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Riesgo por Radiaciones Al hablar de sobreexposición a las radiaciones se hace referencia a las ondas electromagnéticas de gran intensidad que pueden penetrar en la materia orgánica y causar daños a nivel celular. La radiación electromagnética es la forma de energía con mayor presencia en el universo...

Riesgo por Radiaciones Al hablar de sobreexposición a las radiaciones se hace referencia a las ondas electromagnéticas de gran intensidad que pueden penetrar en la materia orgánica y causar daños a nivel celular. La radiación electromagnética es la forma de energía con mayor presencia en el universo; en nuestro planeta se encuentra de manera natural y de manera antrópica, en muchas aplicaciones tecnológicas, de modo que su uso se ha venido generalizando y diversificando a prácticamente todas las actividades del hombre: comunicaciones, aplicaciones médicas, hogar e industria en general. La falta de familiaridad técnica con este tipo de energía hace que los factores de riesgo asociados a su uso no sean siempre tenidos en cuenta con la debida importancia. De sus consecuencias, se sabe con mayor precisión y objetividad sobre aquellas correspondientes a las radiaciones ionizantes por la mayor gravedad de sus efectos, que tiene que ver con la aparición de cáncer. las radiaciones no ionizantes han sido materia de muchas especulaciones que han creado temores infundados y, en el peor de los casos, han llevado a aplicar medidas de control sin el menor respaldo científico. No obstante, la investigación sobre sus efectos ha sido permanente y se tienen fundamentos bien estructurados que, sin ser aún definitivos, sí permiten su utilización dentro de un grado razonable de seguridad. Cabe agregar que la organización mundial de la salud (OMS), sugiere aplicar el principio de la precaución ante la duda de las exposiciones a radiación no ionizante. El encargado de supervisar los temas seguridad e higiene industrial debe identificar las radiaciones estableciendo con claridad las diferencias entre las ionizantes y las no ionizantes y el modo de valorar el riesgo para proceder a establecer las medidas de control según el caso. Las radiaciones electromagnéticas están constituidas por un campo eléctrico que oscila asociado a un campo magnético. Se caracterizan por su capacidad de transmitirse a través del vacío. De forma sencilla: las radiaciones electromagnéticas son un fenómeno físico mediante el cual los objetos devuelven la energía que se les ha comunicado o que tienen acumulada. Radiaciones Ionizantes Las radiaciones ionizantes son altamente energéticas, por eso su exposición, así sea por períodos cortos de tiempo, es peligrosa. Rayos X: es un haz de electrones producidos en el cátodo, acelerados por un potencial muy alto, los cuales chocan con una placa de metal pesado en el ánodo, y al ser frenados violentamente, la energía cinética que llevaban los electrones emite fotones de rayos X por la transición de electrones de un orbital a otro (internos). Rayos Alfa: las partículas formadas por núcleos de helio que se desplazan a gran velocidad, emiten radiación ionizante debido a que son partículas cargadas. Se detienen con una hoja de papel o con la piel humana. Rayos Beta: las partículas beta tienen una carga negativa y una masa muy pequeña, por ello reaccionan menos frecuentemente con la materia que las alfa; además, por ser más pequeñas su poder de penetración es superior a las alfa (casi 100 veces más penetrantes). Son detenidas por algunos pocos metros de aire, con una lámina de aluminio o unos centímetros de agua. Rayos Gamma: como los rayos gamma no tienen carga ni masa, la emisión de rayos gamma por parte de un núcleo, no representa cambios en su estructura sino simplemente la pérdida de una determinada cantidad de energía radiante. Con la emisión de estos rayos, el núcleo compensa el estado inestable que sigue a los procesos alfa y beta. Radiaciones No Ionizantes (Ultravioleta, infrarroja y luz visible, microondas y radiofrecuencia, Láser). La radiación no ionizante es una forma de transmisión de la energía que no requiere soporte material y se caracterizan por su incapacidad para llegar a ionizar la materia. Se clasifican, de acuerdo con su magnitud, así: Ultravioleta: radiación electromagnética cuyas longitudes de onda van aproximadamente desde los 400 nanómetros nm (el límite de la luz violeta), hasta los 100 nm (donde empiezan los rayos X). Dentro de este grupo de radiaciones no ionizantes las ultravioleta son las de mayor contenido energético; las personas, tanto en las actividades sociales, familiares y laborales, están expuestas a esta clase de radiación generada principalmente por el Sol. En las actividades laborales los rayos ultravioleta provienen, principalmente, de la utilización de lámparas germicidas, lámparas de vapor de mercurio de alta presión usadas para producir reacciones fotoquímicas e identificación de minerales, cabinas de simulación solar (bronceado) UVA y otras lámparas ultravioleta de aplicación industrial. Radiación infrarroja y luz visible: son radiaciones electromagnéticas cuya longitud de onda se encuentra visible entre 740 y 380 nm. Entre 750 y 1400 nanómetros se habla de “infrarrojo próximo”; a longitudes de onda superiores se denominan “infrarrojo lejano”. No son capaces de producir reacciones químicas, siendo sus efectos única- mente de carácter térmico. La luz visible tiene una longitud de onda entre 380 y 740 nanómetros. La radiación infrarroja es emitida por cualquier cuerpo cuya temperatura sea mayor que 0 °kelvin, es decir, -273 grados Celsius (cero absoluto). Normalmente se encuentran en