Biología: Foraminíferos

Introducción a los foraminíferos

• Los foraminíferos son organismos unicelulares, miembros de un filo o clase de protistas rizarianos.
• Estos organismos tienen un ectoplasma granular fluido para atrapar alimento y otros usos.
• Comúnmente tienen una coraza externa (llamada "prueba") de diversas formas y materiales.

Historia del estudio

• La primera referencia conocida a los foraminíferos proviene de Heródoto en el siglo V a.C.
• En el siglo I a.C., Estrabón observó los mismos foraminíferos y sugirió que eran restos de lentejas dejadas por los trabajadores que construyeron las pirámides.
• Robert Hooke observó un foraminífero bajo el microscopio en 1665.

Taxonomía

• Los foraminíferos se han clasificado en diferentes grupos y subgrupos, como Monotalamidas, Lagenida, Tubothalamea, miliólida, espirilínida, Globothalamea, Textulariida, Robertínida, Rotaliida, entre otros.
• La posición taxonómica de los foraminíferos ha variado, y actualmente se considera que pertenecen a un grupo importante dentro de los protozoos conocido como Rhizaria.

Anatomía

• Los foraminíferos tienen una célula con un endoplasma granular y un ectoplasma transparente.
• La célula foraminífera se divide en compartimentos y tiene una red pseudópodo que se extiende y retrae para adaptarse a las necesidades de la celda.
• Los seudópodos individuales se caracterizan por tener pequeños gránulos que fluyen en ambas direcciones.

Ecología

• Los foraminíferos son principalmente organismos marinos, pero se han encontrado individuos vivos en hábitats de agua dulce y salobre, e incluso terrestres.
• La mayoría de las especies son bentónicas, y otras 50 morfoespecies son planctónicas.
• Los foraminíferos mixotróficos son particularmente comunes en aguas oceánicas pobres en nutrientes.

Reproducción

• El ciclo de vida generalizado de los foraminíferos implica una alternancia entre generaciones haploides y diploides.
• El haploide o gamont inicialmente tiene un solo núcleo y se divide para producir numerosos gametos.
• El diploide o agamont es multinucleado, y tras la meiosis se divide para producir nuevos gamonts.
• Los foraminíferos exhiben dimorfismo morfológico asociado con su ciclo reproductivo.### Reproducción en Foraminíferos
• Existe un alto grado de diversidad en las estrategias reproductivas en diferentes grupos de foraminíferos.
• En las especies uniloculares, la forma A y la forma B todavía están presentes.
• La forma B, que se reproduce asexualmente, es más grande que la forma A, que se reproduce sexualmente.

Familia Spirillinidae

• Los foraminíferos de esta familia tienen gametos ameboideos en lugar de flagelados.
• La forma B que se reproduce asexualmente produce un quiste que rodea toda la célula; luego se divide dentro de este quiste y las células juveniles canibalizan la calcita de la prueba de los padres para formar la primera cámara de su propia prueba.
• La forma A, al madurar, se reúne en grupos de hasta nueve individuos; luego forman un quiste protector alrededor de todo el grupo.

Gametogénesis

• La gametogénesis ocurre dentro de este quiste y produce un número muy bajo de gametos.
• Las larvas de forma B se producen dentro del quiste; cualquier núcleo que no esté unido a las células se consume como alimento para las larvas en desarrollo.

Patellina corrugata

• Es un espirilínido calcáreo con una estrategia reproductiva ligeramente diferente a la de la mayoría de los demás foraminíferos.
• La forma A es dioica, con sexos denominados "más" y "menos"; estos sexos difieren en el número de núcleos.

Características de las Pruebas de Foraminíferos

• Las pruebas de foraminíferos sirven para proteger el organismo interno.
• Debido a su construcción generalmente dura y duradera, las pruebas de foraminíferos son una fuente importante de conocimiento científico sobre el grupo.
• Las aberturas en la prueba permiten que el citoplasma se extienda hacia el exterior.

Morfología de las Pruebas

• La forma de la prueba es muy variable entre los diferentes foraminíferos; pueden ser unicamerales (uniloculares) o multicamerales (multiloculares).
• En las formas multiloculares, se añaden nuevas cámaras a medida que el organismo crece.
• Muchos foraminíferos presentan dimorfismo en sus pruebas, con individuos megalosféricos y microesféricos.

Evolución de los Foraminíferos

• Los relojes moleculares indican que el grupo de la corona de foraminíferos probablemente evolucionó durante el Neoproterozoico, hace entre 900 y 650 millones de años.
• Los foraminíferos portadores de pruebas tienen un excelente registro fósil a lo largo del eón Fanerozoico.
• Los foraminíferos definidos más antiguos conocidos aparecen en el registro fósil hacia el final del Ediacárico.