william james

Study Notes

William James è una figura centrale nella storia della psicologia e della filosofia occidentale.
La sua opera, inclusa la monumentale "The Principles of Psychology" del 1890, ha influenzato profondamente entrambi i campi.

James ha risposto alla sfida di conciliare l'immagine scientifica del mondo con l'immagine morale, filosofica e religiosa con la "volontà di credere".
La critica principale alla "volontà di credere" è che sembrerebbe implicare che crediamo in qualcosa solo perché lo desideriamo, attraverso un processo arbitrario o di autosuggestione.
Tuttavia, James ha sottolineato il "diritto" di credere, sostenendo che è legittimo seguire un'inclinazione a credere quando non ci sono basi logiche ed empiriche vincolanti in direzione contraria.

Nel contesto religioso, James ha esplorato l'esperienza umana e la sua relazione con la religione nelle "Varieties of Religious Experience" del 1902.
Ha enfatizzato la centralità dell'esperienza individuale nella comprensione della religione, definendo il divino come la realtà primaria a cui i sentimenti si sentono forzati a rispondere senza trivializzazioni o scherzi.
Le esperienze religiose, per James, sono difficilmente esprimibili a livello linguistico, ma hanno un'autorità conoscitiva per l'individuo che le vive.

La conversione, con il suo elemento di self-surrender (abbandono di sé), è una componente cruciale che può integrare le scissioni e le sofferenze del Sé, portando a una nuova sintesi e riunificazione del Sé.
James ha esteso il concetto di conversione al di là del contesto religioso, sostenendo che possiamo convertirci a nuovi valori, oggetti d'amore, orientamenti politici o sessuali/di genere.
Nell'etica di James, non c'è una contrapposizione rigida tra interessi e valori.
Gli interessi, per James, vanno oltre l'egoismo e includono anche l'interesse verso gli altri.
La sua etica si concentra sulla capacità di interessarsi agli altri, e non solo sul passaggio tra egoismo e altruismo.

Ci sono alcune critiche ai limiti della filosofia di James, come ad esempio il focus troppo ristretto sulle esperienze individuali.
Non è completamente chiaro il rapporto tra interessi e valori, e James non sviluppa in modo dettagliato come un valore nasce dall'esperienza e come le esperienze influenzano o plasmano i valori.