Capítulo 7: Placenta y Membranas Fetales

Placenta y membranas fetales

• La placenta es el órgano principal en el que tiene lugar el intercambio de nutrientes y gases entre la madre y el feto.
• La placenta está formada por dos partes:
  • Parte fetal (corion velloso): se origina del saco coriónico y está en contacto con la sangre materna.
  • Parte materna (decidua basal): se origina del endometrio y está en contacto con la parte fetal de la placenta.

Desarrollo de la placenta

• La placenta se desarrolla rápidamente entre las semanas 5 y 10 del embarazo.
• Las vellosidades coriónicas cubren todo el saco coriónico hasta el comienzo de la octava semana.
• A medida que crece el saco coriónico, las vellosidades coriónicas se degeneran y se reduce su vascularización.
• La parte fetal de la placenta se une a la parte materna de la placenta a través de la cubierta citotrofoblástica.

Funciones de la placenta

• La placenta lleva a cabo las siguientes funciones:
  • Protección
  • Nutrición
  • Respiración
  • Excreción
  • Producción de hormonas
• La placenta y las membranas fetales separan el feto del endometrio y permiten el intercambio de sustancias entre la madre y el feto.

Circulación placentaria

• La circulación placentaria se divide en dos partes:
  • Circulación fetoplacentaria: la sangre del feto llega a la placenta a través de las arterias umbilicales.
  • Circulación maternoplacentaria: la sangre materna llega al espacio intervelloso a través de las arterias endometriales espirales.
• La membrana placentaria es una estructura compuesta que separa las sangres materna y fetal.

Membrana placentaria

• La membrana placentaria está formada por cuatro capas:
  • Sincitiotrofoblasto
  • Citotrofoblasto
  • Tejido conjuntivo vellositario
  • Endotelio de los capilares fetales
• A partir de la semana 20, se producen cambios celulares en las vellosidades ramificadas y el citotrofoblasto desaparece en muchas de ellas.

Decidua

• La decidua es el endometrio uterino de una mujer embarazada.
• La decidua se separa del resto del útero tras el parto.
• La decidua se divide en tres regiones:
  • Decidua basal: es la parte de la decidua que se localiza profundamente respecto al producto de la concepción.
  • Decidua capsular: es la parte superficial de la decidua que cubre el producto de la concepción.
  • Decidua parietal: es la parte restante de la decidua.

Vesícula umbilical

• La vesícula umbilical es una estructura importante para el desarrollo del feto.
• La vesícula umbilical se forma a partir de la tercera semana del desarrollo y se degenera al final del cuarto mes.

Alantoides

• La alantoides es una estructura fetal que se forma a partir de la tercera semana del desarrollo.
• La alantoides se une a la placenta y forma parte de la membrana amniocoriónica.

Embarazos múltiples

• En los embarazos múltiples, cada feto tiene su propia placenta y membranas fetales.
• Los gemelos dicigóticos tienen dos sacos coriónicos y dos placetas, mientras que los gemelos monocigóticos comparten una placenta y un saco coriónico.### La membrana placentaria
• Está constituida por tres capas en la mayoría de su superficie.
• En algunas áreas, la membrana placentaria se adelgaza y atenúa, permitiendo que el sincitiotrofoblasto se comunique directamente con el endotelio de los capilares fetales.
• La membrana placentaria se conoce como "barrera placentaria", aunque no es una barrera real, ya que muchas sustancias pueden atravesarla.

Funciones de la placenta

• La placenta tiene tres funciones principales:
  • Metabolismo (p. ej., síntesis de glucógeno)
  • Transporte de gases y nutrientes
  • Secreción endocrina (p. ej., gonadotropina coriónica humana)

Metabolismo placentario

• La placenta sintetiza glucógeno, colesterol y ácidos grasos, que actúan como fuentes de nutrientes y energía para el embrión y el feto.
• El metabolismo placentario es crítico para el desarrollo fetal.

Transferencia placentaria

• La transferencia de sustancias ocurre en ambas direcciones entre las sangres fetal y materna.
• Los mecanismos de transporte incluyen:
  • Difusión simple
  • Difusión facilitada
  • Transporte activo
  • Pinocitosis
• Algunas proteínas son transportadas lentamente mediante pinocitosis a través de la placenta.

Transferencia de gases

• El oxígeno, el dióxido de carbono y el monóxido de carbono atraviesan la membrana placentaria mediante difusión simple.
• La interrupción del transporte de oxígeno puede poner en peligro la supervivencia del embrión o el feto.

