Sistema Linfatico: Funzioni e Struttura

Sistema Linfatico

• Il sistema linfatico è un insieme di vasi diffusi nell'organismo, oltre ad organi e cellule.
• Il sistema linfatico drena e riconduce alla circolazione venosa la maggior parte dei liquidi e degli elettroliti che entrano negli spazi extracellulari dai capillari sanguigni.
• Ha una funzione difensiva, producendo, mantenendo e distribuendo linfociti.
• Assorbe i lipidi e trasporta grassi e vitamine liposolubili dalla mucosa intestinale alla circolazione venosa (tramite vasi chiliferi).
• La linfa è un fluido chiaro e incolore simile al plasma (tessuto connettivo) trasportato dai vasi linfatici.
• Tessuti e organi linfoidi regolano la composizione della linfa e producono i linfociti T e B.
• I capillari linfatici si trovano alla periferia dei tessuti e convergono a formare vasi più grandi, simili alle vene, ma con pareti più sottili e un maggior numero di valvole, convogliando la linfa al circolo venoso.
• I vasi linfatici terminali sono strettamente associati ai capillari sanguigni, ma terminano in fondo cieco.
• I vasi linfatici maggiori sono simili alle vene, con un endotelio provvisti di valvole, una tonaca media (fibre elastiche e cellule muscolari lisce) e una sottile avventizia esterna.
• Lungo i vasi linfatici ci sono i linfonodi, piccole masse di tessuto linfoide delimitate da una capsula connettivale, che appartengono agli organi linfoidi.
• I linfonodi filtrano la linfa, rimuovendo gli antigeni e attivando i linfociti in risposta a stimoli antigenici.
• Il parenchima linfonodale è costituito da una zona corticale periferica e una zona midollare più interna.
• Diversi vasi linfatici penetrano il linfonodo e la linfa lo lascia attraverso uno o due vasi linfatici efferenti.

Note cliniche

• La via linfatica può rappresentare una comune via di diffusione di una neoplasia (metastasi).
• I vasi linfatici, se infiammati, possono apparire come strie cutanee rosse (linfangite), ed i linfonodi possono risultare ingrossati e dolenti.
• Il linfedema indica un accumulo di liquidi interstiziali dovuto a un difettoso drenaggio linfatico, causando gonfiore nei tessuti (ad esempio a causa di ostruzioni/compressione di vasi linfatici o asportazione chirurgica di linfonodi).

Timo

• Organo linfo-epiteliale localizzato nel mediastino anteriore, dietro allo sterno e davanti al pericardio fibroso.
• Molto sviluppato fino alla pubertà, poi subisce un processo di involuzione fibro-adiposa.
• Avvolto da una capsula che emette propaggini suddividendolo in lobuli.
• Sede di proliferazione e maturazione dei linfociti T.

Milza

• Organo linfoide secondario deputato all'emocatereti (distruzione globuli rossi invecchiati), di risposta immunitaria e alla regolazione del volume ematico circolante.
• Localizzata nell'ipocondrio sinistro, in relazione con il diaframma, lo stomaco, il rene sinistro e la coda del pancreas.
• Ha un polo superiore, un polo inferiore, una faccia mediale ed una laterale.
• Il parenchima splenico è diviso in polpa bianca (immunopoietica) e polpa rossa (emocateretica), distribuite dalla periferia al centro, senza corticale o midollare caratteristiche .
• La vena lienale (o splenica) è tributaria della vena porta, ed origina dal tripode celiaco dell'aorta addominale.