Antigènes et sérologie

Antigènes et sérologie

• Un antisérum est un sérum animal (ou humain) contenant des anticorps spécifiques contre un antigène donné.
• Un antigène est une molécule qui induit une réponse immunitaire spécifique chez un hôte.
  • Il déclenche la production d'immunoglobulines (Ig), également appelées anticorps (Ac).
  • Il peut interagir in vitro avec un anticorps ou un récepteur de lymphocyte T.
  • Il peut induire la production de lymphocytes T cytotoxiques (ex. : antigène viral).
  • On peut aussi l'appeler immunogène.
• Pour être antigénique, une molécule doit :
  • Avoir une complexité moléculaire minimale (niveau de la structure tridimensionnelle).
  • Comporter un minimum de 6 résidus aminés ou monosaccharides.
  • Être étrangère (non-soi).
  • Les critères suivants influencent l'antigénicité :
    • Taille de la molécule.
    • Complexité de sa structure.
    • Nature chimique.
    • Caractère étranger.
• En microbiologie médicale, les antigènes sont généralement des macromolécules biologiques :
  • Protéines (polypeptides, peptides) : très forts.
  • Polysaccharides : forts.
  • Lipides : assez forts.
  • Acides nucléiques : faibles.
  • Les molécules hybrides comme les glycoprotéines et les lipopolysaccharides sont de très bons antigènes.
• Un antigène est composé d'un ou plusieurs épitopes.
  • C'est l'épitope, une région de la molécule antigène, qui réagit avec l'anticorps.
  • On appelle aussi l'épitope "déterminant antigénique".
  • Le site de fixation d'un anticorps est désigné "paratope".

Sérologie

• La sérologie étudie les réactions entre les anticorps et les antigènes dans les sérums.
• Grâce aux études sérologiques, on a découvert des sérotypes au sein d'une même espèce bactérienne.
  • Un sérotype (ou sérovar) représente une variété d'une espèce caractérisée par des propriétés antigéniques distinctes.
  • Exemple : E. coli sérotype H7:O157, responsable de la diarrhée hémorragique.

Structure antigénique des bactéries

• Lors d'une infection bactérienne, de nombreuses molécules, principalement des molécules de surface exposées au système immunitaire, agissent comme des antigènes (ex : matériel capsulaire, OMPs, pili, flagelles, etc.).
• L'hôte produit alors une variété d'anticorps qui réagissent avec ces antigènes de surface.
• Certains de ces anticorps peuvent servir à distinguer des souches différentes au sein d'une même espèce bactérienne.

Application des anticorps spécifiques

• Les anticorps spécifiques (réagissant à un antigène donné), produits en grande quantité chez les mammifères, peuvent servir au diagnostic en laboratoire.
• Ils permettent de distinguer les souches au sein d'une même espèce.
• Chaque souche bactérienne peut avoir un profil antigénique distinct.
• L'hôte produit des anticorps spécifiques à chaque souche.
  • Exemple : sérovar, sérotype.

Production d'antisérum

• L'injection d'un antigène à un animal induit la production d'un antisérum utilisable pour le diagnostic.
  • Exemple :
    • Distinguer et identifier les souches d'E. coli pathogènes (ex. H7:O157).
    • Subdiviser le genre Salmonella en plus de 2000 sérovars grâce aux antigènes "O" (paroi) et "H" (flagelles).
    • Identifier les nombreux sérotypes d'Actinobacillus pleuropneumoniae en se basant sur les antigènes capsulaires.