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« LE SUCCÈS EST-IL LIÉ À L’APPRENTISSAGE – OU AU FAIT DE PROUVER QUE VOUS ÊTES INTELLIGENT(E)? Benjamin Barber, un éminent sociologue, a un jour dit: «Je ne divise pas le monde entre les faibles et forts, ou entre les succès et les échecs. […] Je divise le monde entre les apprenants et les non-appre...

« LE SUCCÈS EST-IL LIÉ À L’APPRENTISSAGE – OU AU FAIT DE PROUVER QUE VOUS ÊTES INTELLIGENT(E)? Benjamin Barber, un éminent sociologue, a un jour dit: «Je ne divise pas le monde entre les faibles et forts, ou entre les succès et les échecs. […] Je divise le monde entre les apprenants et les non-apprenants» . Qu’est-ce qui, sur Terre, pourrait faire de quelqu’un un non-apprenant? Tout le monde est né avec une intense pulsion à apprendre. Les enfants en bas âge développent quotidiennement leurs compétences. Pas seulement les compétences ordinaires, mais aussi les tâches les plus difficiles d’une vie, comme apprendre à marcher et à parler. Ils ne décident jamais que c’est trop dur ou que l’effort n’en vaut pas la peine. Les bébés ne s’inquiètent pas de faire des erreurs ou de s’humilier. Ils marchent, ils tombent, ils se relèvent. Ils vont simplement de l’avant. Qu’est-ce qui est susceptible de mettre un terme à cet apprentissage exubérant? L’état d’esprit fixe. Dès que les enfants s’avèrent capables de s’évaluer, certains d’entre eux deviennent effrayés par les défis. Ils attrapent peur de ne pas être intelligents. J’ai étudié des milliers de gens depuis la maternelle, et « il est stupéfiant de voir combien ceux qui rejettent une occasion d’apprendre sont nombreux. Nous avons donné un choix à des enfants de quatre ans : ils pouvaient soit refaire un problème facile, soit en essayer un plus difficile. Même à ce jeune âge, les enfants avec l’état d’esprit fixe – ceux qui croyaient dans les traits fixes – s’en sont tenus au problème sans danger. Les enfants qui sont nés intelligents «ne font pas d’erreurs», nous ont-ils dit. Les enfants avec l’état d’esprit de croissance – ceux qui croyaient qu’ils pouvaient devenir plus intelligents – ont trouvé que c’était un choix étrange. Pourquoi me demandez-vous ça, Madame? Pourquoi quelqu’un voudrait-il continuer à faire le même problème encore et encore? Ils ont choisi des problèmes difficiles les uns après les autres. «Je meurs d’envie d’y arriver!», s’est exclamée une petite fille. Ainsi, les enfants avec l’état d’esprit fixe veulent s’assurer qu’ils réussissent. Les gens intelligents devraient toujours réussir. Mais pour des enfants avec l’état d’esprit de développement, le succès concerne le développement personnel. Il porte sur le fait de devenir plus intelligent. » « Une adolescente de première secondaire l’a bien résumé. «Je pense que l’intelligence est quelque chose pour laquelle vous devez travailler […] elle ne vous est pas simplement donnée. […] La plupart des enfants, s’ils ne sont pas sûrs d’une réponse, ne lèveront pas leur doigt pour répondre à la question. Mais ce que je fais d’habitude, c’est pourtant lever mon doigt, parce que, si j’ai tort, mon erreur sera corrigée. Ou alors je lèverai mon doigt et dirai: “Comment pourrait-on résoudre ce problème?” ou “Je n’arrive pas à ça. Pouvez-vous m’aider?”