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TEMA: ECOLOGÍA DE POBLACIONES - ECOLOGÍA DE COMUNIDADES 1\. Ecosistema La biósfera es donde todos los seres vivos habitan la Tierra. Existen diferentes ambientes en la Tierra y seres que se adaptan a vivir en esas determinadas condiciones. Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un...

TEMA: ECOLOGÍA DE POBLACIONES - ECOLOGÍA DE COMUNIDADES 1\. Ecosistema La biósfera es donde todos los seres vivos habitan la Tierra. Existen diferentes ambientes en la Tierra y seres que se adaptan a vivir en esas determinadas condiciones. Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de seres vivos (biocenosis) y el medio físico, que vendría a ser el lugar y clima (biotopo) en el que viven. a) Hábitat El hábitat es el lugar en donde se presentan las condiciones adecuadas de luz, agua, temperatura, suelo y oxígeno para que pueda vivir un determinado conjunto de seres vivos. En un hábitat podemos encontrar distintos tipos de especies de seres vivos. A eso se conoce como comunidad. Mientras que, si fuera un grupo de individuos de la misma especie en un determinado hábitat, se lo conocería como población. 2\. Tipos de ecosistemas naturales En nuestro planeta existe una amplísima variedad de ecosistemas naturales. Según el tipo de hábitat en el que se desarrollan, distinguimos entre terrestres, acuáticos y mixtos. - Los ecosistemas terrestres se desarrollan en la superficie de los continentes, como los bosques, las praderas o el desierto. - Los ecosistemas acuáticos se desarrollan en el agua, ya sea en los mares y los océanos o en las aguas del interior de los continentes, como las lagunas, ríos y charcas. - Los ecosistemas mixtos son aquellos que se desarrollan en zonas intermedias. 3\. Relaciones tróficas en los ecosistemas Los organismos que habitan y conviven en los ecosistemas establecen relaciones alimentarias o tróficas que hacen posible el flujo de materia y energía. Por ejemplo, carnívoros como la serpiente pueden comer herbívoros como los conejos, y estos, a su vez, alimentarse de zanahorias y plantas que hacen fotosíntesis. Así, cada uno de estos organismos ocupa un nivel trófico determinado, es decir, cada uno tiene un nicho alimentario específico. Los niveles tróficos son: - Primer nivel trófico productores. - Segundo nivel trófico consumidores primarios. - Tercer nivel trófico consumidores secundarios. - Cuarto nivel trófico consumidores terciarios. El nivel trófico de un organismo es la posición que ocupa en la cadena alimenticia. 4\. Las relaciones interespecíficas Esto sucede cuando organismos de diferentes especies se relacionan de diferentes maneras en un ecosistema. Algunas de estas relaciones son el mutualismo, el comensalismo, la simbiosis, la depredación y la competencia. a) El mutualismo Estas relaciones se forman entre dos especies que se benefician mutuamente de alimento, protección y otros servicios. Puede ser opcional si las especies ocasionalmente entran en contacto para obtener una ventaja, u obligatorio si el contacto es tan estrecho que los organismos involucrados no pueden sobrevivir unos sin otros. Entre los dos tipos de asistencia mutua están: Mutualismo trófico Las especies se asocian con ventajas en la obtención de energía y nutrientes. Existe una relación común entre las algas y los hongos que componen el liquen: las algas realizan la fotosíntesis y aportan materia orgánica a los hongos, mientras que los hongos recogen agua y sales minerales del medio ambiente y proporcionan a las algas protección contra la desecación. - Mutualismo de dispersión Implica específicamente relaciones de polinización entre plantas e insectos y otros animales polinizadores para facilitar la dispersión de semillas. Un ejemplo son las aves migratorias que se alimentan de frutos silvestres y esparcen las semillas a otras zonas. - Mutualismo defensivo En esta relación de dos especies, una brinda protección y la otra especie a cambio proporciona alimento y refugio. Un ejemplo es la relación entre la lubina manchada y el pez limpiador. Un pez limpiador se alimenta de parásitos en la boca de una lubina manchada; La agrupación no les hace daño, ya que pueden reconocerse por su color