Sustancias nutritivas

• Los nutrientes se transfieren de la madre al embrión o feto.
• El agua se intercambia rápidamente mediante difusión simple.
• La glucosa se transfiere rápidamente mediante difusión facilitada.
• Los aminoácidos se transportan activamente a través de la membrana placentaria.
• Las vitaminas atraviesan la membrana placentaria y son esenciales para el desarrollo normal.

Hormonas

• Las hormonas proteicas no alcanzan el embrión o feto en cantidades significativas, excepto por la transferencia lenta de tiroxina y triyodotironina.
• Las hormonas esteroideas no conjugadas atraviesan la membrana placentaria con facilidad.

Enfermedad hemolítica del recién nacido

• Pequeñas cantidades de sangre fetal pueden alcanzar la sangre materna a través de roturas microscópicas en la membrana placentaria.
• Esto puede provocar la formación de anticuerpos anti-Rh en la madre Rh-negativa, lo que puede dar lugar a la hemólisis de los hematíes fetales Rh-positivos.

Productos de desecho

• La urea y el ácido úrico atraviesan la membrana placentaria mediante difusión simple.
• La bilirrubina conjugada se transporta con facilidad a través de la placenta para su rápida eliminación.

Medicamentos y metabolitos de los medicamentos

• Los medicamentos que consume la madre pueden influir directa o indirectamente en el embrión o el feto a través de la interferencia con el metabolismo materno o placentario.

Agentes infecciosos

• Algunos virus y bacterias pueden atravesar la membrana placentaria y causar infección fetal.

Síntesis y secreción endocrina placentaria

• La placenta sintetiza hormonas proteicas y esteroideas a partir de precursores procedentes del feto, la madre o ambos.
• Las hormonas proteicas sintetizadas por la placenta incluyen la hCG, la somatomamotropina coriónica humana y la tirotropina coriónica humana.

La placenta como aloinjerto

• La placenta puede considerarse un aloinjerto.
• La parte fetal de la placenta hereda genes tanto paternos como maternos.
• La protección de la placenta frente al rechazo por parte del sistema inmunitario de la madre es un enigma biológico.### La placenta y el útero durante el embarazo
• La placenta es una estructura similar a un tumor con capacidad invasiva que infiltra el útero hasta alcanzar sus vasos sanguíneos para establecer un intercambio adecuado de moléculas clave entre la madre y el feto.
• La función invasiva de la placenta se basa en las células citotrofoblásticas, que proceden de la proliferación y diferenciación de células progenitoras localizadas en el citotrofoblasto de ciertas vellosidades coriónicas.
• Estas células se organizan en subgrupos bien definidos en la decidua, incluyendo la cubierta citotrofoblástica, trofoblasto intersticial, células gigantes multinucleadas del lecho placentario y trofoblasto endovascular.

Preeclampsia y crecimiento del útero

• La preeclampsia es una enfermedad grave que ocurre durante el embarazo, caracterizada por hipertensión, proteinuria y edema maternos.
• La preeclampsia puede dar lugar a eclampsia con aborto y fallecimiento de la madre.
• El crecimiento del útero durante el embarazo se debe a la hipertrofia de las células musculares lisas preexistentes y al desarrollo de nuevas fibras musculares.
• El útero se desplaza hacia el exterior de la pelvis y hacia la semana 20 alcanza el nivel del ombligo.

Parto

• El parto es el proceso en el cual el feto, la placenta y las membranas fetales son expulsados del tracto reproductivo de la madre.
• El trabajo de parto se divide en tres fases: la dilatación, la expulsión y la fase placentaria.
• Las contracciones uterinas involuntarias están inducidas por la oxitocina y estimulan la liberación de prostaglandinas.

La placenta después del parto

• La placenta tiene forma discoide, con un diámetro de 15-20 cm y un grosor de 2-3 cm.
• Su peso es de 500 a 600 g, aproximadamente la sexta parte del peso corporal promedio del feto.
• La superficie materna de la placenta tiene un aspecto característico "en empedrado" debido a las áreas vellositarias ligeramente protruyentes, los cotiledones.

Coriocarcinoma gestacional

• La proliferación anómala del trofoblasto da lugar a la enfermedad trofoblástica gestacional, un espectro de lesiones que incluyen tumores con un grado elevado de malignidad.
• El coriocarcinoma gestacional es muy sensible a la quimioterapia y generalmente es posible su curación.

Alteraciones placentarias

• La adherencia anómala de las vellosidades coriónicas al miometrio se denomina placenta adherente (placenta accreta).
• La placenta perforante (placenta percreta) ocurre cuando las vellosidades coriónicas infiltran todo el grosor del miometrio hasta alcanzar el peritoneo que reviste el útero.
• La placenta previa se sitúa sobre el orificio interno del útero bloqueando el conducto cervical.