แสงเหนือสีเทาขาว: ปรากฏการณ์ใหม่

แสงเหนือสีเทาขาวที่ไม่สามารถอธิบายได้

• นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามอธิบายแสงสีเทาขาวที่พบแทรกอยู่ในแสงเหนือ
• แสงสีเทาขาวนี้ไม่ได้เป็นแสงออโรร่า (aurora) แต่เกิดจากกระบวนการที่คล้ายคลึงกับ STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) ซึ่งเป็นแถบแสงสีม่วง
• แสงสีเทาขาวเหล่านี้ปรากฏเป็นริบบิ้นที่พันอยู่กับแสงออโรร่าสีแดงและสีเขียว

การค้นพบแสงสีเทาขาว

• นักวิจัยจาก University of Calgary สังเกตเห็นความผิดปกติในภาพแสงออโรร่าที่ถ่ายโดย Transition Region Explorer (TREx) mission
• กล้อง TREx สามารถจับภาพสีเต็มรูปแบบ ต่างจากกล้องอื่นๆ ที่จับได้เฉพาะความยาวคลื่นสีแดงหรือสีเขียว
• Emma Spanswick นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ พบแสงสีเทาขาวในภาพและสงสัยว่ามันคืออะไร

ข้อมูลเกี่ยวกับแสงสีเทาขาว

• ทีมวิจัยพบแสงออโรร่าสีขาว 30 แห่งเหนือ Rabbit Lake และ Lucky Lake ใน Saskatchewan ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2023
• ภาพแสดงให้เห็นว่าแสงสีขาวสามารถทอดตัวยาวได้หลายสิบถึงหลายร้อยกิโลเมตร
• บางครั้งแสงสีขาวปรากฏขึ้นพร้อมกับแสงออโรร่าสีแดงหรือสีเขียว บางครั้งก็ปรากฏในที่ที่แสงออโรร่าสีสันสดใสเพิ่งจางหายไป

ลักษณะของแสงสีเทาขาว

• ข้อมูลสเปกตรัมยืนยันว่าแสงสีขาวประกอบด้วย continuum emission ซึ่งมีแสงเล็กน้อยในทุกความยาวคลื่น
• แสงออโรร่าทั่วไปเกิดจากอนุภาคที่ตกลงสู่ชั้นบรรยากาศและกระตุ้นอะตอมให้ปล่อยความยาวคลื่นเฉพาะของสีแดงหรือสีเขียว
• continuum emission ของแสงเหนือสีขาวคล้ายกับ STEVE ซึ่งเกิดจากพลาสมาที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านชั้นบรรยากาศ ทำให้ความร้อนของอนุภาคเรืองแสง

ปริศนาที่ยังไม่คลี่คลาย

• นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าอะไรคือสาเหตุของความร้อนในชั้นบรรยากาศที่ทำให้เกิดแสงสีเทาขาว
• ความไม่สม่ำเสมอของแสงเหนือสีขาว เมื่อเทียบกับ STEVE ที่เป็นระเบียบ แสดงให้เห็นว่าปรากฏการณ์ทั้งสองอาจไม่เหมือนกันทุกประการ
• การศึกษาการปล่อยแสงที่คล้ายกันในแสงออโรร่าอาจช่วยไขปริศนาเกี่ยวกับ STEVE ได้ เช่น กลไกที่กระแสน้ำของพลาสมาเปลี่ยนแปลงเคมีในชั้นบรรยากาศเพื่อสร้างแสงของ STEVE ได้อย่างไร

นักวิทยาศาสตร์พบแสงสีเทาขาวแทรกในแสงเหนือ แสงนี้ไม่ใช่แสงออโรร่าทั่วไป แต่คล้ายกับ STEVE ปรากฏเป็นริบบิ้นพันรอบแสงออโรร่าสีแดงและเขียว การค้นพบนี้มาจากภาพถ่ายของ TREx mission