equipos de visión nocturna o intensificadores de visión de uso militar, comandos a distancia (telecomandos o mandos a distancia), computadores con sus periféricos, las fibras ópticas, secado de pinturas o barnices, secado de papel, termofijación de plásticos, precalentamiento de soldaduras, así como curvatura, templado y laminado del vidrio. Microondas y radiofrecuencia: son las radiaciones que más se han incrementado como resultado del desarrollo tecnológico en el campo de las telecomunicaciones. Las microondas son radiaciones de frecuencias comprendidas entre 300 MHz y 300 gHz; las de radiofrecuencia están entre 100 KHz y 300 MHz. Radiaciones Láser (Ligh Amplification by Stimulated Emision of Radiation): los láser fueron descubiertos en los años cincuenta y han ido adquiriendo notoria importancia para aplicaciones en equipos de alineación, soldadura, equilibrado, espectrofotometría, comunicaciones (fibra óptica), sonido, artes gráficas y especialmente en la medicina como instrumento de cirugía. Se entiende por láser todo aparato capaz de producir radiación electromagnética en el intervalo de la longitud de onda de la radiación óptica, y en las frecuencias inmediatas, principalmente mediante el proceso de emisión estimulada; es decir, es un dispositivo que produce un tipo de luz diferente a la emitida por otras fuentes luminosas, con base en el proceso de emisión estimulada. Campos electromagnéticos de frecuencia extremadamente baja ELF: estas radiaciones provienen de todos los aparatos eléctricos que se usan en la vida doméstica, social y laboral, así como de transformadores y redes de transporte, distribución y en general conducción de energía eléctrica en 60 Hz. Efectos Los efectos de los Rayos X se manifiestan en múltiples síntomas de acuerdo con la intensidad, el tiempo de exposición, la edad y las características individuales, en manifestaciones como: 1. Afecciones de la piel. 2. Alteraciones del sistema hematopoyético. 3. Cáncer. 4. Lesiones de la médula ósea. 5. Lesiones oculares. 6. Alteraciones del sistema reproductivo. Puede decirse que absolutamente en todas las actividades laborales, familiares y sociales las personas están expuestas a ellas, pues constantemente se reciben radiaciones solares, lumínicas, por equipos generadores de energía calórica, por aparatos de tele- comunicaciones y radio, equipos de cómputo, televisores y muchas otras; sin embargo, para que exista un verdadero riesgo se requiere que su intensidad y tiempo de exposición las hagan presumiblemente nocivas. Sus efectos están determinados por la clase de radiación, así: Ultravioleta: la exposición a este tipo de radiaciones se manifiesta principalmente en los ojos y en la piel, produciendo en los ojos conjuntivitis (fotoqueratoconjuntivitis); y en la piel quemaduras de intensidad acorde al tiempo de exposición y se considera como un factor determinante en la aparición del cáncer de la piel. Radiación UV C (100 nm a 290 nm): estos rayos son los más peligrosos y sus efectos bio- lógicos van desde la acción germicida, que se utiliza en laboratorio, hasta la alteración de proteínas, ácidos nucleicos y otros materiales biológicos complejos, a los que se les ha atribuido el cáncer. Los provenientes del sol y del espacio, son filtrados por las diferentes capas atmosféricas, un aumento mínimo en la proporción de estos rayos en la superficie del planeta bastaría para incrementar el número de casos de cáncer de piel, alteraciones del sistema inmunológico, cataratas en los ojos y daños graves en otras áreas productivas como la ganadería y la agricultura. Esta radiación no se encuentra normalmente en la superficie de la tierra, solamente se encuentra en fuentes artificiales como lámparas ultravioletas germicidas o en el arco de soldadura eléctrica. Radiación UV B (290 nm a 320 nm): los rayos UVB son causantes de quemaduras de piel con eritema doloroso y ampollas. Si una persona se expone durante mucho tiempo a estos rayos, tendrá mayores posibilidades de adquirir cáncer de piel. En los ojos estos rayos UV B favorecen la opacidad del cristalino dando origen a las cataratas, pterigios y carnosidades. Radiación UV A (320 nm a 400 nm): producen la estimulación de la producción de melanina en la piel, favoreciendo el bronceado de la piel y las reacciones de fotosensibilidad. Esta radiación también es emitida por las llamadas “luces negras” o uVa, usadas en los salones de bronceado. Recientemente la Organización Mundial de la Salud (oMs), ha desaconsejado el uso de dichas cámaras por asociarlos al cáncer de piel. Infrarroja: es la frecuencia en que más eficientemente se transfiere el calor por radiación. Los efectos físicos de los rayos infrarrojos incluyen la absorción por resonancia y por su gran longitud de onda, mayor penetración, mientras que los efectos biológicos incluyen la dilatación de los vasos sanguíneos y refuerzan el metabolismo. En casos de sobre exposición pueden ocasionar afecciones oculares tales como cataratas y eventualmente ceguera y quemaduras cutáneas. Microondas (MO) y radiofrecuencia (RF): Se dividen sus efectos en térmicos y no térmicos. Por ser generadoras de calor, los órganos más afectados son aquellos que tienen menos irrigación sanguínea, es decir, los menos vascularizados, ya que tienen dificultades para liberar el calor por falta de irrigación, como el caso de los ojos y los testículos. En los ojos favorece la formación de cataratas, opacidades del cristalino y otras similares; en los testículos el aumento de temperatura produce la muerte de los espermatozoides sin que se haya registrado compromiso en la espermatogénesis, los efectos desaparecen cuando cesa la exposición.