. Rien qu’en faisant ça, j’augmente mon intelligence » « Au-delà des problèmes C’est une chose de ne pas s’attaquer à un problème. C’en est une autre de ne pas saisir une occasion qui est importante pour votre futur. Pour voir si cela se produirait, nous avons tiré profit d’une situation peu commune. À l’université de Hong Kong, tout se fait en anglais. Les cours sont en anglais, les manuels sont en anglais, et les examens sont en anglais. Mais certains étudiants qui entrent à l’université ne sont pas à l’aise en anglais. Cela se comprendrait donc qu’ils s’empressent de faire quelque chose à ce sujet. Alors que les étudiants arrivaient pour s’inscrire en première année, nous savions lesquels n’étaient pas habiles en anglais. Et nous leur avons posé une question-clé: si les professeurs proposaient un cours pour les étudiants qui doivent améliorer leurs compétences en anglais, est-ce que vous le suivriez? » « Nous avons également mesuré leur état d’esprit. Nous l’avons fait en leur demandant dans quelle mesure ils étaient d’accord avec des affirmations comme celle-ci: «Vous avez une certaine quantité d’intelligence, et vous ne pouvez pas vraiment faire grand-chose pour la changer». Les gens qui sont d’accord avec ce genre d’affirmation ont un état d’esprit fixe. Ceux qui ont un état d’esprit de développement sont d’accord avec ceci: «Vous pouvez toujours sensiblement changer le niveau d’intelligence qui est le vôtre». » « Plus tard, nous avons regardé qui avait dit oui pour le cours anglais. Les étudiants avec l’état d’esprit de développement ont dit un oui énergique. En revanche, ceux avec l’état d’esprit fixe n’étaient pas très intéressés. Croyant que la réussite est une question d’apprentissage, les étudiants avec l’état d’esprit de développement ont saisi leur chance. Mais ceux avec l’état d’esprit fixe n’ont pas voulu exposer leurs faiblesses. Au lieu de cela, pour se sentir intelligents à court terme, ils étaient disposés à mettre leurs parcours universitaires en danger. Voilà comment l’état d’esprit fixe transforme des gens en non-apprenants.   Les ondes cérébrales racontent la même histoire Vous pouvez même voir la différence dans les ondes cérébrales des gens. Des gens avec les deux états d’esprit sont venus à notre laboratoire d’étude des ondes cérébrales à l’Université de Colombia. Alors qu’ils répondaient à des questions difficiles et obtenaient des feedback, nous étions curieux de découvrir quand leurs ondes cérébrales montreraient qu’ils étaient intéressés et attentifs. Les gens avec un état d’esprit fixe étaient intéressés uniquement quand le feed-back concernait leur capacité. Leurs ondes cérébrales ont montré qu’ils prêtaient une attention particulière quand on leur disait si leurs réponses étaient exactes ou erronées . Mais quand ils étaient confrontés avec de l’information qui pouvait les aider à apprendre, il n’y avait aucun signe d’intérêt. Même lorsqu’ils avaient une mauvaise réponse, ils n’étaient pas intéressés d’apprendre quelle était la bonne réponse. Seuls les gens avec un état d’esprit de développement ont prêté une attention particulière à l’information qui pouvait enrichir leurs connaissances. Ce n’était que pour eux que l’apprentissage était une priorité. Quelle est votre priorité? Si vous deviez choisir, quelle serait votre priorité? Plein de succès et de validation, ou des tonnes de défis? » Ce n’est pas simplement en ce qui concerne les tâches intellectuelles que les gens doivent faire ces choix. Les gens doivent également décider quel genre de relations ils veulent: celles qui soutiennent leur ego ou celles qui les mettent au défi de se développer? Quel est votre partenaire idéal(e)? Nous avons posé cette question à de jeunes adultes, et voici ce qu’ils nous ont répondu. Les gens avec l’état d’esprit fixe ont dit que le (la) partenaire idéal(e): Les mettrait sur un piédestal. Les ferait se sentir parfaits. Les vénérerait. En d’autres termes, le (la) partenaire parfait(e) mettrait en valeur leurs qualités fixes. Mon mari dit qu’il avait l’habitude de se sentir comme ça, qu’il voulait être le dieu d’une religion individuelle (celle de sa partenaire). Heureusement, il a abandonné cette idée avant de me rencontrer. »