Terremotos: Causas y Efectos

¿Qué son los terremotos?

• Los terremotos son movimientos repentinos y rápidos de la tierra causados por el desplazamiento de rocas subterráneas.
• Son considerados una de las catástrofes naturales más devastadoras.
• Pueden causar incendios, tsunamis, deslizamientos de tierra y avalanchas.

¿Por qué se producen los terremotos?

• Se producen cuando la corteza terrestre se desplaza a lo largo de una falla.
• La roca sometida a presión se rompe y libera energía en forma de ondas sísmicas.
• La astenosfera, una capa parcialmente fundida entre el manto y la corteza terrestre, es donde se cree que flotan las placas que forman la corteza terrestre y causan terremotos.

Mecanismos que producen terremotos:

• Actividad de placas tectónicas: El principal causante de terremotos.
• Actividad volcánica: Puede generar terremotos de menor intensidad.
• Impactos de meteoritos: Causan movimientos sísmicos, pero son eventos muy raros.
• Actividad humana: Experimentos de explosiones nucleares pueden generar terremotos.

¿Dónde ocurren los terremotos?

• La teoría de la tectónica de placas explica que los terremotos se originan en las presiones generadas por los movimientos de las 17 placas que forman la corteza terrestre.
• Las zonas de mayor actividad sísmica se encuentran en los límites de estas placas.

Efectos de los terremotos:

• Pueden causar grandes pérdidas de vidas humanas al destruir edificios, puentes y presas.
• Provocan deslizamientos de tierra.
• Los incendios causados por la ruptura de conductos de gas y energía eléctrica pueden destruir ciudades.

Hipocentro y Epicentro:

• Hipocentro: El punto en la profundidad de la tierra donde se libera la energía del sismo.
• Epicentro: El punto en la superficie terrestre donde la intensidad del sismo es mayor.

Estructura interna de la Tierra:

• El hipocentro de un sismo generalmente se encuentra en la astenosfera y la litosfera, las capas más superficiales de la Tierra.

Clasificación de los terremotos según la profundidad del hipocentro:

• Superficiales: Hipocentro entre 0 y 70 km de profundidad.
• Intermedios: Hipocentro entre 70 y 300 km de profundidad.
• Profundos: Hipocentro a más de 300 km de profundidad.

Clasificación de los terremotos según la intensidad:

• Escala de Richter: Mide la magnitud de un terremoto en escala logarítmica, basada en la energía liberada.
• Escala sismológica de Mercalli: Mide la intensidad de un terremoto según los daños causados en la superficie, con una escala de 12 grados.

Sismo vs. Terremoto:

• Se usan como sinónimos para describir los mismos movimientos de la corteza terrestre.
• En algunas culturas, como en Chile, "terremoto" se utiliza para eventos de mayor intensidad y daño.

Magnitud e Intensidad:

• Magnitud: Mide la energía liberada en el hipocentro, registrada por instrumentos especializados.
• Intensidad: Describe la violencia con que se siente un sismo en un lugar específico, basándose en los daños y efectos.

Clasificación de terremotos según su origen:

• Artificiales: Causados por la actividad humana, como explosiones atómicas.
• Tectónicos: Causados por desplazamientos en la corteza terrestre, los más destructivos.
• Volcánicos: Causados por la expulsión de lava y derrumbamientos volcánicos.
• Por derrumbamientos: Causados por el hundimiento de terrenos o movimientos superficiales.