Rey de los Montes: Fase Recesiva

Fase Recesiva

• Antonio de Mitre establece que esta fase abarca desde la mitad del siglo XIX, aunque la decadencia comenzó mucho antes con la caída de la colonia.
• Durante la explotación colonial, Potosí representaba solo una décima parte de su anterior esplendor en el siglo anterior.
• La Corona Española dejó de interesarse por las riquezas de Charcas, enfocándose en las mineras en Centroamérica.
• La inestabilidad socioeconómica durante la guerra de independencia provocó el asedio a los centros mineros por realistas y tropas insurgentes.
• La producción minera fue saqueada por grupos armados, llevando a que muchos empresarios abandonaran las minas por falta de rentabilidad.
• Datos desoladores reflejan el abandono de minas: en Potosí, 25 en trabajo y más de 1.800 abandonadas; en Oruro, 11 en labor y 1.215 dejadas.
• La falta de mercurio, esencial para la extracción de plata, se convirtió en un obstáculo tras la independencia.

Desarrollo de la Minería de la Plata

• Potosí fue un símbolo de la minería de plata, comparable en población a ciudades como Londres y París.
• Aportó 1.5 millones de pesos anuales en impuestos durante el siglo XVI, con una clara disminución en su producción a lo largo del tiempo.
• La depresión de la minería ocurrió a inicios del siglo XVIII, alcanzando solo 181,000 pesos en 1738, lo que equivalía al 12% de lo producido en la primera mitad del siglo XVI.

Declive de las Minas de Plata

• El sistema de mita, que forzaba a las personas a trabajar en las minas, resultó insostenible y causó escasez de mano de obra.
• Inversiones en minería fueron insuficientes, reduciendo avances tecnológicos y crecimiento en la industria.
• La competencia con minas extranjeras, sobre todo de EE.UU. y México, obligó a la industria boliviana a enfrentar mercados más eficientes.
• Políticas gubernamentales, incluyendo altos impuestos, dificultaron la rentabilidad del sector minero.

Conexión entre Capitalismo y Mercurio

• El sistema de mita colapsó debido a la insatisfacción de los trabajadores y la crisis en la mano de obra.
• La escasez de mercurio tras la guerra en Perú demandó nuevas fuentes, siendo crucial para la extracción de plata.
• El descubrimiento de depósitos de mercurio en California revitalizó la industria minera boliviana.

Resurgimiento de la Industria de Plata en Bolivia

• El capitalismo comenzó a surgir a comienzos del siglo XIX, facilitando la modernización de la minería a través de nuevos recursos y tecnología.
• Inversiones en tecnología y equipos mineros comenzaron a aumentar, mejorando la eficiencia de producción.
• El surgimiento de un mercado internacional para la plata, tras el declive en México y EE.UU., favoreció la recuperación de la producción boliviana.
• Se produjo una transición significativa en la minería que adaptó la industria a las nuevas realidades económicas durante aproximadamente 25 años.

División Temporal de las Fases de la Minería de la Plata

• Mitre explica que la minería de plata en el siglo XIX se divide en un periodo de declive y otro de auge, con un periodo de transición entre ambos.
• La fase de recesión se extendió hasta 1850, caracterizada por dificultades en la producción y precios bajos.
• La transición continuó de 1850 a 1873, marcando mejoras gracias a nuevos mercados.
• Potosí pasó de tener 160,000 habitantes en el siglo XVII a solo 6,000 en 1825, reflejando la pérdida de riqueza y beneficio para sus habitantes tras la independencia.