el sistema económico creando riqueza y empleo.

La Empresa como Sistema: Los Subsistemas

• La teoría de sistemas fundamenta la comprensión de la empresa como un sistema complejo, destacando las interrelaciones entre sus partes.
• El pensamiento analítico (dividir para estudiar) falla al no considerar las interrelaciones.
• Los elementos de la empresa interactúan de forma compleja.
• El pensamiento sistémico estudia la realidad como un todo, incorporando experiencias de diversas ciencias.
• Un sistema consta de elementos en interacción, donde cada parte influye en el todo.
• Cada subsistema tiene las mismas propiedades que el sistema completo.
• Un sistema físico se representa como:
  • Entradas -> Proceso de transformación -> Salidas
• Los sistemas se caracterizan por:
• Globalidad (interacción entre elementos).
• Finalidad (orientación a fines).
• Homeóstasis (equilibrio dinámico o adaptación).
• La empresa se considera un sistema autorregulado y abierto.
• Recibe inputs (entradas) y ofrece outputs (salidas) transformados.
• La transformación es físico-técnica (materias primas en productos) y financiera (ahorro en capital productivo).
• La empresa como sistema se caracteriza por ser:
• Artificial (diseñada).
• Abierta (intercambio con el entorno).
• Jerárquica (integrada en un sistema superior).
• Cibernética/autorregulada (con retroalimentación).
• La retroalimentación (información sobre resultados pasados) permite examinar consecuencias de decisiones, aprender y corregir el rumbo.
• La retroalimentación puede ser positiva o negativa, predominando la negativa para mantener el equilibrio.
• La retroalimentación es automática en sistemas vivos.
• La demora es el tiempo entre una decisión y sus resultados.
• Identificar los subsistemas de la empresa (particiones homogéneas) no es unánime.
• Una clasificación útil agrupa las áreas funcionales en:
• Subsistema real: aprovisionamiento, producción, comercialización (transformación de factores productivos).
• Subsistema financiero: captación, administración y control de recursos (proyectos de inversión).
• Subsistema directivo: toma de decisiones para lograr objetivos mediante planificación, organización, dirección y control.