brillante. b) Comensalismo Esta es una relación que ocurre entre dos especies donde una especie se beneficiará y la otra no sufrirá consecuencias. Un ejemplo es la relación que se establece entre la solla (Echeneis remora), que nada con tiburones, tortugas y ballenas, obtiene alimento y se protege de los depredadores sin dañarlos. En una relación simbiótica también se puede obtener como beneficio la vivienda, en cuyo caso se llama alquiler. Por ejemplo, algunos hongos albergan crustáceos, pólipos (un tipo de gusano) y otros invertebrados. c) Amensalismo Es una relación que se da entre dos organismos, uno de los cuales está dañado y el otro intacto. Un ejemplo es la relación entre un hongo del género Penicillium y una bacteria, en cuyo caso la penicilina producida por el hongo impide que la bacteria se multiplique. Las bacterias se ven afectadas, los hongos no. En los bosques, los árboles impiden que la luz del sol llegue al suelo, lo que significa que ciertas especies no pueden prosperar. d) Depredación Es una relación en la que un organismo, llamado depredador, se alimenta de otro organismo (presa). Los mecanismos utilizados por los depredadores son tan diversos como los que utilizan las presas para protegerse y evitar la captura. Las adaptaciones defensivas incluyen cambios fisiológicos, morfológicos y de comportamiento que van desde la capacidad de imitar a otros hasta el uso de señales de alarma. Estos incluyen disfraces, vigilantismo o mimetismo (batesiano y mülleriano) - Camuflaje, un organismo adopta la forma o el color de su hábitat para evitar ser detectado. Animales como los camaleones y los insectos palo utilizan esta estrategia. - Aposematismo, son señales de color o corporales que utilizan algunos organismos para advertir a sus depredadores sobre olores o sabores desagradables, etc. Este mecanismo ocurre en algunas plantas que producen una savia repulsiva para los herbívoros, y es más común en animales como avispas y zorrillos. - Mimetismo mülleriano, ocurre entre dos o más especies amenazadas que se adaptan a colores y señales de advertencia similares y se refuerzan entre sí para evitar la depredación. Por ejemplo, muchas mariposas venenosas del género Heliconius viven en las selvas tropicales y sus colores de advertencia varían del rojo, el naranja y el negro. - Mimetismo batesiano, este tipo de mimetismo se produce cuando una especie adopta colores llamativos para mimetizar su peligrosidad. En este tipo de mimetismo, una especie inofensiva imita o utiliza como modelo a otra especie peligrosa. Los ejemplos incluyen las inofensivas moscas Syrphidae y Bombilidae, que imitan a las abejas y avispas en apariencia. 5\. Ecosistemas humanizados La presencia humana en los ecosistemas ha cambiado la naturaleza y sus ecosistemas, como las grandes ciudades y la producción de cultivos; han evolucionado para satisfacer las necesidades humanas. a) Ciudades Se trata de zonas urbanizadas y con gran población, donde se concentran viviendas, comercios, oficinas, fábricas, etc. El entorno físico se compone básicamente de estructuras hechas por los humanos y suelo asfáltico, tráfico, industrial, calefacción, etc. Debido a la alta temperatura causada, la contaminación del aire es más grave. Dentro del reino de los seres vivos, los humanos ocupan una posición de dominio como especie predominante. También, se encuentran presentes otros organismos: árboles y plantas decorativas, mascotas y diversos animales adaptados a entornos urbanos, como palomas, iguanas, conejos, loros, entre otros. La humanidad ha modificado el entorno natural para asegurar y mejorar el rendimiento de los cultivos: riego artificial, fertilizantes, invernaderos, etc. Las ciudades surgieron como respuesta a la necesidad de generar cantidades significativas de alimentos y otros productos vegetales. Aunque los tipos de cultivos están influenciados por las condiciones ambientales locales, éstos se caracterizan por las alteraciones realizadas gracias a la actividad humana. Con el fin de asegurar y aumentar su rendimiento, se emplean prácticas como el riego artificial, la fertilización y la implementación de invernaderos. En el contexto de los organismos vivos, la vegetación está conformada