¿Qué es la Antropología?

Definición de Antropología

• La antropología es la ciencia que estudia al ser humano de forma integral, considerando ambos aspectos físicos y culturales.
• Su objeto de estudio es amplio e incluye las estructuras sociales actuales, la evolución biológica de la especie, el desarrollo y formas de vida de los pueblos desaparecidos y las expresiones lingüísticas o culturales.

Antropología del Siglo XIX

• La antropología física se centró en el estudio de la variación física de la especie y también de la variación cultural.
• Utilizó métodos de clasificación desarrollados por las ciencias naturales (taxonomía) y datos biométricos (características físicas o medidas biológicas).
• Contribuyó al desarrollo de la biometría, introduciendo en sus estudios el ángulo facial, la capacidad craneal, el índice cefálico o la craneoscopia.
• Sin embargo, sus conclusiones estuvieron condicionadas por la cultura de la época, contribuyendo a reforzar ideas racistas y clasistas.

Antropología Cultural

• La antropología cultural partió de la base de que era posible aplicar el modelo científico al estudio de la cultura.
• Se consideraba que la cultura era el resultado de un cambio progresivo que se producía a lo largo de periodos de tiempo dilatados.
• Se creía que la cultura era abstracta, independiente del espacio, del tiempo y de las diferentes poblaciones.
• Igual que la antropología física, la voluntad de estudiar la cultura de forma científica no impidió que elaboraran teorías condicionadas por su propio contexto, creyendo en la existencia de culturas superiores o civilizadas y culturas inferiores o salvajes.

Corrientes de Pensamiento Antropológico

Evolucionismo

• El evolucionismo consideraba que las culturas pasaban por diversas etapas de desarrollo hasta llegar a una parecida al estilo de vida euroamericano.
• Aparecieron diferentes modelos para explicar la evolución cultural; pero, a grandes rasgos, todos defendían que las culturas evolucionaban de más simples a más complejas.

Darwinismo Social

• El darwinismo social opinaba que el progreso cultural y biológico era consecuencia de la lucha del individuo contra el individuo, de la nación contra la nación y de la raza contra la raza.
• De esta lucha saldría vencedor el “más fuerte” y, en consecuencia, el “más apto”.
• El darwinista social más famoso fue Herbert Spencer.