Biología: Foraminíferos

Características de los foraminíferos

• Los foraminíferos son organismos unicelulares del orden de los rizopodos Foraminiferida, caracterizados por pseudópodos largos y finos.
• Tienen un cuerpo citoplasmático uninucleado o multinucleado encerrado dentro de una prueba o caparazón.

Variedad de tamaños y formas

• El tamaño de la prueba varía desde un minuto hasta más de 5 cm (2 pulgadas) de diámetro.
• La forma, número de cámaras, composición química y orientación de la superficie también varían según la especie.

Hábitat y distribución

• Los foraminíferos habitan prácticamente en todas las aguas marinas y se encuentran en casi todas las profundidades.
• Precisan de protección y alimento adecuado, como organismos microscópicos.

Registro fósil y importancia

• Los foraminíferos tienen un extenso registro fósil que los hace útiles como índices fósiles en la datación geológica y en la exploración petrolera.
• La piedra caliza y la creta son productos de los depósitos del fondo de foraminíferos.

Crecimiento y distribución

• La temperatura, la profundidad y la salinidad del agua, la disponibilidad de alimentos adecuados, la naturaleza del sustrato y el suministro de oxígeno son los principales factores que rigen el crecimiento, la reproducción y la distribución de los foraminíferos.
• La población actual de foraminíferos de los mares consta de seis faunas reconociblemente diferentes.

Reproducción

• Algunas especies de foraminíferos se reproducen exclusivamente por medios asexuales, mientras que la mayoría de las especies tienen una generación sexual regular u ocasional.
• La reproducción suele tardar de uno a tres días, dependiendo del tamaño y complejidad de la especie.
• La reproducción normalmente pone fin a la vida del progenitor.