Biología Celular: Organización y Metabolismo

Las células pueden responder a estímulos modificando sus actividades metabólicas, moviéndose de un lugar a otro o incluso autodestruyéndose.

Las células utilizan receptores en su superficie para interactuar con sustancias del entorno de manera específica.

Las células son capaces de mantener un estado ordenado y complejo a través de mecanismos reguladores, que corrigen errores y restablecen el equilibrio.

Un experimento con erizos de mar demostró que cada célula embrionaria contiene toda la información genética necesaria para desarrollar un organismo completo.

Las células son robustas y capaces de resistir cambios peligrosos en su composición o comportamiento.

Las células intestinales tienen una gran cantidad de mitocondrias, que proporcionan energía para los diversos procesos de transporte. Cada mitocondria se compone de una estructura de membranas, con membranas internas que forman un conjunto de proteínas específicas, incluyendo la ATP sintasa, que sintetiza el trifosfato de adenosina (ATP).

Los organismos están construidos de acuerdo con la información codificada en un conjunto de genes, que están hechos de ADN. El programa genético humano contiene suficiente información, cuando se convierte en palabras, para llenar millones de páginas de texto. Esta información se empaqueta en cromosomas, que se encuentran en el núcleo de la célula.

Los genes son más que simples almacenes de información; son recetas para construir estructuras celulares, instrucciones para ejecutar actividades celulares y para crear más copias de sí mismos. La estructura molecular de los genes permite cambios en la información genética, conocidos como mutaciones, que conducen a variaciones entre individuos y, a la larga, a la evolución biológica.

Las células adquieren y utilizan energía, la cual es necesaria para todos los procesos biológicos. La mayor parte de la energía utilizada por la vida en la Tierra proviene del Sol en forma de radiación electromagnética. La energía lumínica es atrapada por moléculas de pigmento ubicadas en las membranas de las células fotosintéticas.

Las células realizan una variedad de reacciones químicas que son esenciales para la vida. Incluso la célula bacteriana más simple es capaz de cientos de transformaciones químicas diferentes que no ocurren con la misma frecuencia en el mundo inanimado. La mayoría de estas transformaciones requieren enzimas, moléculas que aceleran las reacciones químicas. El metabolismo es la suma total de las reacciones químicas en una célula.