por cultivos extensivos de diferentes especies, como trigo, arroz, árboles frutales, hortalizas, entre otros. Además de esto, encontramos organismos oportunistas como la fauna, que se alimenta de malezas y cultivos (ratas, conejos, pájaros, caracoles), así como depredadores de estos organismos (aves rapaces). b) La eficiencia ecológica En cada eslabón de los niveles tróficos se transfiere biomasa y por lo tanto energía. La forma como cada nivel trófico aprovecha esa energía es la eficiencia ecológica. La eficiencia ecológica del ecosistema será mayor mientras menor sea la pérdida de energía. Hay mayor productividad en ecosistemas como los arrecifes de coral, los estuarios y los bosques tropicales y es más escasa en los desiertos áridos y en alta mar. En cada paso de una cadena alimentaria se pierde energía en forma de calor. Los seres autótrofos utilizan una parte de la energía que producen para transformarla en alimentos y otra parte para cumplir sus procesos vitales. Además, otra parte se pierde en forma de calor cuando se transfiere al siguiente nivel trófico, de igual manera los consumidores utilizan una parte de la energía que reciben para sus procesos vitales, transfieren otra parte y pierden otra en forma de calor. 6\. La biodiversidad: ecología del paisaje La biodiversidad es la variedad de vida que encontramos en la Tierra. Incluye: la diversidad de ecosistemas existentes, las especies distintas que los habitan y las diferencias que existen entre los individuos de una misma especie. La conservación de la biodiversidad es imprescindible para mantener las condiciones que posibilitan nuestra existencia en la Tierra. Sin embargo, la actividad humana puede ponerla en peligro. La contaminación, la deforestación y otras alteraciones importantes pueden afectar a las cadenas alimentarias de un ecosistema y reducir la biodiversidad. Por ejemplo, si en una cadena hay una gran reducción de los seres vivos productores debido a un incendio, el resto de seres vivos de la cadena podrían llegar a desaparecer. La creación de espacios protegidos es una de las principales medidas que se llevan a cabo para conservar la biodiversidad. Estos espacios son áreas, tanto terrestres como marinas, que se destinan a la conservación de la naturaleza. Por esta razón, cuando visitamos un espacio protegido se deben seguir normas como: - Circular y caminar sólo por las rutas establecidas. - Evitar la recolección de plantas, animales o rocas. - Respetar los seres vivos. - No encender fuego ni tirar la basura en los contenedores. a\) La biósfera: características La biósfera es un sistema de capas delgadas y separadas de la Tierra que albergan todos los seres vivos de nuestro planeta. Se extiende desde las regiones más altas de la atmósfera (unos 10.000 metros) hasta el fondo del océano (incluidos sus sedimentos), donde se encuentran los microorganismos en suspensión. Este sistema es abierto porque mantiene estrechas relaciones con otros sistemas terrestres e intercambia materia y energía: - La geosfera, forma el entorno físico en el que viven las especies terrestres y es vital para las plantas, que forman la base de todas las cadenas y redes alimentarias. - La atmósfera, intercambia oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno y otros elementos con los seres vivos, regula las condiciones climáticas y protege la superficie terrestre de los meteoritos. Además, la biósfera regula la composición actual de la atmósfera. - La hidrósfera, es una fuente de agua esencial para el medio ambiente, la vida y los organismos acuáticos, lo que facilita el intercambio de materiales necesarios para procesos biológicos importantes. La energía proviene de la luz solar y del calor que viaja a través de la atmósfera con suficiente intensidad como para sustentar la vida. Para comprender la dinámica de la biosfera es necesario tener en cuenta diferentes variables, como la producción de biomasa relacionada con la luz que reciben las plantas, o el crecimiento poblacional influenciado por factores como la presión de los depredadores y las condiciones climáticas. La dinámica del sistema, las variables involucradas y la interacción con otros sistemas naturales son la base de su estudio.