2Anatomía de la caja torácica

• La caja torácica es una estructura cónica, estrecha en la parte superior y ancha en la inferior.
• Tiene una altura aproximada de 15 cm en la parte anterior, 27 cm en la posterior y 32 cm en los laterales.
• Funciona como una cavidad cartilaginosa que protege órganos vitales y facilita la respiración.

Componentes principales

• Parte anterior: Formada por el esternón, articulaciones condroesternales y cartílagos costales.
• Parte posterior: Conformada por la columna dorsal y sus apófisis.
• Parte superior: Apertura torácica superior (salida de grandes vasos, tráquea).
• Parte inferior: Diafragma y extremos cartilaginosos de las costillas.
• Interior: Contiene el corazón, pulmones y parte del mediastino.

El esternón

• Constituido por la escotadura yugular (parte superior palpable).
• Manubrio esternal: Donde se articulan la primera y segunda costilla.
• Cuerpo: Donde se articulan las costillas tercera a séptima.
• Ángulo esternal: Unión entre el cuerpo y el manubrio.
• Apófisis xifoides: Parte inferior del esternón.
• Su función principal es proteger estructuras vitales como el cayado aórtico, la tráquea y grandes vasos sanguíneos.

Las costillas

• Hay 12 pares de costillas en el cuerpo humano.
• Se clasifican en: verdaderas (1-7), falsas (8-12) y flotantes (11-12).
• Las costillas verdaderas (1-7) se articulan directamente con el esternón.
• Las costillas falsas (8-12) no se articulan directamente con el esternón.
• Las costillas flotantes (11-12) no se articulan en su parte anterior.

Anatomía de una costilla

• Cabeza: Parte que se articula con la columna vertebral.
• Cuello: Sección entre la cabeza y el tubérculo.
• Tubérculo: Protuberancia para inserción muscular.
• Cuerpo: Parte principal de la costilla.
• Ángulo costal: Curvatura de la costilla.
• Las costillas de la 2ª a la 9ª tienen tres articulaciones con la columna vertebral.
• La primera costilla es más ancha y corta.
• Las costillas inferiores son progresivamente más delgadas.

Articulaciones

• Articulaciones fibrocartilaginosas: Entre cartílago y esternón.
• Articulaciones sinoviales: Entre cartílago y cartílago.
• Articulaciones vertebrocostales: Entre costillas y vértebras.
• Las costillas 8ª, 9ª y 10ª se articulan indirectamente con el esternón a través del cartílago de la 7ª costilla.

Músculos de la caja torácica

• Diafragma: Principal músculo de la respiración, separa la cavidad torácica de la abdominal.
• Intercostales: Tres capas (externo, interno e íntimo) que dan estabilidad y protección.
• Subcostales: Se insertan entre costillas, pueden abarcar 2-3 costillas.
• Transverso del tórax: Da estabilidad en la respiración.
• Serratos posteriores: Músculos inspiratorios que elevan (superior) o descienden (inferior) las costillas.
• Pectoral mayor: Se inserta en la clavícula, esternón y primeros siete cartílagos costales.
• Pectoral menor: Se origina en las costillas 3ª, 4ª y 5ª y se inserta en la apófisis coracoides.
• Subclavio: Se inserta en la primera costilla y la clavícula.

Pleura

• Pleura visceral: Adherida al pulmón.
• Pleura parietal: Relacionada con la pared torácica.
• Existe un espacio virtual entre ambas capas que permite la movilidad durante la respiración.
• La pleura se divide en porciones: suprapleura, pleura cervical, porción costal, porción mediastínica y porción diafragmática.

Mecanismo de respiración

• Durante la inspiración el diafragma se contrae y desciende, las costillas se elevan lateralmente, el esternón se desplaza hacia adelante y aumenta el volumen de la caja torácica.
• Durante la espiración el diafragma se relaja y asciende, las costillas descienden y disminuye el volumen de la caja torácica.

Inervación e irrigación

• Nervios intercostales: Inervan los músculos intercostales.
• Nervio frénico: Inerva el diafragma y parte del pericardio.
• Arterias intercostales: Irrigan los músculos intercostales.
• Cadena ganglionar simpática: Recorre toda la caja torácica.

Importancia clínica

• Las fracturas del esternón o costillas pueden comprometer la respiración.

• Un traumatismo severo puede causar hemotórax o neumotórax.

• La inflamación de los cartílagos costales (osteocondritis) es común en adolescentes.

• El dolor torácico puede tener múltiples orígenes (muscular, nervioso, cardíaco).

• En radiografías, los pulmones normalmente se visualizan hasta la 7ª costilla.

• La caja torácica es flexible y resistente, permitiendo la respiración mientras protege órganos vitales.

• Su estructura elástica ayuda a absorber impactos y distribuir fuerzas para minimizar lesiones.